Shift2Rail-opvolger Europe’s Rail officieel van start
Europe’s Rail Joint Undertaking, de opvolger van het Europese onderzoeks- en innovatieprogramma Shift2Rail, is deze week officieel in werking getreden met het aannemen van de bijbehorende wetgeving. Via het fonds komt er 1,2 miljard euro beschikbaar voor Europese innovatieprojecten in het spoor.
Europe’s Rail is volgens de Europese Commissie het grootste onderzoeks- en innovatieprogramma voor het spoor in Europa en misschien wel ter wereld. Via het programma is in totaal 1,2 miljard euro beschikbaar voor projecten van aangesloten spoorbedrijven en andere begunstigden die kunnen deelnemen via een open inschrijving. De activiteiten worden mede gefinancierd vanuit het Horizon Europa-programma van de Europese Unie, tot 600 miljoen euro. De officiële lancering zal begin 2022 plaatsvinden, in het kader van het Franse voorzitterschap van de Europese Unie.
Geïntegreerd Europees spoornet
Het doel van Europe’s Rail is om tot een geïntegreerd Europees spoorwegnetwerk te komen met een hoge capaciteit. Dit door belemmeringen voor interoperabiliteit weg te nemen en oplossingen te bieden voor volledige integratie, met inbegrip van verkeersleiding, voertuigen, infrastructuur en diensten.
Op die manier moet volgens Europe’s Rail het enorme potentieel voor digitalisering en automatisering worden benut om de kosten van het spoor te verlagen, de capaciteit te vergroten en de flexibiliteit en betrouwbaarheid te vergroten. Dit moet gebaseerd zijn op een solide functionele referentiesysteemarchitectuur die door de sector wordt gedeeld, in coördinatie met het Europees Spoorwegbureau (ERA), terwijl de ontwikkeling van een sterke en wereldwijd concurrerende Europese spoorwegindustrie wordt ondersteund.
Ondertekening
Naast de Europese lidstaten zal het nieuwe partnerschap bestaan uit 25 stichtende leden, afkomstig uit de spoorwegtoeleveringsindustrie, spoorwegmaatschappijen, infrastructuurbeheerders en onderzoeksinstituten. Zij zullen hun lidmaatschap in de komende dagen bevestigen door het ondertekenen van een intentieverklaring en het bijwonen van de eerste vergadering van de raad van bestuur, die gepland staat voor 21 december 2021.
Volgens Carlo Borghini (foto), voormalig directeur van Shift2Rail en nu van Europe’s Rail, is de lancering van het nieuwe programma een erkenning van de inzet en resultaten van Shift2Rail.
