Liberalisering spoorwegen: CPK gaat door met plan om Polen’s eerste hogesnelheids-ROSCO te worden

Polen gaat officieel verder met plannen voor het door de staat gesteunde transportmegaproject, Centralny Port Komunikacyjny (CPK), om hogesnelheidstreinen te verhuren aan exploitanten voorafgaand aan de inhuldiging van het hogesnelheidsspoorwegnet van het land. Dat is nadat het een contract heeft getekend met een van ’s werelds “Grote Vier” accountantskantoren om een businessplan op te stellen om Polen’s eerste hogesnelheids-ROSCO te worden.

CPK heeft een overeenkomst gesloten met EY, een van de “Grote Vier” accountantskantoren, om een bedrijfsplan en een particuliere investeerderstest voor te bereiden voor het CPK rollend materieelbedrijf, om uit te zoeken hoe het het best een winkel kan opzetten die treinen levert aan externe exploitanten, samen met diensten voor het beheer van rollend materieel.

Volgens CPK zal EY een analyse uitvoeren van de Europese markt voor de verhuur van rollend materieel en de beste oplossingen voorstellen voor implementatie in het CPK rollend materieelbedrijf. Daarbij zal onder meer worden gekeken naar de huurtarieven voor rollend materieel voor personenvervoer en potentiële inkomstenstromen, terwijl ook het door CPK geleverde financiële model zal worden geactualiseerd.

Het selecteren van een adviseur was “een cruciale stap in de voorbereidingen voor de toekomstige exploitatie van CPK spoorlijnen,” zei onderminister van Infrastructuur en regeringsvertegenwoordiger voor CPK, Maciej Lasek: “De aankoop van treinen en het beheer van rollend materieel zijn essentieel voor het onderhoud van de geplande hogesnelheidslijnen.”

De deadline halen

Het initiatief, zegt de CPK, is geïnspireerd op modellen in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Scandinavië en de Benelux-landen, waar ROSCO’s (rolling stock operating companies) een centrale rol spelen in de spoorwegexploitatie. Een dergelijke structuur zou volgens het bedrijf en de Poolse regering leiden tot lagere financiële drempels voor bedrijven die geïnteresseerd zijn in het betreden van de toekomstige markt voor hogesnelheidstreinen (HSR) in Polen. Dat is allemaal belangrijk omdat er anders geen garantie zou zijn dat exploitanten klaar zouden zijn om rollend materieel te leveren tegen 2032, wanneer het netwerk van start moet gaan.

Terwijl het staatsbedrijf PKP Intercity momenteel Pendolino (EIP) treinen exploiteert, die tot 250 km/u kunnen rijden, heeft Polen op dit moment geen echte hogesnelheidsinfrastructuur (HSR); ondertussen rijden de Pendolino’s meestal met 200 km/u op verbeterde conventionele lijnen, wat betekent dat Polen binnenkort zal moeten beginnen te investeren in HSR rollend materieel als het aan de toekomstige vraag wil voldoen en het CPK netwerk wil aanvullen.

Grote investering voor toekomstige HSR-vloot CPK

Met een geschatte waarde van ongeveer 2,09 miljard euro voor het rollend materieelproject in 2032, is het bedrijf al bezig met het bijwerken van het inkoopschema. Dit omvat het specificeren van het aantal eenheden dat per jaar nodig is en het afstemmen van de aankoopplannen op het bouwschema van de CPK voor de spoorwegen. Het bijgewerkte plan omvat de lancering van de HSR-lijn tussen Warschau, het vliegveld en Łódź in 2032, met uitbreidingen naar Wrocław en Poznań tegen 2035.

Er zullen treinen worden gekocht in drie categorieën: InterCity HSR, met een maximale dienstsnelheid van meer dan 300 km/u; Aero Express , conventioneel rollend materieel met twee systemen dat tot 200 km/u kan rijden en gebruikt kan worden voor verbindingen tussen Warschau, Łódź en het vliegveld; en InterRegio, met maximale snelheden van 200 km/u, voor interregionale verbindingen, gericht op regionale overheden en hun exploitanten.

