Hoe zal het nu verder gaan met de waterterminal van Highland Spring?
De plannen werden al jaren geleden gemaakt en de bouw is inmiddels vier jaar bezig: Highland Spring, het iconische Schotse mineraalwaterbedrijf, nadert de dag waarop zijn eerste trein kan vertrekken vanuit de Blackford-fabriek, in het hart van Stirlingshire. Het bedrijf start met een bescheiden terminal van twee opstelsporen en een kopshunt.
De constructie van het project, dat een spoorverbinding biedt met de aangrenzende hoofdlijn Stirling – Perth, is bijna klaar. Highland Spring heeft zich gecommitteerd om tegen 2040 een klimaatneutrale onderneming te zijn. Hun spoorgoederenverbinding is het meest zichtbare aspect van dat beleid. De geplande on-site spoorgoederenfaciliteit, die later dit jaar operationeel moet zijn, zal 8.000 vrachtwagens van de weg halen en bijdragen aan een CO2-reductie van 3.200 ton per jaar.
Volgens het bedrijf zal de terminal Highland Spring daadwerkelijk helpen om tegen 2025 een nettowinst op het gebied van biodiversiteit te bereiken.
De impact op de gemeenschap minimaliseren
De oorspronkelijke plannen werden ingrijpend gewijzigd om treinbewegingen over een overweg aan de noordkant van het terrein te vermijden. Door een nieuwe ontsluiting naar het zuiden hoeft de overweg niet meer te sluiten voor passerende treinen. Highland Spring zegt dat het gevoerde beleid voor goed nabuurschap ontwerpaspecten omvat zoals screening om het lawaai en de visuele impact op de gemeenschap van Blackford te minimaliseren.
De bronnen bevinden zich in de heuvels achter de bottelarij – heuvels die alle spoorwegwerken aan het zicht onttrekken.
Highland Spring Group merkt op dat de treinen 22 vrachtwagenbewegingen door het dorp zullen vermijden dat vlakbij de hoofdweg tussen de Central Belt of Scotland en de Highlands ligt. Er is lang op deze terminal gewacht, maar het project heeft inmiddels de belangstelling gewekt voor andere particuliere terminals in Schotland en elders.
Uitstel door de pandemie
De nieuwe crossovers zijn geplaatst en de verbinding is gemaakt. Als de regering besluit een station in Blackford te openen, luidt de vraag waar dat zich zou kunnen bevinden.
Het uitstel dat het project heeft opgelopen, is gedeeltelijk te wijten aan de pandemie en aan de gevolgen ervan voor het bedrijfsleven. Highland Spring Group is de grootste leverancier van natuurlijk bronwater in het VK, een groot deel van die productie gaat naar de horeca en de foodservicesector. Beide sectoren werden de afgelopen twee jaar met ernstige beperkingen geconfronteerd. De Highland Spring Group bottelt nu meer dan 600 miljoen liter water per jaar en produceert merken als Highland Spring, Speyside Glenlivet, Hydr8 en een reeks van private label gearomatiseerde en niet-gearomatiseerde wateren voor enkele van de grootste Britse supermarkten en foodservice-retailers. De groep exporteert naar 30 landen wereldwijd.
