Nieuw elektrificatiesysteem kan miljoenen besparen

De Britse tak van een Zwitsers ingenieursbedrijf heeft een nieuwe ontwikkeling in elektrificatiesystemen gedemonstreerd. Furrer + Frey GB, dat een staat van dienst heeft op het gebied van spoorweginnovatie, heeft een baanbrekend systeem gedemonstreerd dat de aanlegkosten van spoorwegen omlaag kan brengen. Het Global Centre of Rail Excellence (GCRE) in Zuid-Wales was eerder deze week (10 december) gastheer van het evenement.

Het “Cost-Reducing Dynamic Electrification System” (CODES), ontwikkeld door Furrer+Frey GB, maakt gebruik van op afstand bediende cantilevers om een levensechte tweeling te creëren van ontwerpen voor bovenleidingen. Het systeem, dat £500.000 (€590.000) aan subsidie van de Britse overheid heeft ontvangen. Het bedrijf zegt dat het een revolutie teweeg kan brengen in het elektrificatieproces door snelle, kosteneffectieve tests en verfijning van ontwerpen mogelijk te maken.

Mogelijkheden om ontwerpen te verfijnen

Furrer + Frey is niet nieuw in de wereld van elektrificatie-innovatie. Iets meer dan twee jaar geleden demonstreerde het bedrijf een draaibaar bovenleidingsysteem. De innovatie zou een oplossing kunnen zijn voor het aandrijven van elektrische tractie in terminalomgevingen, waarbij conventioneel laden en lossen mogelijk blijft. Nu heeft het bedrijf een verticaal bewegend systeem gedemonstreerd dat de kosten op het gebied van spoorwegelektrificatie drastisch zou kunnen verlagen.

“Brugliften voor elektrificatie kunnen miljoenen ponden kosten, iets wat we kunnen besparen door ontwerpen grondig te testen en te onderzoeken op een manier die tot nu toe gewoon te duur was”, zegt Noel Dolphin, F+F Head of UK Projects. “Met onze kit kunnen we een tweeling op ware grootte van een ontwerp maken, zodat we iets van papier naar het echte leven kunnen brengen, waar het veilig kan worden uitgeprobeerd en getest om ontwerpen te verfijnen”, legt Dolphin uit. “Elektrificatie levert al een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding – het verhoogt de capaciteit, verbetert de betrouwbaarheid en vermindert de vervuiling. Ons systeem kan de aanloopkosten omlaag brengen, waardoor je nog meer waar voor je geld krijgt.”

Aanzienlijke tijdwinst voor routes

Traditioneel gaat het voorbereiden van spoorwegen op elektrificatie gepaard met kostbare en verstorende aanpassingen aan bruggen en andere infrastructuur om bovenleidingen aan te leggen. Door deze scenario’s in het echt te simuleren, biedt CODES een manier om dergelijke verstoringen tot een minimum te beperken en tegelijkertijd de initiële kosten te verlagen. Infrastructuurbeheerders kunnen hun ontwerpen uploaden en testen onder echte omstandigheden op de geplande GCRE-testbaan. Het systeem kan ook aanzienlijke tijdwinst opleveren op routes door het hele land.

De één kilometer lange sectie van CODES zal worden geïnstalleerd op de testbaan. Het project werd gefinancierd als onderdeel van de £7,4 miljoen “Innovation in Railway Construction” competitie, georganiseerd door GCRE en gefinancierd door het Department for Business and Trade via Innovate UK, een overheidsdepartement. “Dit systeem zal ons helpen om bestaande lijnsnelheden door stations, spoorwegovergangen en bruggen te beoordelen, wat mogelijk aanzienlijke tijdbesparingen oplevert op routes door het hele VK,” zei Noel Dolphin.

Het Global Centre of Rail Excellence (GCRE) in Zuid-Wales werd in 2021 goedgekeurd en wordt gezien als een potentiële technologische compensatie voor de gevolgen van de sluiting van de staalfabriek in Port Talbot. Het zal volgend jaar volledig operationeel zijn.