Baskische onafhankelijkheid

Forensentreinen in Baskenland officieel onafhankelijk, maar kan de regionale decentralisatie van de spoorwegen in Spanje een precedent scheppen?

The Basque Country is taking over its commuter rail services.

Noem het een geval van treinscheiding. Het spoornetwerk in Baskenland streeft al enige tijd naar meer onafhankelijkheid van Madrid. Maar vorige week heeft de zeer autonome lokale regering, samen met het Spaanse centrale ministerie van transport en staatsbedrijf Renfe, officieel haar handtekening gezet onder de decentralisatie: de Baskische overheid zal aan het begin van het nieuwe jaar het beheer van de forensen treindiensten overnemen van Madrid. De vraag is of dit een eenmalige afscheidingswending is in de supergecentraliseerde Spaanse matrix, of dat dit het begin kan zijn van een trend voor de regionale treindiensten in het land.

Vorige week ontmoette de Spaanse staatssecretaris van Transport, José Antonio Santano, in de Baskische culturele hoofdstad Bilbao de topmensen van de nationale spoorwegbeheerder en de regionale regering om officieel het bevel te ondertekenen om het beheer van de lokale forensen treindiensten over te dragen aan de Baskische overheid.

Dat betekent dat de ‘Cercanías’ of pendeldiensten van de autonome regio vanaf 1 januari 2025 onder lokale controle komen. Dit houdt in dat de Baskische regering het beheer van het Bilbao forensentreinnet overneemt, dat zowel lijnen met Iberisch profiel (C-1, C-2 en C-3) als een smalspoorlijn (C-4f) omvat. Het zal ook de Iberische spoorlijn tussen Donostia en San Sebastián (C-1) beheren.

Een keerpunt voor de Baskische spoorwegen

“De overname van de verantwoordelijkheden van Cercanías door de Baskische overheid zal een keerpunt betekenen voor het personenvervoer per spoor in Baskenland,” zei de staatssecretaris na de ondertekening van de overeenkomst. Tijdens de ondertekeningsceremonie, die werd bijgewoond door Renfe-voorzitter Raül Blanco en de Baskische minister van Mobiliteit, wilde de Madrileense minister ook laten zien dat de overeenkomst op niet-contractuele voorwaarden was gesloten.

Santano benadrukte dat de overdracht de toezegging van Madrid omvat om meer dan 400 miljoen euro te investeren in de Baskische spoorweginfrastructuur, waarvan 136 miljoen euro al in lopende bouwprojecten is gestoken. Hij voegde eraan toe dat de overdracht het resultaat was van “voortdurende samenwerking” en “goede harmonie” tussen de twee overheden.

“Het ministerie van Transport,” benadrukte hij, “zet zich duidelijk in voor de ontwikkeling van middellangeafstandsspoordiensten om duurzame mobiliteit en het koolstofvrij maken van het vervoer te bevorderen… Overeenkomsten zoals die van vandaag leiden tot een verdergaande decentralisatie en de versterking van de staat van de autonome regio’s.”

Gemengde controle

De mijlpaal in de decentralisatie komt nadat er in maart eerder al een akkoord was bereikt in de Gemengde Overdrachtscommissie van Spanje, het nationale mechanisme voor het beheer van de overdracht van bevoegdheden van de centrale overheid naar de autonome gemeenschappen, tussen Madrid en de Baskische regering.

Devolution is in the air.
Devolutie hangt in de lucht. © Spaans Ministerie van Vervoer en Mobiliteit

De Raad van Ministers moet eerst groen licht geven voordat het contract definitief wordt, maar dat lijkt een formaliteit te zijn. Vanaf begin volgend jaar zal de Baskische regering de dagelijkse exploitatie van specifieke pendeltreinlijnen beheren. De centrale regering in Madrid behoudt echter de controle over de overkoepelende regelgevings- en veiligheidsaspecten. Dit omvat regelgeving en vergunningen, operationele veiligheid en interoperabiliteit, certificering van spoorwegpersoneel, ongevallenonderzoek en misschien wel het belangrijkste, tarieven en toegangsprijzen.

Spaanse deconcentratie

Het is niet de eerste Spaanse autonome regio die lokale spoorwegdiensten overneemt: Catalonië’s Rodalies de Catalunya diensten, waaronder het pendeltreinnetwerk in Barcelona, worden sinds 2010 beheerd door de Catalaanse regering; Valencia beheert haar eigen metro- en tramsystemen en biedt ook pendeltreindiensten aan. De Baskische overstap is echter wel een teken van een belangrijke verschuiving in de manier waarop Madrid zijn regio’s benadert.

Toen de huidige linkse Spaanse regering in 2018 aan de macht kwam, had Pedro Sánchez, de leider van de Spaanse Socialistische Arbeiderspartij (PSOE), de steun nodig van pro-regionale onafhankelijkheidspartijen in zowel Baskenland als Catalonië om een regering te vormen. Tijdens zijn herverkiezing slaagde Sánchez er opnieuw niet in om een volstrekte meerderheid te behalen, waardoor hij de steun van de separatistische Baskische fracties nodig had.

