Duitsland verdubbelt staatssteun voor ETCS en ATO aan boord van treinen

Duitsland verdubbelt zijn financiering voor de installatie van ETCS en ATO op bestaande spoorvoertuigen in de omgeving van Stuttgart voor het project ‘Digital Rail’. De Europese Commissie heeft deze week de verlenging van de Duitse staatssteunregeling goedgekeurd.

Duitsland verhoogt het budget voor de boordinstallaties van digitale technologie met 282 miljoen euro, wat het totale budget op 482 miljoen brengt. De staatssteunregeling werd oorspronkelijk op 12 januari 2021 door de Europese Commissie (EC) goedgekeurd, maar zou op 31 december 2025 aflopen. Nu wordt de looptijd van de regeling verlengd tot 31 december 2029.

Voor de oorspronkelijk goedgekeurde regeling werd de overheidssteun verleend in de vorm van rechtstreekse subsidies aan de eigenaars of exploitanten van spoorvoertuigen, die moesten worden gebruikt voor het verbeteren van de bestaande uitrusting. Voor de verlenging is dit waarschijnlijk ook het geval. De spoorvoertuigen zullen worden uitgerust met het European Rail Traffic Control System (ETCS) en automatische treinbesturing (ATO).

Geen upgrades zonder overheidssteun

Na onderzoek door de Commissie, die de gepastheid van de Duitse staatssteunplannen onderzocht, kwam de EC tot de conclusie dat de regeling “gepast en noodzakelijk blijft om de interoperabiliteit van spoorwegsystemen in de EU te bevorderen en de verschuiving van goederenvervoer van de weg naar het spoor, dat minder vervuilend is dan wegvervoer, te ondersteunen”.

Bovendien is de staatssteun beperkt tot het noodzakelijke minimum en heeft hij een beperkte invloed op de mededinging en het handelsverkeer tussen de lidstaten, aldus de Commissie. Bovendien zal de steun “een stimulerend effect hebben, aangezien de eigenaars of exploitanten van spoorvoertuigen de relevante aanpassingen niet zouden uitvoeren zonder overheidssteun”.

Stuttgart als koploper in digitale spoorwegen

De Duitse staatssteun gaat allemaal naar het Digital Rail Project, met Stuttgart in het middelpunt. In het project Stuttgart Digital Node zullen in totaal ongeveer 500 voertuigen worden uitgerust met digitale technologie. Wat de infrastructuur betreft, wordt er tot 2025 minstens 462,5 miljoen geïnvesteerd in de spoortechnologie.

Naast ETCS zullen treinen worden uitgerust met ATO met automatiseringsniveau 2 (GoA 2), waardoor de spoorwegen rond Stuttgart koploper worden op het gebied van spoorwegdigitalisering in Duitsland en Europa. ATO GoA2 werkt als een op afstand bediende cruisecontrol: het spoor vertelt de trein wanneer hij op welke locatie moet zijn. De treineenheid regelt de snelheid dienovereenkomstig. Bij vertraging rijdt de trein op de maximaal toegestane snelheid en tijdens geplande werkzaamheden op de meest energiezuinige snelheid.

Op perrons maakt ATO een uiterst nauwkeurige stop mogelijk, die vertragingen voorkomt en de afstand tussen twee treinen verkort. Er is nog steeds een machinist aan boord om de reis te controleren en in te grijpen indien nodig. Tegen 2030 moeten zowel ETCS als ATO in het project via het nieuwe 5G-gebaseerde FRMCS werken.

Lees meer:

• ERTMS: wat is Baseline 3 en waarom waarschuwen verhuurders van rollend materieel de EU ervoor?
• Meer dan de helft van de nieuwe treinstellen heeft geen ETCS: ‘geen business case’.
• Zweedse vereniging vraagt nieuwe regering om alle kosten voor ETCS aan boord te financieren