Britse spoorwegen staan voor nog eens zes maanden arbeidsconflict
Het langdurige arbeidsconflict dat de Britse spoorwegen teistert, lijkt niet af te nemen. De vakbond Rail Maritime and Transport (RMT) heeft opnieuw een mandaat van zes maanden voor stakingsacties bemachtigd. Dit is de vierde succesvolle staking van de RMT, wat hun vastberadenheid in het aanhoudende nationale spoorwegconflict versterkt. De vakbond is voornamelijk in geschil over baanzekerheid, werkpraktijken en salaris.
Een belangrijke prestatie van de RMT is dat ze opnieuw de wettelijke drempels voor vakbondsacties hebben overschreden. De grootste vakbond in de spoorwegindustrie stemde voor meer dan 20.000 leden in veertien spoorwegmaatschappijen. Indrukwekkend was de opkomst bij elk bedrijf met meer dan vijftig procent, waarbij een overweldigende meerderheid ‘ja’ stemde voor verdere stakingsacties. In totaal stemde 89,9 procent van de leden voor meer stakingsacties, met een opkomst van 63,6 procent.
Vakbonden blijven sceptisch
Mick Lynch, secretaris-generaal van de RMT, prees de leden voor het leveren van een overtuigend mandaat voor toekomstige stakingen en benadrukte hun streven naar een onderhandelde regeling voor zaken als banen, lonen en arbeidsvoorwaarden. De vakbond ziet dit resultaat als een krachtige ondersteuning van hun aanpak van het geschil en beweert dat het hen een belangrijke industriële invloed geeft in de onderhandelingen met de Rail Delivery Group (RDG).
De Rail Delivery Group wil het geschil graag oplossen en erkent de nadelige gevolgen die het heeft gehad voor passagiers, personeel en bedrijven die afhankelijk zijn van de treindiensten in het hele land. De vakbonden blijven sceptisch over de mate van directe betrokkenheid van de RDG en beweren vaak dat de Britse regering de handen van het onderhandelingsteam van de RDG wil binden. Een woordvoerder van de RDG drong er echter bij het vakbondsbestuur op aan om het aanbod dat op tafel ligt in overweging te nemen, waaronder garanties voor baanzekerheid en een loonsverhoging tot 13 procent voor de laagstbetaalden.
Onzekerheid over spoordiensten
De regering, met haar contractuele mandaat over de spoorwegexploitanten, staat nu voor de cruciale beslissing om de Rail Delivery Group een herzien aanbod te laten doen om tot een oplossing te komen. De RMT heeft echter duidelijk gemaakt dat als er geen nieuw aanbod komt, ze bereid zijn om verdere stakingsacties te voeren om het levensonderhoud van hun leden veilig te stellen. Eerdere acties zijn zeer effectief gebleken in het verlammen van het passagiersspoornetwerk – een tactiek die heeft geleid tot uitgesproken frustratie en een desillusie bij het reizende publiek.
Desondanks behaalde het RMT een minimum van 40 procent ‘ja’-stemmen onder alle stemmers in elke individuele Train Operating Company (TOC), een cruciale vereiste voor belangrijke vervoersmedewerkers in elke stakingsstemming. Deze prestatie onderstreept de brede steun binnen de RMT voor voortzetting van de staking. Deze laatste ontwikkeling voegt zich bij een reeks van succesvolle stakingsmandaten in het lopende nationale spoorwegconflict, waardoor de onzekerheid rond de treindiensten in het hele Verenigd Koninkrijk blijft voortduren. Aangezien beide partijen standvastig blijven in hun standpunten, hopen zowel passagiers als bedrijven op een snelle en vriendschappelijke oplossing. Onder de huidige omstandigheden kan dat wel eens moeilijk worden.
