Elk derde spoorwegongeluk in Polen wordt veroorzaakt door een automobilist

De laatste statistieken over spoorwegongevallen in Polen schetsen geen erg positief beeld, hoewel er ook enkele verbeteringen zijn. Er waren minder ongevallen dan het jaar ervoor, maar het aantal dodelijke slachtoffers op spoorwegovergangen steeg; en Polen was al het land met de meeste slachtoffers op spoorwegovergangen in Europa.

De voorzitter van het Poolse Spoorwegbureau Ignacy Góra presenteerde de toestand van de spoorwegveiligheid in 2024 tijdens de opening van het spoorwegveiligheidsforum van de landen. Het goede nieuws: het totale aantal ongevallen daalde, ook op spoorwegovergangen.

Er waren 177 ongevallen op spoorwegovergangen, 13 minder dan in 2023. Het was echter een tragisch jaar wat betreft het aantal dodelijke slachtoffers aan overwegen. 51 mensen kwamen om bij dergelijke ongevallen – 12 meer dan in 2023.

Zoals te zien is in onderstaande grafiek, schommelt het aantal slachtoffers op spoorwegovergangen elk jaar, maar is het de afgelopen tien jaar min of meer stabiel gebleven. Zoals elk jaar waren de meeste ongevallen rond het spoor incidenten waarbij derden betrokken waren. Twee groepen incidenten domineren: ongevallen op spoorwegovergangen en ongevallen met onbevoegden op spoorwegterreinen, die vorig jaar samen goed waren voor ongeveer 73% van alle ongevallen.

Beïnvloeders bevorderen veiligheid

De Poolse spoorwegbeheerder PKP Polskie Linie Kolejowe promoot al jaren de veiligheid van spoorwegovergangen, onder andere met campagnes op sociale media. Ze bereikten minstens 56 miljoen views (vanaf 2021) op video’s gemaakt met Poolse influencers om te waarschuwen voor de gevaren van niet voorzichtig zijn in de buurt van spoorwegovergangen, roekeloos rijden en niet proberen ‘snel’ de sporen over te steken terwijl je denkt dat het nog kan.

Het is echter te simplistisch om het probleem alleen bij de automobilisten zelf te leggen. Het ontwerp van de spoorwegovergang en de waarschuwingssystemen spelen ook een rol, hoewel een auto de slagbomen soms gewoon negeert.

In de onderstaande video van PKP PLK van een ongeval in januari 2025 is de overweg niet beveiligd met fysieke slagbomen en negeerde de automobilist de rode seinen.

“Een auto heeft geen kans tegen een trein, daarom sterven er mensen. Een derde van de ongelukken op het spoor wordt veroorzaakt door automobilisten. Daarom is het spoor veilig, maar zijn de wegen nog steeds niet veilig en waar deze twee systemen elkaar kruisen, hebben we veel van deze ongevallen”, zei Jakub Majewski, voorzitter van het bestuur van de spoorwegorganisatie ProKolej Foundation, tegen het Poolse persbureau Newseria.

Een van de beste oplossingen op het gebied van veiligheid is om het aantal spoorwegovergangen te verminderen of ze te moderniseren door extra slagbomen, verkeerslichten, geluidsalarmen en verlichting toe te voegen – of door bestaande apparatuur te vervangen. Polen heeft in het verleden ook EU-financiering ontvangen voor een moderniseringsprogramma voor spoorwegovergangen. Als onderdeel van het Rail Baltica project, dat de Baltische landen met Polen verbindt met een gloednieuwe spoorlijn en een verbetering van de sporen in Polen, zullen overwegen ook door PKP PLK worden vervangen door alternatieven.

Voor het traject Białystok-Ełk zullen overwegen worden vervangen door ongelijkvloerse kruisingen, waaronder 20 wegviaducten, 12 spoorwegviaducten en 12 onderdoorgangen. Deze veranderingen zijn bedoeld om zowel de operationele efficiëntie als de veiligheid te verbeteren door het afschaffen van overwegen.

Europese vergelijking

Europese statistieken over spoorwegongevallen voor 2024 zijn nog niet beschikbaar op het bureau voor de statistiek van de EU, Eurostat. Kijken we echter naar 2023, dan staat Polen onderaan de lijst als het gaat om incidenten op spoorwegovergangen. De meeste dodelijke slachtoffers van overwegincidenten vielen in Polen, met 39 in 2023. De ‘runner-up’ was Frankrijk met 30 dodelijke slachtoffers en daarna Duitsland met 28, beide veel grotere landen met meer inwoners. Al deze slachtoffers waren gebruikers van de spoorwegovergang.

“Men kan de indruk krijgen dat in veel landen ten westen van de Oder de dreiging is geminimaliseerd en de situatie veel beter is dan in Polen”, schrijft persbureau Newseria.

In een reactie hierop zei Jakub Majewski van de ProKolej Stichting: “De rijcultuur in West-Europese landen en de gewoonte van zeer strenge bewaking van de camera’s die het verkeer in de gaten houden, is zodanig dat het daar veiliger is. Aan de andere kant, als we buiten Europa gaan rijden, kan ik eerlijk zeggen dat we er tegen deze achtergrond vrij goed uitkomen.”

Een lager aantal ongevallen per treinkilometer

Als we verder kijken dan incidenten op spoorwegovergangen, zijn er ook incidenten die strikt gerelateerd zijn aan het spoorwegsysteem, voornamelijk treinen die het stopsignaal passeren of niet stoppen op de plaats die daarvoor is aangewezen. Vorig jaar werden in Polen 133 van dergelijke incidenten geregistreerd.

In 2024 waren er in totaal 653 ongevallen, 524 incidenten op spoorlijnen en 129 incidenten op opstelsporen. Dit zijn er 16 minder dan in 2023. Het ongevallencijfer was 1,82 – minder dan 2 ongevallen per miljoen treinkilometers. Dit is 4,2% minder dan in 2023, en dus ook een lichte verbetering.

ERTMS om de veiligheid te verhogen

De gevaarlijkste ongevallen binnen het spoorwegsysteem zijn SPAD-gebeurtenissen, wat staat voor Signals Passed at Danger. Vorig jaar waren er in Polen 47 treinen die het “stop”-sein passeerden en 28 keer dat het rangeersein werd genegeerd. Er werd 88 keer de W4 indicator gemist, de plaats waar een trein zou moeten stoppen op het perron, en 33 andere SPAD voorvallen.

“Om het probleem van SPAD-gebeurtenissen op te lossen, is het noodzakelijk om het European Rail Traffic Management System – ETCS niveau 1 of 2 of Limited Supervision – te implementeren”, zei voorzitter van het Poolse Bureau voor Spoorvervoer Gorá. “We moeten er een kiezen die we ons op dit moment kunnen veroorloven, zodat het systeem zoveel mogelijk delen van spoorlijnen dekt.”

Lees meer:

• GSM-R: PKP PLK probeert in te halen voor uitrol ERTMS
• Polen gaat belangrijke spoorweg upgraden om snelheidsbeperkingen op te heffen
• Liberalisering spoorwegen: CPK gaat door met plan om Polen’s eerste hogesnelheids-ROSCO te worden