Een prachtig spektakel: Hogesnelheidslijn Madrid-Lissabon komt dichterbij met 300 km/u test in meest achtergebleven spoorgebied van Spanje

De Spaanse minister van Transport, Óscar Puente, heeft de 300 km/u treintests geprezen die momenteel plaatsvinden in Extremadura, dat wordt beschouwd als de meest achtergebleven regio voor hogesnelheidstreinen in het land. De proeven zijn niet alleen een belangrijke mijlpaal in de uitrol van ERTMS signalering op de lijn Plasencia-Badajoz; ze leggen ook een cruciale basis voor de langverwachte hogesnelheidsroute Madrid-Lissabon.

De Plasencia-Badajoz corridor in het westelijke Extremadura in Spanje wordt getest op echte hogesnelheidstreinen – meer dan 300 km/u – die essentieel worden geacht voor de aansluiting van het gebied op het bredere nationale netwerk. De regio, die grenst aan Portugal, is lange tijd onderbediend geweest in de ontwikkeling van hogesnelheidstreinen in Spanje.

Volgens de Spaanse autoriteiten is de aanleg van de hogesnelheidsinfrastructuur langs het segment van de lijn nu voltooid en wordt er actief getest. Dit omvat het European Rail Traffic Management System (ERTMS) van niveau 2, waarmee passagierstreinen uiteindelijk een echte hogesnelheidstoestand zullen bereiken.

Een prachtig gezicht

¿Aun no has visto este Talgo 106 a más 300 km/h en Extremadura? Pues es un espectáculo grandioso. Tot iets minder dan een jaar geleden waren de treinen in Extremadura alleen geschikt voor diésel, omdat er geen elektriciteit was. Hoy estamos ya en pruebas del ERTMS para ir a 300 km/h. https://t.co/T3EO17duM0 pic.twitter.com/rG411ATgcb

– Oscar Puente (@oscar_puente_) maart 31, 2025

“Heb je deze Talgo 106 al gezien met meer dan 300 km/u in Extremadura?” schreef de Spaanse minister van Transport op X. “Nou, het is een prachtig gezicht. Tot minder dan een jaar geleden konden daar alleen dieseltreinen rijden, omdat de lijn niet geëlektrificeerd was. Vandaag testen we het ERTMS-systeem om met 300 km/u te kunnen rijden.”

En het belang van de tests, die worden gecoördineerd door de Spaanse infrastructuurbeheerder Adif in samenwerking met exploitant Renfe en fabrikant Talgo, gaat verder dan regionaal vervoer: ze leggen ook een cruciale basis voor de toekomstige hogesnelheidslijn Madrid-Lissabon. Het eindpunt van de lijn is Badajoz, vlakbij de Portugese grens, en het segment moet een belangrijke rol spelen in de verbinding tussen de twee hoofdsteden in 2030. Maar er liggen nog grote hindernissen in het verschiet…

Mijlpaal in elektrificatie maakt de weg vrij

Zoals Puente al aangaf, konden tot voor kort alleen dieseltreinen op de route rijden vanwege het gebrek aan elektrificatie. Dat veranderde in december 2023, toen de lijn Plasencia-Badajoz met succes werd geëlektrificeerd voor een bedrag van 90 miljoen euro, wat de deur opende naar volledig elektrisch personenvervoer voor de eerste keer in de regio – en het testen van ERTMS. De hogesnelheidstesten worden momenteel ondersteund door upgrades van de spoorgeometrie, elektriciteitssystemen en uiteraard de seininfrastructuur die nodig is voor snelheden boven 300 km/u.

Hoewel de infrastructuur fysiek klaar is, hangt de commerciële exploitatie af van de certificering en activering van ERTMS over het hele traject. Volgens het Spaanse Ministerie van Transport zal ERTMS tussen Plasencia en Badajoz naar verwachting in 2026 in gebruik worden genomen en zal het gebruik maken van ETCS Level 2, dat real-time snelheids- en positiebewaking mogelijk maakt. Dit ondersteunt in wezen de overstap naar veilige operaties bij snelheden boven 300 km/u.

Infrastructuurverbeteringen ontsluiten tests

Maar ondanks de vooruitgang zullen commerciële hogesnelheidsdiensten met de geplaagde Avril-treinen van Talgo nog lang niet rijden tussen de twee stations. Hoewel de treinen momenteel 300 km/u halen tijdens tests, zullen ze niet worden ingezet in reguliere diensten op de lijn totdat het spoor tussen Madrid en Plasencia – het cruciale eerste stuk van de corridor Madrid-Lissabon – nog steeds volledig geëlektrificeerd is en de seininrichtingswerkzaamheden zijn voltooid. Er is nog geen bevestigde datum voor de voltooiing, hoewel 2027-2028 het overwogen tijdschema is.

