Door storm getroffen ScotRail schort alle diensten op
De Britse eilanden zetten zich schrap voor de orkaanstorm Éowyn. De nationale operator ScotRail heeft alvast alle diensten in Schotland opgeschort (op vrijdag 24 januari). Vanwege de voorspelde weersomstandigheden in het hele land hebben zowel Police Scotland als de Schotse regering niet-essentiële reizen ontraden. Veel openbare diensten, zoals scholen, zijn ook gesloten. Grensoverschrijdende treinen rijden ook niet.
De treindiensten in Schotland zijn vandaag opgeschort vanwege het “extreme weer”. De officiële voorspellingsdienst, het UK Met Office, heeft een “rode waarschuwing” afgegeven voor extreme wind met levensgevaar. Verwacht wordt dat de storm Éowyn, met windvlagen tot 160 km/u in sommige delen, vandaag tussen 10.00 en 17.00 uur over een groot deel van Schotland zal razen, inclusief Tayside, Fife, Zuidwest-Schotland, Lothian, Borders en Strathclyde. Er is ook een oranje waarschuwing voor wind in de rest van het land en een gele waarschuwing voor sneeuw in een groot deel van de Schotse Hooglanden.
Wind, regen, sneeuw en veiligheid
Het door de overheid beheerde ScotRail heeft het meest radicaal gereageerd op de weersomstandigheden die vandaag worden voorspeld. “Het Met Office waarschuwt voor zeer harde wind in het hele land. Het zal niet veilig zijn voor onze klanten en ons personeel en alle treindiensten van ScotRail zullen worden opgeschort,” aldus Mark Ilderton, ScotRail Service Delivery Director. “We zijn ons bewust van de impact die het stopzetten van de treindiensten zal hebben op klanten. Onze eerste prioriteit is altijd om de veiligheid van personeel en passagiers te waarborgen. Dit is een noodzakelijke stap om ieders veiligheid tijdens het noodweer te garanderen.”
ScotRail heeft toegezegd de diensten te hervatten zodra het veilig is. “Onze collega’s van Network Rail Scotland [de instantie die de infrastructuur beheert] zullen volop aan het werk gaan zodra het ergste weer voorbij is,” aldus Mark Ilderton. “Ze zullen veiligheidscontroles uitvoeren en beoordelen welke reparaties nodig zijn om de spoorlijn te heropenen. “We zullen onze website, mobiele app en sociale media updaten met het laatste reisadvies en klanten moeten kijken of er nog updates zijn voordat ze zaterdagochtend proberen te reizen.”
Alles begint in Manchester
Elders in het Verenigd Koninkrijk zijn ook voorzorgsmaatregelen genomen. In Noord-Ierland, waar de overheidsinstantie Translink al het openbaar vervoer beheert, worden vertragingen en verstoringen verwacht voor zowel bus- als treinreizen. Het gewelfde atrium van het nieuwe Belfast Grand Central zal klapperen in de storm. Over de grens heeft Iarnród Éireann (Irish Rail) soortgelijke maatregelen genomen. “Er rijden geen treinen in de ochtend van vrijdag 24 januari en zolang er een status rood weerwaarschuwing van kracht is, en daarna is er waarschijnlijk aanzienlijke verstoring”, aldus een officiële verklaring.
Network Rail heeft de noordelijke delen van zowel de West- als de East Coast Main Lines gesloten. Er geldt een “Niet Reizen” waarschuwing voor routes tussen Noordwest-Engeland en Schotland, waarbij de route tussen Manchester en Glasgow het grootste risico loopt. Helaas komt dit op wat naar verwachting de drukste dag van het jaar zal worden.
Donderdagavond stond er een Europa League voetbalwedstrijd op het programma tussen Manchester United en Glasgow Rangers. Vele duizenden mensen zijn naar Manchester gekomen voor de wedstrijd. Het is goed mogelijk dat ze zich nog eens vierentwintig uur moeten vermaken rond Old Trafford. De politie van Greater Manchester zal haar best doen om de bezoekers welkom te heten. Bij het laatste bezoek van de club uit Glasgow werden 42 arrestaties verricht.
