Wat we tot nu toe weten: UK’s eerste ERTMS route heropent na fatale botsing

Gepubliceerd op 28-10-2024 om 10:04

The ERTMS system is being looked at as part of the investigation.

De Cambrian-lijn in Wales, de eerste spoorlijn in het Verenigd Koninkrijk die is uitgerust met het European Rail Traffic Management System (ERTMS), zal vanaf vandaag weer normaal gaan rijden na de dodelijke treinbotsing van vorige week. Het eerste dodelijke treinongeluk in jaren en er is een onderzoek gaande om de oorzaak van het ongeluk te achterhalen. Er zal ook nauwkeurig worden geanalyseerd hoe het gestandaardiseerde Europese veiligheidssysteem, dat bedoeld is om dergelijke ongevallen drastisch te verminderen, zichzelf heeft toegepast tijdens het incident.

Network Rail en Transport for Wales (TfW) kondigden vrijdag aan dat het onderzoek ter plaatse naar het ongeval in centraal Wales was afgerond, wat betekent dat ingenieurs konden beginnen met het verwijderen van de twee beschadigde treinen van de locatie. Ze voegden eraan toe dat de diensten op de Cambrian lijn, een belangrijke regionale route, maandag weer open zouden gaan.

Vorige week kwam een persoon om het leven en raakten vijftien mensen gewond nadat twee passagierstreinen op elkaar botsten langs de Cambrian line in de buurt van Llanbrynmair in het centraal Welshe graafschap Powys op maandagavond. De treinen zouden elkaar geraakt hebben met relatief lage snelheden – naar het schijnt rond de 30 km/u – en de persoon die om het leven kwam, overleed blijkbaar aan een vermoedelijke hartaanval.

Het verkeer werd echter een week lang stilgelegd langs de lijn, wat voor grote verstoringen in het gebied zorgde. Het incident wordt nu onderzocht door de onafhankelijke Rail Accident Investigation Branch (RAIB), die moet uitzoeken hoe de twee treinen elkaar frontaal konden raken.

Veiligheidswaarborgen van Network Rail

Sinds het ongeluk hebben technici van Network Rail reparaties, onderhoud en een reeks grondige inspecties langs de lijn uitgevoerd, in een poging om klanten gerust te stellen over de veiligheid van de route. Het hele weekend reden er testtreinen om ervoor te zorgen dat de hervatte diensten vandaag soepel zouden verlopen. Network Rail zei echter dat het incident op korte termijn nog steeds invloed kan hebben op de treindiensten en dat passagiers moeten blijven controleren voordat ze reizen.

“De tragische gebeurtenissen van maandagavond zullen voor altijd in mijn geheugen gegrift staan en mijn gedachten blijven bij alle getroffenen,” zei Nick Millington, Network Rail’s Wales & Borders route directeur. “Gelukkig zijn incidenten als deze uiterst zeldzaam op het spoorwegnet.

“Ik ben de lokale gemeenschap dankbaar dat ze de afgelopen week zo meegaand zijn geweest terwijl we dit incident in goede banen hebben geleid”, voegde hij eraan toe. “Ik wil ook de passagiers bedanken voor hun geduld, begrip en steun tijdens de afgelopen dagen toen onze teams onvermoeibaar hebben gewerkt om het spoor zo snel mogelijk te herstellen.”

Onderzoeksfocus: Hechtingsproblemen en herfstgevaren

Het RAIB-team heeft tot nu toe gezegd dat een belangrijk onderzoeksgebied de relatief lage wrijvingscoëfficiënt tussen het wiel en het spoor zal zijn, wat suggereert dat de trein over het spoor gleed toen de machinist probeerde te remmen. Professor Stuart Cole, een emeritus hoogleraar vervoerseconomie, schreef in Nation.Cymru dat de teams dit zouden kunnen ontdekken door te kijken hoe vlak het gedeelte van de wielen is.

There are a lot of trees around the track where the accident happened. — Er staan veel bomen rond de baan waar het ongeluk gebeurde. ANP.

Omdat de Cambria-spoorlijn omgeven is door beboste gebieden, is zware bladval gesuggereerd als een van de redenen voor het lage adhesieniveau. Bladval kan de adhesie tussen wiel en spoor verminderen wanneer verschillende lagen op het spoor worden samengeperst, waardoor een glad oppervlak ontstaat dat contact tussen wiel en spoorstaaf kan verhinderen.

Het Britse systeem voor het verwijderen van bladeren van de spoorlijn is de afgelopen jaren aanzienlijk gemoderniseerd, waarbij bladruimtreinen krachtige waterstraalmechanismen gebruiken om dergelijke resten te verwijderen, waarbij na het ruimen een hechtingsmodificator wordt aangebracht die bestaat uit zand, aluminium en lijm.

Risico’s op één lijn

Een andere kwestie waarmee rekening moet worden gehouden is het feit dat de Cambrian Line een enkelspoorlijn is. Er zijn passeerlussen zodat treinen die naar Aberystwyth gaan en treinen die op weg zijn naar Shrewsbury elkaar veilig kunnen passeren, maar de lus ligt op een helling vanaf de top van Talerddig, een van de hoogste punten van het Britse spoorwegnet. Dit is vanaf het begin een uitdaging geweest voor de treinoperators.

Spoorlijnen met één lijn waar treinen in beide richtingen rijden zijn duidelijk minder veilig dan dubbele sporen en TfW heeft snelheidsbeperkingen ingesteld voor alle spoorlijnen met één lijn, inclusief de Cambrian lijn. In een poging om het verkeer op dergelijke lijnen rijdend te houden, zijn er verschillende ‘dynamische’ lussen geïnstalleerd op de Cambrian-route zodat treinen elkaar kunnen passeren zonder te stoppen.

ERTMS en kans op fouten

Het belangrijkste veiligheidssysteem op de Cambrian-lijn is het European Train Control System (ETCS), de signaleringscomponent van ERTMS, dat in 2011 werd geïmplementeerd en de eerste keer was dat ERTMS werd uitgerold in het Verenigd Koninkrijk. Network Rail is nu bezig met het upgraden van het systeem naar de Europese standaard, wat in theorie het aantal ongevallen aanzienlijk zou moeten verminderen. Het ongeval van afgelopen maandag roept echter enkele vragen op.

In oktober 2017 werd het verlies van veiligheidskritische gegevens op de Cambrian-lijn onderzocht nadat snelheidsbeperkingen die waren opgelegd vanwege slechte weersomstandigheden niet goed werden doorgegeven, wat betekende dat treinen sneller reden dan wat als de veilige maximumsnelheid werd beschouwd. Dit was te wijten aan een storing in het uploadproces van de gegevens tijdens een geautomatiseerde herstart van de computer. Hoewel de interface van het systeem aangaf dat de snelheidsbeperkingen waren geladen, werden de gegevens niet daadwerkelijk doorgegeven aan de treinen. Hoewel ERTMS de veiligheid op het spoor aanzienlijk verhoogt, is er nog steeds ruimte voor menselijke of technologische fouten.

“We werken nauw samen met de hulpdiensten en het multi-agency team om volledig te begrijpen wat er is gebeurd en waarom”, zegt Martin Frobisher, directeur veiligheid en techniek van Network Rail. “Onze onmiddellijke prioriteit is om de getroffenen te helpen en de onderzoekers te helpen bij het vaststellen van de oorzaak van het ongeluk. Zulke ernstige spoorwegongevallen zijn zeldzaam en we zijn vastbesloten om ze nog zeldzamer te maken.”

Lees meer:

Dit artikel is automatisch vertaald vanuit het Engels naar het Nederlands.