Oost-Engeland gescheiden van Glasgow
Na vijfendertig jaar is er een einde gekomen aan een verbinding tussen het oosten van Engeland en Glasgow. Diensten vanaf Londen King’s Cross, die later werden uitgevoerd onder het LNER-merk van het Britse ministerie van Transport, hebben Glasgow Central voor de laatste keer aangedaan.
Passagiersdiensten en vrachtpaden in Groot-Brittannië worden twee keer per jaar opnieuw ingedeeld. Sinds zondag (15 december) hebben de spoorwegen van Engeland, Schotland en Wales een nieuwe dienstregeling. Er zijn honderden wijzigingen, maar één wijziging springt eruit. LNER zal niet langer diensten onderhouden van of naar Glasgow of Motherwell naar de East Coast Main Line.
Glasgow niet meer, Newcastle niet meer
Te midden van alle landelijke wijzigingen, die volledig worden aangekondigd door de National Rail Enquiries service, stelt het einde van de rechtstreekse dienst tussen het westen van Schotland en Londen King’s Cross misschien niet veel voor. De laatste verbinding tussen Glasgow en het noordoosten van Engeland wordt echter bijna volledig verbroken. De dienst, die bestaat sinds het begin van de privatisering in de jaren ’90, zal de renationalisatie van de Britse spoorwegen niet overleven.
Het serviceniveau is in de loop der jaren gedaald, waardoor de route minder aantrekkelijk is geworden en, niet verrassend, minder populair. De geplande ondergang is daarom zelfvervullend. Glasgow en Newcastle delen een culturele affiniteit, maar hebben niet langer een directe treinverbinding. Er was een dienst van ScotRail die via Carlisle liep. De pittoreske maar langzame route liep via de hoofdlijn van Glasgow & South Western Railway en de Tyne Valley-route. Die dienst werd enkele jaren geleden teruggebracht tot Carlisle. Nu zijn de laatste diensten via de East Coast ingetrokken.
De ultieme belediging voor Glasgow
Operationeel betekent de herziening dat LNER-liveried Hitachi treinen (met de merknaam Azuma) niet langer te zien zullen zijn op Glasgow’s Central Station of Polmadie depot. Het is ook zeer onwaarschijnlijk dat passagiersdiensten gebruik zullen maken van de “South Suburban Line” – een lus rond Edinburgh die de drukke lijnen door het stadscentrum vermijdt. De enige dienst van de LNER buiten de East Coast zal de eens per dag rijdende “Highland Chieftain” zijn die Inverness met Londen verbindt.
Er is nog maar één directe verbinding tussen Glasgow en Newcastle. Ironisch genoeg komt dit op het moment dat CrossCountry voor het eerst een rechtstreekse trein tussen Schotland-Engeland-Wales en Cardiff introduceert. De enige trein vanuit Glasgow gaat nu naar Bristol, via Newcastle. Voor alle andere reismogelijkheden tussen het westen van Schotland en het noordoosten van Engeland zullen Glaswegians moeten lijden onder wat voor hen de ultieme schande zal zijn om over te stappen … in Edinburgh.