In de tussentijd zal de route worden bediend door hybride Alvia 730 treinen, die kunnen schakelen tussen elektrische en dieseltractie. Zodra ERTMS operationeel is op het traject Plasencia-Badajoz, zullen deze treinen voor het eerst in staat zijn om sneller dan 200 km/u te rijden, tot 220 km/u – een bescheiden maar betekenisvolle stap vooruit in reistijden.

Nieuwe aanbestedingen voor Spaanse delen van verbinding Madrid-Lissabon

Om Extremadura volledig met Madrid te verbinden via hogesnelheidstreinen, zet de Spaanse spoorinfrastructuurbeheerder Adif nu vaart achter een reeks belangrijke nieuwe aanbestedingen. Begin 2025 kondigde het ministerie van Transport een contract van 131 miljoen euro aan voor de aanleg van vaste telecommunicatie-, beveiligings- en seininfrastructuur tussen Talayuela en Plasencia, die de bestaande operationele lijn zal verbinden met Centraal-Spanje.

Daarnaast is er onlangs een aanbesteding van negen miljoen euro uitgeschreven voor de implementatie van het GSM-R radiocommunicatiesysteem over 70 km van ditzelfde traject, dat van vitaal belang is voor ERTMS en veilige digitale communicatie tussen machinisten en controlecentra – opnieuw een essentieel onderdeel van hogesnelheidstreinen. Dit traject omvat zeven deeltrajecten die zich nu in verschillende stadia van aanleg bevinden. Sommige, zoals Navalmoral-Casatejada, zijn al voltooid en andere, zoals Casatejada-Toril, bevinden zich in een vergevorderd stadium.

De tijdlijn voor de volledige voltooiing blijft echter onzeker, deels vanwege de complexe geografie, regelgevende processen en lokale tegenstand – vooral rond Toledo, waar nog steeds discussies zijn over hoe en waar de route door de stad zal lopen. Ondertussen heeft het Ministerie van Transport herhaaldelijk benadrukt dat de hogesnelheidslijn door Extremadura een “prioriteit” blijft voor de regering, “op uitdrukkelijk bevel” van premier Pedro Sánchez.

Het grotere plaatje: Madrid-Lissabon in zicht

Hoewel Puente en de Spaanse spoorwegautoriteiten graag de aandacht vestigen op de Spaanse kant van de grens, is de corridor Madrid-Lissabon inherent een grensoverschrijdend infrastructuurproject. Portugal is ook bezig met de aanleg van een nieuwe hogesnelheidslijn tussen Évora en Elvas. De ontbrekende grensoverschrijdende verbinding tussen Badajoz en Elvas zal naar verwachting worden overbrugd zodra beide landen hun respectieve binnenlandse verbeteringen hebben voltooid.

Toch zijn er niet alleen technische, maar ook politieke en logistieke uitdagingen. Aan de Portugese kant is er de afgelopen jaren na grote vertragingen weer vooruitgang geboekt en zijn de werkzaamheden rond Évora en Poceirão nu in volle gang. Aan de Spaanse kant is er, naast knelpunten in de infrastructuur en vertragingen bij de certificering van rollend materieel, ook de noodzaak om de interoperabiliteit tussen de twee nationale netwerken te waarborgen – met name voor Talgo AVRIL-eenheden, die nog een internationale exploitatievergunning moeten krijgen.

Ondanks deze hindernissen hebben zowel de Spaanse als de Portugese regering onlangs opnieuw bevestigd dat ze de hogesnelheidslijn Madrid-Lissabon tegen 2030 willen voltooien. Als de corridor klaar is, zal de reistijd tussen de twee hoofdsteden korter zijn dan vier uur. Maar er is nog een lange weg te gaan, ondanks deze “prachtige aanblik”.

Lees meer:

• Renfe ‘overweegt’ alle activiteiten in Frankrijk stop te zetten
• Slechts 7% van het treinverkeer in de EU is grensoverschrijdend: kan de ‘drielandentrein’ een rolmodel zijn?
• Catalaans separatisme: Spaanse spoorwegarbeiders gaan staken over overdracht van forensennetwerk naar Catalonië