Te weinig, te laat?

Frankrijk schrapt Jongeren Rail Pass voor 2025 te midden van budgetzorgen

Gepubliceerd op 24-04-2025 om 12:17

De Franse Jongeren Rail Pass, een zomerprogramma van €49 per maand waarmee 16- tot 27-jarigen bijna onbeperkt met de trein konden reizen, zal in 2025 niet terugkeren, zo heeft het ministerie van Transport bevestigd. Met het programma, dat in juli en augustus vorig jaar werd gelanceerd, kon worden gereisd op regionale lijnen van TER en Intercité, maar niet op hogesnelheidslijnen van TGV.

Het ministerie beschreef het initiatief als “een gezamenlijk experiment tussen de staat en de regio’s, dat dit jaar niet werd verlengd,” meldde BFMTV. Ambtenaren noemden een zwakke vraag en financiële beperkingen: “Het eindresultaat is gemengd, met slechts een derde van de verkochte tickets in vergelijking met de prognoses,” zei het ministerie. “De huidige budgettaire context laat niet toe om een experiment van dit type, dat zijn doel niet bereikt, voort te zetten.”

Er werden slechts 235.000 passen verkocht in 2024, veel minder dan de verwachte 700.000. De staat nam 80 procent van de 15 miljoen euro kosten van het programma voor zijn rekening, de rest werd opgebracht door de regio’s – waarvan sommige zich aanvankelijk verzetten tegen het programma voordat ze uiteindelijk tekenden. Île-de-France weigerde volledig deel te nemen met de Jongeren Rail Pass en wees op haar eigen Navigo pas van 86,40 euro.

Het ministerie voegde eraan toe: “Er moeten andere, meer structurele transformaties worden doorgevoerd: uitbreiding van het aanbod en verbetering van de kwaliteit van de dienstverlening.” Het ministerie benadrukte ook dat regio’s vrij blijven om hun eigen jeugdprijssystemen te implementeren, “en veel regio’s doen dat al”.

Stijgend aantal reizigers, dus waar is het enthousiasme?

De beslissing om de pas te schrappen staat in schril contrast met de groeiende populariteit van de regionale spoorwegen in Frankrijk. Volgens de Transport Regulatory Authority (ART) is het aantal reizigers op de TER en Intercités diensten in 2023 met 21 procent gestegen ten opzichte van het niveau van voor de pandemie. Die groei is echter niet uniform – en heeft zich misschien niet vertaald in voordelen voor de jonge reizigers die de pas moesten bedienen.

Terwijl sommige regio’s zoals Bretagne en Pays de la Loire de diensten hebben uitgebreid en een recordaantal reizigers hebben gemeld, blijven andere regio’s worstelen met een onregelmatige of onbetrouwbare dienstverlening. Voor jongeren in peri-urbane of landelijke gebieden heeft de Rail Pass weinig praktische waarde, vooral in het weekend of wanneer ze reizen door regio’s met slechte verbindingen.

Beperkingen van de Jongeren Rail Pass

In veel opzichten waren de beperkingen van de pas structureel. Het uitsluiten van TGV-diensten was misschien te rechtvaardigen vanuit het oogpunt van kostenbeheersing, maar de pas slaagde er ook niet in om te integreren met stedelijke openbaarvervoersystemen zoals bussen, trams en metronetwerken. Reizigers moesten vaak extra kaartjes kopen om zich binnen steden te verplaatsen of over te stappen tussen stations. In Île-de-France moesten gebruikers bijvoorbeeld extra betalen voor de RER- en Transilien-lijnen, wat de betaalbaarheid en eenvoud van het systeem ondermijnde.

Het is ook waar, zoals het ministerie aangaf, dat veel regio’s al gereduceerde tarieven aanbieden voor jongeren. In Occitanie kunnen 12- tot 26-jarigen dankzij het “+ = 0”-programma gratis reizen met treinen en bussen van LiO na 11 reizen in een maand, terwijl het “LibertiO’ Jeunes”-plan 50 procent korting biedt op alle regionale reizen voor jongeren onder de 27 jaar. In Nouvelle-Aquitaine biedt het “Billet Jeunes” tot 50 procent korting op TER-tarieven voor reizigers onder de 28 en de “Pass Abonné -28” biedt onbeperkt reizen op geselecteerde routes, met seizoensgebonden voordelen tijdens de zomermaanden. Waarom zou je dan een Jongeren Rail Pass kopen?

Een gemiste kans voor modal shift op lange termijn?

Ondanks regionale alternatieven en politieke tegenkanting van Île-de-France, is het aanvechtbaar dat één enkele zomerproef te kort was om het potentieel van het programma om mobiliteitsgewoonten te veranderen eerlijk te beoordelen. De Franse denktank Voyager en Train noemde de 235.000 verkochte passen “een succes” en wees erop dat de late uitrol van het programma en het oorspronkelijke doel van 700.000 “veel te ambitieus” waren.

En misschien was het concept vanaf het begin al niet verstrekkend genoeg. Hoewel er financiële problemen zijn geweest met het programma, heeft de nieuwe Duitse regering volledig geïnvesteerd in het alom populaire Deutschlandticket, een pas van €58 per maand die geldig is voor al het regionale en lokale openbaar vervoer, ongeacht leeftijd. De Franse Jongerenpas daarentegen, beperkt door leeftijd en tijd, biedt noch de universaliteit, noch de continuïteit die nodig is om het tot een instrument voor gewoontevorming op de lange termijn te maken.

Sterker nog, misschien is er een uitgebreidere aanpak nodig voor Frankrijk. Een echt nationale, geïntegreerde pas zou op de lange termijn wel eens kostenefficiënter kunnen blijken en het openbaar vervoer een stuk aantrekkelijker kunnen maken als alternatief voor de auto, vooral voor jongere generaties. Dat was tenslotte het doel van de oefening.

Lees meer:

Dit artikel is automatisch vertaald vanuit de oorspronkelijke taal naar het Nederlands.