Om dit en zijn nieuwe regering veilig te stellen, tekende hij in 2023 een deal met de Baskische Nationalistische Partij (PNV) waarin meer autonomie werd beloofd aan de Noord-Spaanse regio. Dit omvatte meer controle over het beheer van de beroepsbevolking, meer vertegenwoordiging in internationale fora en onderzoek naar de erkenning van Baskenland als een “natie” binnen Spanje. Het omvatte ook de spoorwegdiensten van Baskenland.

Schept Baskenland een precedent?

Het rechtse nationalistische blok tegen de decentralisatie in Spanje was woedend over de concessies, vooral omdat het een precedent zou kunnen scheppen. Terwijl Catalonië en Baskenland het meest agressief zijn geweest in het opeisen van hun onafhankelijkheid van de Spaanse staat, hebben Andalusië, de Valenciaanse Gemeenschap en Galicië allemaal campagne gevoerd voor meer autonomie als het gaat om de decentralisatie van de spoorwegen.

Of ze de politieke slagkracht hebben om zulke concessies te krijgen, of dat de Spaanse regering het als een financieel voordeel gaat zien om het beheer van de forensentreinen aan de regio’s over te dragen, valt nog te bezien. In veel andere landen is dergelijke lokale autonomie een zegen geweest voor zowel de passagiers als de nationale spoorwegmaatschappij. En er zijn duidelijke praktische voordelen van zelfbeheer.

Een potentiële “enorme verbetering” in kwaliteit

“Het belangrijkste is ervoor te zorgen dat er voldoende middelen van de centrale overheid naar deze regionale instanties worden overgeheveld, zodat ze niet alleen de bestaande treindienst kunnen onderhouden, maar deze ook kunnen ontwikkelen en erin kunnen investeren,” vertelde Paul Salveson, een Britse topvervoersprofessor die een MBE won voor zijn diensten aan de Britse spoorwegen, eerder dit jaar aan RailTech .

“De ervaring – zowel in het Verenigd Koninkrijk als internationaal – leert dat wanneer je een sterke, goed toegeruste regionale organisatie hebt, de kwaliteit van het openbaar vervoer enorm verbetert,” voegt hij eraan toe.

“Je ziet een veel betere integratie tussen spoor-, bus- en tramnetwerken. Lijnen worden heropend, nieuwe lightrailsystemen worden geïntroduceerd en er is een aanzienlijke verbetering in de kwaliteit van voertuigen, of ze nu op het spoor of op de weg rijden. En dit gebeurt niet alleen in de grote steden; ook sommige plattelandsgebieden profiteren hiervan.”

In het grotere Spanje blijft de kwestie echter zeer politiek, waarbij elke verdere deconcentratie naar de regio’s wordt gekarakteriseerd als Madrid dat de touwtjes uit handen geeft. Maar niet in Baskenland, waar de spoorwegautonomie nog maar het begin is. “Dit is zonder twijfel heel goed nieuws voor Baskenland en zijn inwoners,” zei de regionale minister van Vervoer. Een zeer diplomatieke manier om het te zeggen.

Lees meer:

Dit artikel is automatisch vertaald vanuit het Engels naar het Nederlands.
Onderwerpen: , , , , , , , ,

Auteur: Thomas Wintle

Bron: RailTech.com

E-mail

Meer nieuws

Bekroonde schoonheid Soepel! Adembenemende’ HS2-spoorbrug wint topontwerpprijs

Het recordbrekende 3,4 km lange viaduct van HS2 over de Colne Valley heeft een prestigieuze Britse ontwerpprijs gewonnen voor zijn etherische golvende structuur. Een paar foto’s van de spoorbrug volstaan om te zien waarom…
UK Oostkust digitaal gaat in training

Het is misschien wel de stilste revolutie die op dit moment plaatsvindt. De upgrade van de East Coast Main Line in het Verenigd Koninkrijk zal de capaciteit op de intensieve route Londen – Edinburgh radicaal veranderen. Nu is het geheim bekend. Tijdens een gala is een opleidingscentrum geopend dat het spoorwegpersoneel gaat voorbereiden op de…
De terugkeer van de nachttreinen Spanje-Portugal volgend jaar?

De slaapdiensten Sud-Express en Lusitânia, die Portugal met Spanje verbinden, zijn buiten dienst sinds de COVID-19 toesloeg. En eerder dit jaar zei de Spaanse minister van Transport dat ze niet zouden terugkeren. Het lijkt er echter op dat de Portugese regering haar steun voor de iconische nachttreinen heeft hervat, met hun “reactivering” mogelijk in “de…
Het nieuwe 'drukste station' van het Verenigd Koninkrijk Fenomeen Elizabeth Line herschrijft tabel “drukste station

De langgekoesterde positie van “drukste station van Groot-Brittannië” is al tientallen jaren in handen van het beroemde Londense eindstation Waterloo. Het forenzenknooppunt – beroemd om bolhoeden en aktetassen – voert de hitlijsten al aan sinds The Kinks de belichaming van de Britse muziekscene waren. De laatste tijd is er echter een Waterloo Sunset en de…