UK Oostkust digitaal gaat in training
Het is misschien wel de stilste revolutie die op dit moment plaatsvindt. De upgrade van de East Coast Main Line in het Verenigd Koninkrijk zal de capaciteit op de intensieve route Londen – Edinburgh radicaal veranderen. Nu is het geheim bekend. Tijdens een gala is een opleidingscentrum geopend dat het spoorwegpersoneel gaat voorbereiden op de veranderingen. Het is de bedoeling om de traditionele signalering langs het spoor weg te vagen en te vervangen door een alternatief met hoge capaciteit in de cabine.
Het nationale infrastructuuragentschap Network Rail werkt in stilte aan een upgradeproject van meerdere miljarden ponden. Het brengt de East Coast Main Line uit het Victoriaanse tijdperk met een grote sprong voorwaarts naar het digitale tijdperk. Veel minder stil en met veel bedrijfsfanfare heeft DB Cargo UK officieel zijn deel van het project gelanceerd – zijn European Rail and Train Management System (ERTMS) opleidingscentrum in zijn hoofdkwartier in Doncaster, vlak naast de oostkustroute zelf.
Simulator met volledige cabine en mobiele eenheden
Network Rail heeft testtreinen laten rijden en de nieuwe digitale signaleringssystemen geïmplementeerd op beperkte delen van de route, in eerste instantie op een kort pendeltraject in Londen. Ondertussen heeft DB Cargo UK de weg geëffend voor de machinistentraining die nodig is om de machinisten en het personeel op de hoogte te brengen van de nieuwe systemen. Ze hebben de laatste hand gelegd aan hun high-tech, high-spec trainingcentrum, gebouwd in hun hoofdkantoor.
.De officiële opening van het opleidingscentrum werd op donderdag (28 november) verricht door eregasten Ed Akers, Industry Partnership Director van het East Coast Digital Programme (het Network Rail-project), en de burgemeester van Doncaster, raadslid Julie Grace. Het nieuwe centrum beschikt over een simulator met volledige cabine van een Class 66 diesellocomotief en zes ultralichte simulators, twee instructeursstations, trainingsruimten, een flexibele breakoutruimte, studieruimten en, misschien wel het belangrijkste, een keuken (die net zo hightech is als de seinsystemen die worden ontwikkeld (bijna).
Doncaster, digitaal en gelijke tred houden met de vraag
De prestigieuze East Coast Main Line is een vitale route voor gemengd verkeer, met een kerntraject van bijna 640 km tussen Londen en Edinburgh. Het enorme seinstelselverbeteringsprogramma is ontworpen om de route voor te blijven lopen op de verkeersvraag van passagiers en vracht. “Digitale signalering in de cabine zal ervoor zorgen dat goederenvervoer per spoor efficiënter en betrouwbaarder kan plaatsvinden,” zegt Neil Ethell, Chief Operating Officer van DB Cargo UK. “Doncaster heeft een lange en rijke associatie met de spoorwegindustrie [zoals vaak gemeld door RailFreight.com]. “Het is heel passend dat we ons hoofdkantoor in de stad hebben gekozen om een van onze nieuwe trainingscentra van uitmuntendheid te huisvesten.”
DB Cargo UK heeft nog een trainingsfaciliteit in Wembley (Londen) en een mobiele eenheid die door het land reist. De simulator met volledige cabine, die een van de populairste functies was op de grote openingsdag, heeft een ereplaats gekregen. “Het succes van ECDP is afhankelijk van machinisten, grondpersoneel, onderhoudsmonteurs en ingenieurs die allemaal zijn toegerust voor de ‘volgende generatie’ spoorwegoperaties,” zei Ed Akers van het East Coast-project. “Faciliteiten zoals deze in Doncaster zijn essentieel om mensen in staat te stellen zich te ontplooien en vertrouwen te hebben in nieuwe manieren van werken. Ik bedank onze DB Cargo partners voor al hun inspanningen om dit mogelijk te maken.”
