Op de spoorwegdienst van Zijne Majesteit
Er is een verband tussen de wereld van hoogwaardige spoorwegtechniek, luxe sportauto’s en de wereld van internationale spionage-intriges, zowel feitelijk als fictief. Het is een wereld die alleen de schimmige agenten van RailTech.com u kunnen brengen…
Net zo zeker als het spoor een netwerk is, is er een lijn van verbindingen die zich uitstrekt over Groot-Brittannië. Huddersfield, Newport Pagnell en de centrale Londense wijk Pimlico komen allemaal aan bod. De glamoureuze locaties zijn allemaal met elkaar verbonden door dit verhaal over staal, schroefsleutels en spionnen.
Vergunning voor ingenieur
David Brown Santasalo is niet de naam van een superschurk uit een roman van Ian Fleming. Het is de echte naam van een lang gevestigd multidisciplinair ingenieursbureau. Het wereldwijde bedrijf heeft nog steeds zijn hoofdkantoor in de West Yorkshire stad Huddersfield. Onlangs vierde het bedrijf de verlenging van zijn RISAS-certificaat (Railway Industry Supplier Approval Scheme) met nog eens drie jaar.
De RISAS-accreditatie zorgt ervoor dat de belangrijkste leveranciers van de industrie kunnen worden erkend als de beste in hun klasse voor het leveren van de meest uitdagende en risicovolle producten en diensten. De certificering wordt beheerd door de onafhankelijke Rail Safety and Standards Board (RSSB).
Universele export
“Dit is de eerste accreditatie die het team heeft ontvangen sinds de verhuizing naar onze nieuwe faciliteit in Prospect Works in Huddersfield,” zegt Adam Reynolds, general manager voor UK industrial operations, een soort Universal Exports voor de engineeringexpertise van het bedrijf. “Het hele team van UK Industrial heeft hard gewerkt om dit doel te bereiken. We zijn erg blij met het resultaat.”
Het bedrijf, dat nu bekend staat om zeer gespecialiseerde tandwielassemblages, groeide in aanzien onder leiding van David Brown, het kleinkind van de oprichter, die ook David Brown heette. Van landbouwtractoren tot sneltreinaandrijvingen, het bedrijf is nog steeds een belangrijke werkgever in de stad in West Yorkshire. Huddersfield is misschien bekender om de verbetering van de TransPennine Route, maar DB Santasalo verbetert al tientallen jaren de prestaties van de spoorwegen.
Laat me je vertellen over een man
David Brown was een fanatiek motorracer. Hij leefde zijn passie echter ook uit op een zeer winstgevende manier. Hij kocht zich in in de wereld van exotische sportwagens door het bedrijf Aston Martin in 1947 voor het vorstelijke bedrag van £20.500 (€24.000) uit het naoorlogse slop te halen. Door de auto’s te re-engineeren veranderde het merk in een icoon van Britse productie.
De eigenaar was te bescheiden om zijn eigen naam op de modellenreeks te zetten. Nou ja, bijna te bescheiden. Voor het geval iemand mocht twijfelen, het klassieke gamma gaf een discrete knipoog naar zijn enthousiaste eigenaar: Aston Martin DB. Vele voorbeelden van zware machines over de hele wereld, en vele voorbeelden van rollend spoorwegmaterieel, delen een gemeenschappelijk high-performance technisch erfgoed met het luxemerk uit Newport Pagnell.
Bescheiden maar trots monogram
Dat roept een vraag op. Wie is de beroemdste klant van het merk? Dat is geen geheim. Het is iemand wiens gedrag aan boord van de Europese spoorwegen als ronduit onhandelbaar kan worden beschouwd. De DB4, die ondanks zijn bouwjaar 1958 nog steeds niet dood is, is voor het laatst gezien in de straten van Pimlico, gereden door de weduwe van de oorspronkelijke eigenaar. Haar naam is Madeleine Swann. Zijn naam was Bond, James Bond.
Ja, de twee woorden die luxueus sportief rijden definiëren, maken op een feitelijke manier deel uit van het verhaal van de spoorwegtechniek. Degenen die zich ooit hebben afgevraagd waar de “DB” vandaan kwam in de beroemdste set wielen van James Bond? Ze hebben het te danken aan het bescheiden maar trotse monogram van David Brown. Het bedrijf bestaat vandaag de dag nog steeds, zij het in een iets ander jasje. Niettemin is de huidige identiteit als DB Santasalo wereldwijd actief en maakt het hoogontwikkelde specialistische versnellingsbakken voor elke sector van de industrie – vooral voor rollend spoorwegmaterieel. Ian Fleming zou trots zijn.
