Trams in Edinburgh in het verschiet?
Edinburgh, de hoofdstad van Schotland, heeft een vitale goederenroute door de meer afgelegen delen van de stad. De South Suburban Line, met de toepasselijke naam, heeft sinds 1962 geen passagiersdiensten meer gehad. Een nieuwe studie heeft echter een nieuw voorstel gedaan om de lijn op te nemen in de tramlijn van de stad, waardoor deze beter dan ooit met elkaar verbonden zou zijn.
Een groep jonge civiel ingenieurs heeft een plan voorgesteld om van de South Sub de eerste tram-treinroute van Schotland te maken. Geen van hen was geboren toen passagiers voor het laatst gebruik maakten van de lijn die door de zuidelijke wijken van Edinburgh loopt. De mogelijkheden voor connectiviteit, mits opgenomen in het tramproject van Edinburgh, geven dit nieuwste voorstel meer geloofwaardigheid.
Nieuwe as voor openbaar vervoer
De waarde van de South Sub heeft nooit ter discussie gestaan, zij het voor goederenvervoer. Zeventig vervoersbewegingen per dag maken gebruik van de twaalf kilometer lange route, die de druk bereden lijnen door de stations Waverley en Haymarket in het stadscentrum vermijdt.
Af en toe rijden er rond de ‘Sub’ excursietreinen, voorraadsbewegingen en enkele ’trajecten leren’. Sinds 1962 heeft echter geen enkele trein een inkomstengenererende stop gemaakt. Als de studenten van de Heriot-Watt Universiteit van Edinburgh in hun voorstel slagen, zou dat veranderen. Trams, die de sporen delen met goederentreinen, zouden Edinburgh een nieuwe openbaarvervoersas geven en de verplaatsing van passagiers door de stad verbreden.
Van stadion tot kust
Het zeskoppige team van civiel ingenieurs dringt er bij beleidsmakers op aan om de South Suburban Line van Edinburgh te integreren in het bestaande tramnetwerk van de stad en zo de weg vrij te maken voor een nieuwe transportcorridor in de hoofdstad. Naast een petitie hebben de studenten een publieksenquête gehouden waaruit bleek dat er veel steun is voor hun voorstellen van de lokale gemeenschappen en potentiële passagiers.
De lijn verbindt het nationale rugbystadion in Murrayfield in het westen van de stad met de badplaats Portobello aan de oostgrens en loopt door de drukke wijken Craiglockhart, Morningside, Newington, Cameron Toll, Craigmillar, Fort Kinnaird en Brunstane. Zoals onze zusterdienst RailFreight.com onlangs meldde, werkt Network Rail momenteel aan een brugstructuur bij Cameron Toll, wat het bestaande belang van de route benadrukt.
Praktisch en kosteneffectief
Pogingen om de Sub te heropenen zijn al eerder besproken. Ze zijn altijd afgewezen vanwege de hoge kosten voor het herstel en de beperkte business case. Nu de bevolking van Edinburgh echter toeneemt en er meer eisen worden gesteld aan het bestaande openbaar vervoer, denken de studenten dat ze een ‘praktische en kosteneffectieve’ oplossing hebben gevonden.
Ze hebben een voorstel ingediend om het eerste batterij-elektrische tram-treinnetwerk in Schotland te introduceren, volgens het model dat in sommige Europese steden wordt gebruikt en vergelijkbaar met een lijn tussen Sheffield en Rotherham in Engeland. De laatste voorstellen werden ingediend voordat de tramlijn in de stad in gebruik werd genomen. De actiegroep zegt dat de dynamiek sindsdien aanzienlijk is veranderd en ze hopen dat dit de interesse zal wekken van de Schotse regering, de gemeenteraad van Edinburgh en Network Rail. Deze week werd een openbare bijeenkomst gehouden en de groep zal nog meer bevindingen publiceren.
