Chicago bouwt metro uit, met meer in het verschiet
Mobsters, meerdere verdiepingen en Metro. Denk aan Chicago en er komen drie dingen in je op. We hebben de films gezien, zijn naar de bovenste verdiepingen geklommen, maar bovenal heeft iedereen in Chicago de metro gebruikt. De “L”, die rond de lus in het centrum rammelt, mag dan het embleem van de stad zijn, maar de metro die de torenhoge verhoogde spoorlijn voedt, is de krachtcentrale van Amerika’s grote stad in de vlakte. Nu staat het op het punt om groter te worden.
Chicago Transit Authority heeft de financiering rond voor een uitbreiding van de Red Line met 3,6 miljard US dollar (3,25 miljard euro) – een dienst die het wolkenkrabbercentrum van de stad verbindt met gemeenschappen in het zuidoostelijke kwart van de uitgestrekte stad. Het is een project dat net zo ambitieus is als alle andere Europese projecten, maar dan gebouwd naar Amerikaans model en op Amerikaanse schaal.
Game-changer voor de zuidkant van Chicago
De Red Line en de rest van het netwerk hebben misschien niet zo’n fantasierijke naam als bijvoorbeeld de Londense tegenhangers, maar het is net zo belangrijk voor de toekomstige welvaart van Chicago. Dankzij een reële injectie van meer dan driekwart miljard dollar zal het project in 2025 van start gaan. “Dit is een game-changer voor de zuidkant van Chicago,” zei burgemeester Brandon Johnson. “Ik wil onze federale partners bedanken voor hun investeringen in een rechtvaardige infrastructuur om de al lang bestaande ongelijkheden in ons openbaar vervoer aan te pakken. We leggen de basis voor economische groei, nieuwe banen en een betere levenskwaliteit voor tienduizenden inwoners van Chicago.”
]De investering in de Red Line Extension (RLE) is van hetzelfde niveau als projecten in Europa. In financiële termen overtreft het een aantal spraakmakende werken. In Londen, de kortere binnenstedelijke Battersea Power Station tak van de Northern Line, en in Parijs, de Orly verlenging van de M14 lijn, zijn beide van vergelijkbaar maatschappelijk belang. In de Windy City zijn de ambities niet minder hoog. “Transit biedt belangrijke verbindingen voor de inwoners, werknemers en bezoekers van Chicago”, zegt waarnemend administrateur Veronica Vanterpool van de Federal Government’s Transit Administration (FTA). “Deze versnelde financiering toont ons vertrouwen in het Red Line-project en het leiderschap bij CTA, terwijl het geld van de belastingbetaler dat is uitgegeven aan leenkosten, terugvloeit naar het transitsysteem.”
Uitbreiden zonder hapering
Het metrosysteem van Chicago is niet over het hoofd gezien in de populaire cultuur. De centrale verhoogde sectie is vaak te zien geweest in muziekvideo’s en films, maar het is de hoofdspoorlijn die tot de verbeelding van generaties heeft gesproken. De positie van Chicago als het “grote knooppunt van Amerika” maakte de stad decennialang het doorgangspunt voor treinreizigers – of het nu echte reizigers waren of fictieve spionnen en zakenmannen Eve-Saint Marie en Cary Grant die North by North West reisden. Vandaag de dag zijn de spoorwegen van Chicago gericht op vrachtvervoer en is de stad net zo belangrijk voor de doorvoer van goederen.
De Red Line Extension heeft misschien geen glamoureuze slaaptrein nodig om de extra 9 km af te leggen. Maar in dommelende pendelaars, na een lange dag in de hoogbouw bedrijfscanyons van het centrum van Chicago, kunnen misschien binnenkort het verkeer op de bredere boulevards van de zuidelijke buitenwijken vermijden. Het lijkt misschien niet zo inspirerend als het plot van Strangers on a Train of Rear Window, maar aan de andere kant heeft een beroemde Britse filmmaker zich een weg gebaand van het Londense Walthamstow Central Station, helemaal naar Hollywood. De Red Line Extension zou wel eens de inspiratie kunnen zijn voor de volgende Dial M for Metro.
