Toegang geweigerd: eerste Europese slaaptrein naar Venetië kan Italië niet bereiken
De gloednieuwe nachttrein van Brussel naar Venetië kreeg een abrupte klap te verwerken nadat de Italiaanse verkeersleiding de toestemming om Italië binnen te rijden introk. European Sleeper, het Nederlandse startende bedrijf achter de nieuwe route, moest slechts één dag voor de eerste reis alternatieve regelingen treffen voor de passagiers.
Op dinsdagavond, slechts één dag voor de lancering, liet de Italiaanse spoorwegbeheerder European Sleeper weten dat hun trein Italië niet in mocht.
“Ze belden om negen uur om te zeggen dat we Italië niet in mochten. Alles leek in orde voor de lancering, maar blijkbaar zijn ze toch niet betrouwbaar,” vertelde Chris Engelsman, medeoprichter van European Sleeper, aan de Nederlandse krant De Telegraaf. Het bedrijf was negen maanden bezig geweest om de route goedgekeurd te krijgen en alle afspraken leken te zijn gemaakt.
Gelukkig bleek de Oostenrijkse exploitant ÖBB te kunnen helpen met een oplossing. Passagiers zouden in plaats daarvan in Innsbruck worden overgestapt op een ÖBB-trein om hun reis te vervolgen. Engelsman prijst het feit dat dit zo snel geregeld kon worden. “Maar het gaat om het principe dat dit gewoon kan gebeuren.” Hoewel passagiers in Oostenrijk moeten overstappen, zegt European Sleeper dat ze geen vertraging zullen ondervinden door de overstap.
European Sleeper rijdt momenteel met twee treinen: een nachttrein naar Praag en de nieuwe verbinding naar Venetië/Innsbruck. Er waren vier ritten gepland naar Venetië en twee naar Innsbruck, maar het is nu duidelijk dat er maximaal drie treinen doorrijden naar Italië, schrijft treinreiziger.nl.
Geen uitleg gegeven
“Het heeft honderden telefoontjes en vergaderingen gekost om dit project van zes retourdiensten van de grond te krijgen,” vertelt medeoprichter Elmer van Buuren aan de krant. ‘”Vorige week belden ze dat we niet verder konden dan Bolsano. Nu bleek dat we helemaal niet Italië in konden. Zonder opgaaf van reden. Ja, daar komen we nog wel een keer achter. Dit is heel typisch voor spoorwegen in Europa.” RailTech zocht contact met de Italiaanse spoorwegbeheerder RFI, maar kreeg nog geen antwoord.
De Italiaanse ambassadeur in België, Federica Favi, erkende de bezorgdheid dat Italië de nieuwe dienst had geblokkeerd: “Dat ze Italië niet in kunnen, komt door een gebrek aan Europese samenwerking.”
De Oostenrijkse Europarlementariër Herbert Dorfmann, die aanwezig was bij de lancering, gaf toe dat er nog veel werk aan de winkel is op wetgevend vlak. “We hebben duidelijk nog wat werk te doen als wetgevers. Het moet beter in termen van infrastructuur, ticketing, boekingsproces, in termen van signalering, taalbarrières … Als we minder CO2-uitstoot willen in Europa, is de trein de sleutel,” zei hij.
Niet de eerste tegenslag
Dit is niet de eerste keer dat European Sleeper te maken krijgt met onverwachte hindernissen. Afgelopen herfst werd hun nachtdienst Brussel-Praag via Amsterdam bijna geannuleerd toen de Duitse spoorwegautoriteiten geen slots konden toewijzen vanwege geplande werkzaamheden.
Daarnaast zijn er problemen met de realisatie van de dienst Amsterdam-Barcelona. Deze was oorspronkelijk gepland voor 2025, maar werd toen verschoven naar 2026. En toen RailTech vorig jaar de CEO van European Sleeper sprak, zei hij dat die datum zelfs kon worden verlengd tot 2027. Dus waarom duurt het zo lang om nachttreinroutes in Europa te lanceren als er zoveel institutionele en publieke steun is?
In het geval van European Sleeper is het vooral een kwestie van worstelen met het vinden van het juiste rollend materieel en het omzeilen van lastige dienstregelingen in verband met binnenlandse dwarsliggers, nachtelijke onderhoudswerkzaamheden en goederenvervoer in de schemering. “Ons project Amsterdam-Barcelona is geselecteerd als een van de tien proefprojecten van de Europese Commissie om internationaal passagiersvervoer te bevorderen”, vertelt Engelsman aan RailTech. “Ondanks deze steun, … zijn de belangrijkste obstakels het veiligstellen van een geschikte dienstregeling door Frankrijk, en het aanpakken van het huidige tekort aan nachttreinstellen.”
Lees meer:
- Frankrijk ‘gaat 180 nieuwe nachttreinen bestellen’, maar plannen voor slaapuitbreiding blijven onduidelijk
- Volgend jaar weer nachttreinen tussen Spanje en Portugal?
- Plannen nachttrein Barcelona-Zürich ‘voorlopig geannuleerd’: ÖBB
