Verenigd Koninkrijk rapporteert op één na hoogste reizigersaantallen ooit
De laatste kwartaalcijfers van het Britse Office of Rail and Road zijn bekend. Hieruit blijkt dat het aantal treinreizigers in het laatste kwartaal met 7% j-o-j is gestegen en dat de inkomsten uit passagiers in dezelfde periode met 8% zijn gestegen. Dit komt overeen met de even goede resultaten van de goederentransportsector. De Railway Industry Association (RIA), die opkomt voor de toeleveringssector van het spoor, heeft de laatste passagiers- en inkomstencijfers van het Office of Rail and Road (ORR) geprezen.
De laatste cijfers van het Department for Transport (samengesteld door het onafhankelijk aangestelde ORR) zijn bemoedigend volgens de RIA. Volgens de cijfers lag het gemiddelde aantal reizigers tussen 15 februari en 2 maart 2025 iets boven de piek van vóór de pandemie in 2020. Dat is het op één na hoogste aantal reizigers ooit. De cijfers bedroegen iets meer dan 101 procent van die basislijn.
Meer capaciteit nodig
RailTech’s zusterpublicatie RailFreight.com meldde onlangs dat de vrachtsector in het Verenigd Koninkrijk met zes procent was gegroeid op de meeste statistieken. Het nieuws dat de passagiersaantallen zich ook hebben hersteld is welkom nieuws voor de sector. “Deze cijfers van de ORR leveren verder, blijvend bewijs van een terugkeer naar het spoor na de pandemie,” zegt Darren Caplan, Chief Executive van de RIA. “Zowel het aantal passagiers als de passagiersinkomsten zijn gestegen met respectievelijk 7 en 8 procent in het kwartaal op jaarbasis.”
Darren Caplan verwelkomde ook de laatste cijfers die meer dan 101 procent betutteling van de spoorwegen laten zien, vergeleken met de niveaus van voor de pandemie. Hoewel de gebruikspatronen zijn veranderd, met minder woon-werkverkeer en meer weekendgebruik, zijn de spoorwegen over het algemeen drukker. “Dit bewijst dat het spoor zich heeft hersteld”, aldus Caplan. “Zelfs in moeilijke economische tijden, met een herstructurering in het vooruitzicht, heeft het spoor een mooie toekomst. De regering moet erin blijven investeren, want het aantal gebruikers van het spoor groeit en er is meer capaciteit nodig.”
Innovatie en sociale waarde
De chief executive van de RIA sprak in de aanloop naar de fiscale voorjaarsverklaring van woensdag (26 maart) van de Britse kanselier Rachel Reeves. Er heerst een wijdverspreide opvatting dat de toespraak van de kanselier zal neerkomen op een noodbegroting en de ontwikkeling van het spoor zal afremmen. Dat is een punt van zorg voor de leden van de RIA, die al tientallen jaren leven met een “stop-start” beleid.
De RIA pleit echter voor investeringen in de spoorwegindustrie als motor voor economische groei in het VK. “De RIA heeft[een rapport van industrieconsultants] Steer in opdracht gegeven,” zei Caplan. “Het Steer Report, dat vorig jaar werd gepubliceerd, voorspelde dat – afhankelijk van de steun van het spoorwegbeleid – het aantal treinreizigers in de komende 25 jaar met 37 tot 97 procent zou toenemen.”
Een boodschap aan jou, Rachel: bezuinig niet
Deze week wordt er een nieuw overheidsbudget gepresenteerd aan de natie. De economie stagneert volgens officiële metingen. Toch werd vorige maand bevestigd dat de groei van het aantal treinreizigers in het Verenigd Koninkrijk over het hele jaar tot maart 2024 16 procent bedroeg. Dat is volgens de RIA aan de bovenkant van de reeks scenario’s voor een bijna verdubbeling van het aantal passagiers in 2050.
De directeur van de RIA gaf een duidelijke boodschap af aan kanselier Rachel Reeves in de aanloop naar haar voorjaarsverklaring op woensdag. “Bezuinig niet op investeringen in het spoor. Het groeit, het ondersteunt banen, bruto toegevoegde waarde, innovatie en sociale waarde. Het is ook een stimulans voor economische expansie in andere industrieën en in alle delen van het Verenigd Koninkrijk in een tijd waarin de regering zegt dat ‘groei’ haar absolute topprioriteit is.”
