De software van het Britse 3Squared vergemakkelijkt treinplanning

Spoortechnologiespecialist 3Squared is nog slechts enkele maanden verwijderd van de implementatie van haar PathPlanner-softwareoplossing, die volgens het bedrijf veel beter gebruik maakt van de reservenetwerkcapaciteit. De PathPlanner is ontworpen om te helpen bij het vinden van een slot voor goederentreinen tijdens drukke momenten op het Britse netwerk. De software draagt ook de interesse van andere spoorwegbedrijven weg.

Capaciteitsplanning in het Britse spoorwegnet is nog steeds sterk afhankelijk van papierwerk en van verouderde processen. 3Squared, de in Sheffield gevestigde expert ter zake, maakt zich sterk dat hun tool het verschil kan maken en treinplanning naar de 21e eeuw kan brengen. Dit geldt dan op de eerste plaats voor planning op korte en zeer korte termijn.

Een oplossing die makkelijker en goedkoper is

In een poging om tegen 2050 een koolstofneutrale economie te bereiken, vraagt de Britse overheid om veel meer vracht per spoor te vervoeren. Het beantwoorden van die oproep door extra netwerkcapaciteit aan te bieden, is echter een dure aangelegenheid, zoals nogmaals werd aangestipt tijdens recente de European Railway Summit.

“We ondersteunen de strategische doelen van de overheid en van Network Rail”, zegt hoofdingenieur van het PathPlanner-project, Martin Gleadow. “Op dit moment is het een arbeidsintensieve operatie om een ​​vrachttraject op korte termijn te vinden. Het is ons doel om een oplossing aan te reiken, die veel gemakkelijker en dus goedkoper voor vrachtvervoerders om te implementeren. Bedoeling is uiteindelijk het concurrerender te maken van het goederenvervoer per spoor.”

Werk van treinplanners wordt niet overbodig, wel makkelijker

Treinplanning blijft nog steeds een grotendeels op papier gebaseerde oefening, legt Gleadow uit. “Dat maakt het erg moeilijk om te profiteren van eventuele ad hoc capaciteit. Het hele systeem is sterk afhankelijk van de lokale kennis en ervaring van treinplanners. Ondanks het uitstekende werk dat ze doen rond het netwerk, is het gewoon niet mogelijk om alle mogelijkheden voor capaciteit te benutten. PathPlanner maakt de treinplanners niet overbodig, maar vergemakkelijkt wel hun werk.”