“De voorbereidingen voor de pool van rollend materieel moeten ruim van tevoren beginnen”, zegt Piotr Rachwalski, CPK-bestuurslid voor Spoorweginvesteringen. “Gezien de tijd die nodig is voor de productie van treinen, gevolgd door testen en wettelijke goedkeuringen, is er minstens zes jaar nodig vanaf de ondertekening van het contract. Ons doel is ervoor te zorgen dat er rollend materieel beschikbaar is voor de nieuwe infrastructuur; CPK zelf zal echter niet optreden als exploitant. Onze inkoopplannen zullen worden gecoördineerd met die van andere bedrijven, waaronder PKP Intercity.”

PKP wordt uitgeknepen door CPK

Filip Czernicki, CEO van CPK, benadrukte dat de huidige structuur inderdaad de investeringsrisico’s voor exploitanten zou verminderen op een cruciaal moment voor het Poolse spoornetwerk. Hij ging echter niet in op het potentiële effect dat het verlenen van gemakkelijke toegang tot het nieuwe HSR-netwerk aan nieuwe particuliere exploitanten via een CPK-leasemaatschappij zou kunnen hebben op de door de staat gesteunde spoorwegexploitant PKP. En in het algemeen ziet het er niet goed uit voor de toekomst van de historisch dominante Poolse exploitant.

Terwijl het HSR-project een goed voorteken is voor privébedrijven die hopen de Poolse markt te betreden, en zelfs voor passagiers op korte termijn als de diensten en prijzen goed zijn, gebeurt de komst van CPK als een ROSCO tegelijk met de relatief nieuwe liberale Poolse regering die de spoorwegmarkt van het land drastisch wil hervormen. Ze heeft uitdrukkelijk gezegd dat ze af wil van staatssubsidies en in plaats daarvan veel meer concurrentie wil introduceren door langeafstandstreinen open te stellen voor meer bedrijven.

Op dit moment krijgt PKP Intercity veel overheidssubsidie om bepaalde diensten uit te voeren, maar na december 2030 worden deze contracten opengesteld voor offertes van meerdere exploitanten. Dat betekent dat PKP een groot deel van zijn routes zou kunnen verliezen aan concurrenten, vooral omdat die gemakkelijk een winkel kunnen beginnen door treinen te leasen van CPK’s hogesnelheidsbedrijf voor rollend materieel.

Kortetermijnvoordelen voor passagiers

Zoals de EU, CPK en de Poolse regering beweren, is dit allemaal goed nieuws voor passagiers. De recente toename van het Poolse passagiersvervoer per spoor – ongeveer 10procent op jaarbasis in 2023 en 2024 – zal naar verwachting worden versterkt door de lancering van de eerste HSR-verbindingen – wat het Passenger Transport Model het “CPK-effect” noemt. Snellere verbindingen, meer capaciteit, meer diensten en meer concurrentie om aan de groeiende vraag te voldoen, maken allemaal deel uit van het plan van Brussel in het kader van het liberaliseringspakket Vierde Spoorwegpakket. En de Poolse premier Donald Tusk, de voormalige voorzitter van de Europese Raad en al lange tijd bondgenoot van de uitvoerende macht van de EU, is duidelijk aan boord.

Maar voor PKP betekent het de grootste uitdaging tot nu toe. Zonder gegarandeerde overheidssubsidies zal PKP niet langer een monopolie hebben op het Poolse spoorwegnet, zelfs niet met de integratie met de Poolse spoorwegbeheerder PKP PLK. En als ze er niet in slaagt om haar diensten en prijzen te verbeteren in een omgeving waar de concurrentie moordend is – nieuwe exploitanten draaien graag verlies wanneer ze de markt betreden, wat betekent dat ze de kaartjesprijzen sterk onderbiedt – kan ze passagiers, overheidscontracten en dus haar marktaandeel verliezen.

In wezen zal de toekomst van de Poolse nationale spoorwegexploitant afhangen van zijn vermogen om zich aan te passen aan een steeds concurrerender spoorweglandschap – een landschap waarin overheidssteun niet langer een vangnet is, maar een vervagend voorrecht. Dus terwijl de Poolse HSR en het CPK-project een grote stap voorwaarts zetten, zal PKP toekijken, in de hoop dat de toekomst van de Poolse spoorwegen niet zonder PKP voorbij raast.

Lees meer:

• PKP Intercity krijgt €500m in EU-fondsen voor modernisering vloot
• Verwarmende banden: EU geeft €38m vrij voor belangrijke CPK lijn, maar Polen dringt aan op meer
• Polen onthult €1,4 miljard aan nieuwe spoorwegaanbestedingen
• CPK gaat nieuwe fase in nu Polen nieuwe hogesnelheidslijn goedkeurt