Bulgarije tekent nieuwe €65m deal voor Škoda elektrische locomotieven

De vertrekkende minister van transport van Bulgarije heeft een deal ter waarde van 65 miljoen euro getekend met Škoda Transportation voor vijf nieuwe elektrische locomotieven. Dat is nadat het Tsjechische bedrijf eerder dit jaar een deal ter waarde van een half miljard euro sloot met de Bulgaarse overheid voor 25 barrièrevrije elektrische eenheden. In wezen deelt het land grote contracten uit om groen te gaan rijden en het heeft de EU-financiering om het te doen.

Škoda Transportation heeft samen met zijn dochteronderneming Škoda Vagonka een aanvullende overeenkomst gesloten voor de levering van vijf nieuwe elektrische locomotieven ter waarde van 127,8 miljoen leva, ongeveer 65 miljoen euro. De overeenkomst, die donderdag werd ondertekend door de Bulgaarse minister van transport Krassimira Stoyanova, omvat een 15-jarig onderhoudsplan en personeelsopleidingen.

“We weten allemaal hoe groot de behoefte van de Bulgaarse spoorwegen is aan nieuw rollend materieel en met welke problemen we te maken hebben bij het aanschaffen ervan,” zei Stoyanova. Ze voegde eraan toe dat het de eerste keer was dat de Europese Commissie instemde met de financiering van rollend materieel voor Bulgarije via het Transport Connectivity Programme 2021-2027 van de EU.

De nieuwe locomotieven zullen minstens 300 passagiers kunnen vervoeren en snelheden tot 160 km/u halen. De levering zal naar verwachting binnen twee jaar voltooid zijn. Stoyanova gaf aan dat de locomotieven zullen worden ingezet op drukke noordelijke routes, zoals Rousse-Varna en Varna-Gorna Oryahovitsa-Mezdra, maar ook op kortere trajecten zoals Sofia-Dragoman.

Bulgarije werkt hard aan modernisering

De uitbreiding betekent dat het land tegen 2026 zal beschikken over een vloot van 25 nieuwe Škoda elektrische locomotieven. De ondertekeningsceremonie op het ministerie van Transport in Sofia werd bijgewoond door de Tsjechische ambassadeur Miroslav Toman, die de hoge kwaliteit van de Tsjechische spoorvoertuigen benadrukte en zijn vertrouwen uitsprak in de positieve impact van de investering.

Het Bulgaarse rollend materieel staat al lange tijd voor grote uitdagingen, gekenmerkt door een verouderende vloot en onvoldoende investeringen, wat zijn tol heeft geëist voor de betrouwbaarheid en efficiëntie van het spoornetwerk. Om een voorbeeld te geven: de gemiddelde leeftijd van elektrische locomotieven in het goederenvervoer is ongeveer 45 jaar en 90 procent van de goederenwagons is ouder dan 40 jaar. Recente investeringen, waaronder de deal met Škoda, wijzen echter op een serieuze modernisering. Met de steun van de EU is het land van plan om tegen 2027 meer dan 1,5 miljard euro te investeren in nieuwe spoorvoertuigen.

Lees meer:

• ‘Ontoelaatbaar’: Waarom trok Stadler zich terug uit miljoenencontracten in Bulgarije?
• Škoda Group rolt autonome tram uit Tampere uit
• Duitsland: wat een nieuwe Coradia Max onthult over de unieke benadering van regionaal spoor in één staat