Zuid-Londen’s nieuwe hi-spec hi-tech signalering
De toegangswegen naar Londen Victoria hebben te maken met verkeersdrukte die allesbehalve Victoriaans is. Het op vier na drukste station in het Verenigd Koninkrijk heeft split second treinplanning en padbeheer nodig om de enorme dienstregeling voor forenzen volgens schema te laten verlopen. Om al die dynamische bewegingen veilig te laten verlopen is een gloednieuw signaleringssysteem nodig.
Alstom heeft in alle stilte een nieuw seinstelsel voor Zuid-Londen in gebruik genomen. Het heeft net zijn eerste testweek achter de rug. Forenzen zullen opgelucht zijn als ze lezen dat het systeem over de hele linie groen licht heeft gekregen. Behalve dat de reizigers niets hebben gemerkt van iets dat niet in orde is. Het werk maakt deel uit van een groot pakket achter de schermen om de seinen op de lijnen naar Londen Victoria te moderniseren.
Eersteklas treinen nu eersteklas seinen
Victoria was ooit de internationale terminal voor “boottreinen”, waaronder de elitaire eersteklas “Golden Arrow” – Flèche d’Or”, die Londen met Parijs verbond. Op perron één – het platform voor boottreinen – rijden nog steeds luxe chartertreinen, maar tegenwoordig komen de meeste reizigers dichter bij huis en nemen ze genoegen met een tijdige aankomst als hun eigen eersteklas ervaring. Dankzij het nieuwe systeem van Alstom is dat tot nu toe de ervaring geweest.
Alstom, dat er prat op gaat een wereldspeler te zijn op het gebied van slimme en duurzame mobiliteit, heeft het nieuwe seinstelsel voor Zuid-Londen geleverd dat op 2 november in gebruik is genomen. Het Digital and Integrated Systems (D&IS) team van Alstom stak de stekkers in het stopcontact en schakelde de schakelaars om. Het nieuwste generatie Modular Control System Infinity (MCS-I) werkstation, dat de spoorbaan verbindt met het Three Bridges Rail Operating Centre van Network Rail, vervangt de oude apparatuur die sinds het begin van de jaren tachtig het treinverkeer in de gebieden regelde.
Marginaal minder modieuze bestemmingen
Als onderdeel van de opdracht van Alstom installeerden technici 23 kilometer nieuwe signalering, stroomvoorziening en telecommunicatie, 61 nieuwe seinen en verbeterden en recycleerden ze oude apparatuur. “De verbeteringen aan de signalisatie tussen East Croydon en London Victoria in 2022 hebben de vertragingen met meer dan de helft teruggebracht”, zegt Lucy McAuliffe, Sussex Route Director bij Network Rail, het Britse infrastructuuragentschap. “We hopen dat deze laatste fase van seingevingsupgrades de betrouwbaarheid zal verbeteren en zal bijdragen aan het verbeteren van de prestaties van dit belangrijke stuk spoor.”
De bestemmingsborden bij Victoria zijn misschien niet zo glamoureus als Lille en Gare du Nord. Maar voor de niet minder deftige voorstedelingen, op weg naar de slechts marginaal minder modieuze bestemmingen Tulse Hill, Peckham Rye en Crystal Palace, wordt een Gouden Pijl graag ingeruild voor een groen licht op weg naar huis. Dat zou hun eigen Belle Epoque inluiden.
