voorloper van Rail Baltica

Vilnius-Riga-Tallinn in 10 uur: Baltische staten lanceren eerste dagelijkse hoofdstedelijke treinverbinding vanaf 6 januari.

Gepubliceerd op 06-01-2025 om 10:22

Vanaf vandaag kunnen treinreizigers voor het eerst op één dag per trein reizen tussen de Baltische hoofdsteden Vilnius, Riga en Tallinn. De nieuwe verbinding, die in totaal ongeveer tien en een half uur zal duren, is een belangrijke voorloper van het ambitieuze Rail Baltica project.

Tot nu toe was het onmogelijk om op één dag per trein van de Litouwse hoofdstad Vilnius naar het Estse Tallinn te reizen via Riga. Vanaf 6 januari beginnen de drie nationale spoorwegmaatschappijen van de Baltische staten echter met de historische dienst, waarbij LTG Link het traject Vilnius-Riga zal rijden, Vivi tussen Riga en Valga en Elron het traject Valga-Tallinn.

Terwijl de dienst van start gaat, zal rollend materieel van alle drie de maatschappijen worden gebruikt, met twee overstappen – één in Riga, de andere in Valga, met wachttijden van ongeveer 12-19 minuten. Tegelijkertijd werken de spoorwegmaatschappijen eraan om de verbinding in de toekomst te verbeteren door het aantal overstappen te verminderen.

De trein vertrekt om 07.05 uur vanuit Vilnius en komt om 11.04 uur aan in Riga. De extra verbinding betekent dat reizigers om 17.34 uur in Tallinn kunnen aankomen. In de omgekeerde richting vertrekt de trein om 10.25 uur uit Tallinn, en dankzij de verbinding kunnen reizigers om 21.03 uur in Vilnius zijn. Dat is momenteel ongeveer 10,5 uur, maar Vivi uit Letland stelt dat na de voltooiing van de infrastructuurreparaties in Estland de reistijd met ongeveer een uur kan worden teruggebracht.

Een belangrijke stap

Toen hij de verbinding vorige maand aankondigde, verwelkomde de Litouwse minister van Transport Marius Skuodis de doorbraak als “een belangrijke stap, zelfs voor de voltooiing van de Europese spoorlijn Rail Baltica”.

De technische haalbaarheid van reizen tussen de drie landen was er altijd al geweest, volgens ambtenaren, maar het gebrek aan gesynchroniseerde treintijden maakte het tot nu toe niet concurrerend voor passagiers. Dankzij de recente intensievere samenwerking tussen de drie landen is er echter beweging in de zaak gekomen.

Een voorloper van Rail Baltica

De nieuwe spoorverbinding tussen Vilnius, Riga en Tallinn is inderdaad een belangrijke voorloper en een voorbode van het teamwerk dat nog moet komen voor het megaproject Rail Baltica, dat bedoeld is om een hogesnelheidstrein aan te leggen die de Baltische staten met West-Europa verbindt.

De bouw van de hoofdlijn van Rail Baltica begon eerder dit jaar in Letland en markeert een grote stap in het project. Tegen het einde van 2024 zal naar verwachting meer dan 150 km van de hoofdlijn in aanbouw zijn in de Baltische staten, met de voltooiing van het hele project gepland voor 2030. Sommige delen van de lijn zullen naar verwachting in 2028 in gebruik worden genomen.

De financiering blijft echter een probleem voor het veel te hoge budget. Het oorspronkelijke prijskaartje voor Rail Baltica werd geschat op 5,8 miljard euro, maar vanaf juni 2024 zijn de geraamde kosten voor de eerste fase geëscaleerd tot 15,3 miljard euro. De totale prijs, inclusief de volgende fasen, wordt nu geschat op maar liefst 23,8 miljard euro.

Dit artikel is automatisch vertaald vanuit het Engels naar het Nederlands.