Lightwood krijgt opdracht van Britse overheid voor lightrail

Het ministeriële team op het ministerie van Verkeer is compleet met de benoeming van Simon Lightwood als staatssecretaris voor lokaal vervoer. De opdracht is echter allesbehalve licht. Naast de regeringsverantwoordelijkheid voor light rail operaties, heeft de post ook een uitgebreide lijst van verantwoordelijkheden, van e-scooters tot de regeringsrelaties met Transport for London.

Simon Lightwood komt bij een zwaargewicht team op het vernieuwde Department for Transport. De algemene verkiezingen in het Verenigd Koninkrijk zorgden eerder deze maand voor een regeringswisseling. Nu is LIghtwood, die schaduwminister van Transport was, opgeroepen om als onderminister te fungeren onder Transportminister Louise Haigh. Hij zal samenwerken met spoorwegminister Lord Peter Hendy, die in de regering is gekomen nadat hij voorzitter van Network Rail was.

Verwacht een constante lobby

Het duurde langer om Lightwood te benoemen dan de andere ministers binnen het Department for Transport (DfT). Er is geen verklaring van de regering over de zaak, maar er kan sprake zijn geweest van enige spanning achter de schermen. Verscheidene andere Labour-parlementsleden zijn vanuit hun schaduwfunctie direct doorgestroomd naar dezelfde posities in de regering. Dat is echter niet het geval geweest bij het DfT.

Simon Lightwood op station Wakefield Westgate, waar hij al campagne voerde voor lokale vervoerskwesties

Simon Lightwood heeft misschien iets langer moeten wachten op zijn bureau op 55 Horseferry Road, maar hij heeft zeker geen troostprijs gekregen. Het lokale transportgedeelte van de ministerspost betekent dat hij op de meeste dagen van de week een rij invloedrijke (en ervaren) bestuurders en campagnevoerders voor zijn deur kan verwachten. Ze zullen niet in de laatste plaats gemotiveerd zijn door de controversiële beslissing van de nieuwe kanselier om het ‘Restoring Your Railways’-initiatief te schrappen, waarmee de ambities van veel gemeenschapsgroepen werkelijkheid hadden kunnen worden.

Continuïteit van Unieverbindingen

Simon Lightwood kan verwachten dat zijn ministersrol snel vol zal raken. Net als zijn collega van Transport Secretary is hij een gekozen parlementslid voor een kiesdistrict in Yorkshire. Hij vertegenwoordigt de grote stad Wakefield (en Rothwell), waar hij al bekend is met het zware spoor, waaronder de drukke intermodale terminal Europort in zijn kiesdistrict. Hij zal ook bekend zijn met de ambities van de nabijgelegen stad Leeds, waar een tramdienst al lange tijd een ambitie is.

Het zal hem niet ontgaan zijn dat het naburige Sheffield (waar Transport Secretary Louise Haigh zitting heeft als MP voor Heeley) al een uitgebreid tramsysteem heeft. Een groot deel van zijn portefeuille draait om de ontwikkeling van lokale vervoersinitiatieven. Een deel van de opdracht omvat echter ook de verantwoordelijkheid voor transportverbindingen in het hele Verenigd Koninkrijk. Het Engelse parlementslid zou wel eens terug kunnen komen op een onderzoek dat is uitgevoerd onder leiding van de vorige regering, waarin manieren werden onderzocht om de verbindingen tussen de vier naties van het Verenigd Koninkrijk te verbeteren. Het is waarschijnlijk geen toeval dat de auteur van dat rapport zijn nieuwe ministeriële collega Lord Hendy was.

Dit artikel is automatisch vertaald vanuit het Engels naar het Nederlands.

Auteur: Simon Walton

Bron: RailTech.com