Technische verbeteringen sluiten historisch Lymington
Het is een typisch Engels tafereel. Een trein slingert zich een weg door een haven naar een historische veerboothaven. Er waren voorbeelden in het hele land, vooral in het zuiden, en een charmant, schilderachtig voorbeeld rijdt nog steeds dagelijks in Lymington. Alleen de komende weken niet meer, en helemaal niet meer, tenzij de geplande technische verbeteringen aan de Victoriaanse smeedijzeren brug over de haven worden uitgevoerd.
Werkzaamheden aan de toegangsweg naar Lymington Pier in Hampshire betekenen dat de Lymington aftakking tot zondag 3 november gesloten zal zijn en dat bussen – geen boten – de treinen zullen vervangen. Het bescheiden station verzorgt de treindiensten voor de veerdienst naar de westkant van het Isle of Wight, het grootste eiland van Engeland.
Zandrover te hulp
Het Britse nationale infrastructuuragentschap Network Rail heeft een team van ingenieurs hard aan het werk om een mijl lang (1,6 km) stuk spoor te vervangen op de aftakking van het station Lymington Pier. Het werk moet de betrouwbaarheid verbeteren en het aantal storingen op de lijn verminderen.
De omgeving aan zee stelt de ingenieurs voor een aantal unieke uitdagingen. Het nieuwe spoor wordt slechts een paar meter boven zeeniveau aangelegd en is onderhevig aan de zoute lucht. Daarom zal het worden behandeld door een gespecialiseerde “Sand Rover”, een weg-rail versie van een terreinvoertuig. Deze kleine vier-bij-vier rijdt over de sporen en brengt een gel aan om de treinen te helpen grip te houden op de sporen tijdens natte en gladde omstandigheden – wat in principe altijd het geval is op deze locatie.
Overblijfselen van eilandlijnen
Lymington blijft een cruciale verbinding voor het eiland Wight. De spoorlijn stopt echter op het vasteland. Het ooit uitgebreide netwerk op het eiland is in de loop der jaren drastisch ingekrompen. De zusterhaven van Lymington, Yarmouth, lag aan het westelijke uiteinde van een lijn die terugliep naar de hoofdstad van het eiland, Newport, van waaruit de sporen zich in alle richtingen verspreidden. Nu is er alleen nog een baanvak over tussen Shanklin en Ryde, aan de oostkust van het eiland. Er rijdt ook een korte historische stoomtrein als toeristische attractie. Ryde, beroemd om zijn lange pierspoorlijn, wordt bediend door grote veerboten uit Portsmouth.
In Lymington zijn ingenieurs ook begonnen met de eerste van een tweefasig programma om het viaduct over de rivier tussen Lymington Town en Lymington Pier te verbeteren. Dit omvat het verbeteren van de duurzaamheid van de structuur en het uitvoeren van preventieve werkzaamheden om ervoor te zorgen dat het viaduct ook in de toekomst passagiers veilig over de rivier de Lymington kan vervoeren. Deze tweede fase van het werk zal worden afgerond van 21 december tot 5 januari 2025 tijdens een twee weken durende bezetting van de lijn. De veerboten zullen gewoon blijven rijden, maar de bussen zullen de treinen vervangen terwijl de Sand Rover zijn werk doet.
