Duitsland moet jaarlijks 1,6 miljard ophoesten voor digitalisering van het spoor: een stijging van 350% ten opzichte van vorig jaar

Het Duitse spoorwegnet heeft 8 miljard aan federale financiering nodig voor digitalisering, volgens het antwoord van de regering op vragen van de CDU/CSU in de Bondsdag. Dit is gemiddeld 1,6 miljard per jaar – 4,5 keer zoveel als vorig jaar en een stijging van bijna 350%.

In een ‘klein onderzoek’ (Kleine Anfrage) wilden de parlementsleden van de CDU/CSU een paar dingen weten over de financiering van de digitalisering van de spoorwegen. In Duitsland betekent een kleine enquête blijkbaar een uitgebreide lijst van 44 vragen (exclusief subvragen, dat wel).

Het zijn vooral de getallen die interessant zijn in de antwoorden van de regering. Daarom hebben we het wat begrijpelijker gemaakt, in perspectief geplaatst en in een grafiek gezet.

Ook interessant om te weten is dat het toekenningspercentage in het competitieve proces voor de digitaliseringsprojecten in 2024 82,5 procent was, wat betekent dat 17,5 procent van de geplande projecten (nog) niet is toegekend in 2024. De parlementsleden wilden ook weten hoeveel geld er naar elk aspect van de digitalisering van het spoor ging. Bijvoorbeeld, hoeveel ging er naar ETCS, naar digitale vergrendeling, FRMCS-communicatie of naar projecten met automatische treinbesturing (ATO).

Maar omdat de commerciële systemen van DB AG “gebaseerd zijn op een projectmatige structuur en niet op innovatiegebieden, is een uitsplitsing zoals vereist door de vraag niet beschikbaar”, antwoordde de federale overheid.

Waar gaat al dat geld vandaan komen?

Zoals je hierboven kunt zien, moet er volgens de berekeningen van de Duitse regering zelf veel meer geld worden geïnvesteerd om het spoornetwerk te digitaliseren. En misschien nog belangrijker, veel meer federale financiering, dat wil zeggen uit de federale begroting.

Dus de regering ziet wel degelijk de noodzaak in van deze investering. De oude regering, wel te verstaan, want sinds de verkiezingen van afgelopen februari is CDU-leider Friedrich Merz nog steeds verwikkeld in onderhandelingen met coalitiepartners CSU, SPD en Groenen om een nieuwe regering te vormen. Ook het parlement is veranderd sinds het onderzoek, met de nieuw gekozen parlementsleden die voor het eerst bijeenkomen op dinsdag 25 maart.

En ook al zal de nieuwe coalitie na de onderhandelingen prioriteit geven aan en investeren in het spoor, digitalisering is ook niet de eerste prioriteit. Zoals eerder gemeld, staat Deutsche Bahn voor een enorm financieringstekort voor het onderhoud en de uitbreiding van het spoornetwerk, vooral na 2028, om de spoorinfrastructuur weer op orde te krijgen. Dat omvat vooral algemeen onderhoud voor de hoofdroutes en ‘basisdigitalisering’.

Wat de uitkomst van de coalitieonderhandelingen ook wordt en of het spoor geluk heeft of aan het kortste eind trekt, er is al wat financiering toegezegd. Voor de komende vijf jaar is meer dan 3,5 miljard euro contractueel vastgelegd voor digitalisering, en specifiek voor de invoering van ERTMS. Dat is echter nog niet de 8 miljard die nodig wordt geacht (er is 128% meer nodig, oftewel 2,3 keer zoveel).

Met deze maatregelen zegt de Bondsregering “duidelijk haar financiële verantwoordelijkheid te nemen”.

Herprioritering vanwege investeringsachterstand

Het is echter al duidelijk geworden dat enige ‘herprioritering’ nodig zal zijn, omdat niet aan alle gestelde eisen zal kunnen worden voldaan, budgettair gezien. “Voor de jaren 2025 tot 2029 is voor het plan van eisen voor de spoorwegen naar verwachting ongeveer 14 miljard nodig. De verlaging van de middellangetermijnfinancieringslijn in 2024/2025 heeft echter al geleid tot een investeringsachterstand, waardoor herprioritering onvermijdelijk is, zelfs als de bovengenoemde financieringsbehoeften volledig worden gedekt”, aldus het document.

Door de investeringsachterstand is het zeer waarschijnlijk dat Duitsland niet zal voldoen aan de Europese deadlines om de belangrijkste corridors van het TEN-T kernnetwerk tegen 2030 uit te rusten met ETCS. “Op basis van de huidige gegevens zal de digitalisering van het TEN-T kernnetwerk waarschijnlijk pas rond 2036 worden bereikt.”

Volgens de beoordeling in de haalbaarheidsstudie kan het uitgebreide TEN-T kernnetwerk op zijn vroegst in 2037 worden uitgerust. Daar staat tegenover dat de ‘startpakketprojecten’ van Digital Rail Germany, de Digital Stuttgart-knooppuntmodules 1 en 2 en het tracé van de Scandinavië-Middellandse Zee-corridor volgens DB InfraGO op tijd in 2030 moeten zijn gerealiseerd.

Voordelen wegen zwaarder dan kosten

We hebben het al vaak gehad over de kosten. Maar er zijn ook voordelen verbonden aan het digitaliseren van het spoornetwerk, van het verhogen van de capaciteit en betrouwbaarheid tot het verbeteren van de veiligheid. Dat kan ook in geld worden uitgedrukt, en dat is precies wat de consultants van McKinsey en partners ook hebben berekend in de eerder genoemde haalbaarheidsstudie voor het ministerie van Verkeer en Waterstaat.

Versnelde uitrol is goedkoper

Bovendien zal een snellere en meer gestructureerde uitrol over het algemeen goedkoper zijn, berekende de studie. Om de economische haalbaarheid te evalueren, werd de uitgebreide, alomvattende uitrol vergeleken met een referentiescenario, namelijk vervanging van activa alleen wanneer ze verouderd zijn en zonder een dergelijk gestructureerd uitrolprogramma. In het referentiescenario stegen de kosten tot 66,8 miljard (in plaats van 53,9) en zouden de baten 42,8 miljard (in plaats van 102,5) bedragen. “Een versnelde uitrol is dus nog steeds economisch voordelig”.

• Wat betekenen de Duitse verkiezingsuitslagen voor het spoor?
• Na 87 jaar komt er weer een regionale grensoverschrijdende trein tussen Duitsland en Nederland
• Elektrificatie en batterijtreinen gaan diesel vervangen in Zwaben, Beieren
• Duitsland verdubbelt staatssteun voor ETCS en ATO aan boord