Servische premier treedt af na protesten op station Novi Sad

De Servische premier Milos Vucevic is afgetreden na maanden van landelijke protesten naar aanleiding van de tragische instorting van een overkapping van een treinstation in Novi Sad. Het incident, dat afgelopen november 15 levens eiste, heeft geleid tot publieke verontwaardiging en beschuldigingen van corruptie en wanbeheer bij het toezicht op de infrastructuur.

Vucevic zei in een verklaring dat hij de beslissing nam “om de zaken niet nog ingewikkelder te maken” en om “de spanningen in de samenleving niet nog verder op te voeren”. Zijn ontslag roept echter vragen op over de volgende stappen voor de Servische regering en de voormalige president Aleksandar Vučić nu de druk toeneemt van demonstranten die verantwoording en systeemverandering eisen.

Tragisch incident in Novi Sad

De instorting van de overkapping op het treinstation van Novi Sad, de op één na grootste stad van Servië, markeerde een keerpunt in het publieke protest. De doden vielen na een periode van veelgeprezen renovatie en onderstreepten de bezorgdheid over corruptie en slecht toezicht in de Servische bouwsector. Meer dan een dozijn personen, waaronder voormalig minister van Transport Goran Vesic, zijn aangeklaagd in verband met de ramp. Vesic trad enkele dagen na het incident af.

De tragedie heeft wijdverspreide protesten aangewakkerd, waarbij tienduizenden mensen in het hele land de straat op zijn gegaan. De demonstraties werden grotendeels geleid door studenten, die maandenlang verkeersblokkades en sit-ins op universiteiten hebben georganiseerd.

Een natie in protest

De reactie van het publiek op de ineenstorting van Novi Sad is uitgegroeid tot een van de belangrijkste protestbewegingen in de recente geschiedenis van Servië. Afgelopen december kwamen naar schatting 100.000 mensen bijeen in Belgrado voor een massademonstratie en afgelopen vrijdag verstoorde een algemene staking het dagelijks leven doordat werknemers uit solidariteit thuisbleven. Er zijn ook kleinere protesten gehouden in steden in het hele land. Er zijn ook tegenprotesten geweest ten gunste van de regering.

Велико хвала што сте у оволиком броју дошли у Јагодину. Готово да сам заплакао кад сам видео да и у овако тешком тренутку толико велики број људи хоће да брани и штити своју Србију. Бескрајно вам хвала на томе. Кад сам вас видео у оволиком броју рекао сам да је највећа част на… pic.twitter.com/VKSnoBm6AH

– Александар Вучић (@predsednikrs) 24 januari 2025

De spanningen liepen maandag verder op toen een 24-uursblokkade van het drukste verkeersknooppunt van Belgrado gewelddadig werd, waarbij een studente gewond raakte bij botsingen tussen demonstranten en aanhangers van de regerende Servische Progressieve Partij (SNS). Die avond kondigde president Vučić een reeks maatregelen aan om de onrust te bezweren, waaronder een belofte om studenten en universiteitsmedewerkers gratie te verlenen voor de protesten en een ingrijpende herschikking van de regering.

Politieke gevolgen

Het aftreden van premier Vucevic is het meest in het oog springende slachtoffer van de crisis. Vucevic, een nauwe bondgenoot van president Vučić, was burgemeester van Novi Sad tijdens de eerste stadia van de wederopbouw van het treinstation en later minister van Defensie. Hij was minder dan een jaar in functie als premier.

In zijn aankondiging maakte Vucevic ook bekend dat de huidige burgemeester van Novi Sad, Milan Djuric, zou aftreden om tegemoet te komen aan “de meest politieke eisen van enkele van de meest extreme demonstranten”.

Critici beweren echter dat het aftreden grotendeels symbolisch is. De echte macht in Servië is nog steeds in handen van president Vučić, wiens Servische Progressieve Partij het politieke landschap en de media domineert. Het vertrek van Vucevic is misschien een poging om de demonstranten gunstig te stemmen, maar het zal weinig veranderen aan wat velen beschouwen als de onderliggende grieven die de crisis hebben aangewakkerd.

Wat gebeurt er nu?

Het aftreden van de premier zet de deur open voor mogelijke parlementsverkiezingen als er niet binnen 30 dagen na de bevestiging van het aftreden door de Nationale Assemblee een vervanger wordt benoemd. President Vučić heeft het idee geopperd van een “raadgevend referendum” over zijn leiderschap en beloofd af te treden als hij verliest. Gezien de gefragmenteerde staat van de oppositie en de sterke greep van de SNS in Servië lijkt een belangrijke politieke verandering echter onwaarschijnlijk.

Alles hangt af van hoe de protestbeweging zich nu ontwikkelt. Als demonstranten het aftreden van Vucevic als een stap van betekenis beschouwen, kan het momentum afnemen. Als ze daarentegen niet overtuigd blijven, kan Servië de komende maanden met aanhoudende turbulentie te maken krijgen.

Lees meer:

• Instorting station Novi Sad: Servische minister voor bouw neemt ontslag, president bedreigt demonstranten
• Ramp met station Novi Sad: 13 Servische ambtenaren aangeklaagd maar protesten houden aan
• ‘Een zwarte vrijdag voor Novi Sad’: Dodelijke instorting Servisch station leidt tot schuldvraag
• 6 miljard euro voor Kroatische spoorwegen? HŽ Infra legt uit waar het heen gaat
• Spoorlijn tussen Servië en Hongarije gaat open voor passagierstreinen na 8 jaar sluiting
• Servische hogesnelheidslijn Belgrado-Novi Sad 1 jaar in gebruik