Britse minister betrapt op sms’en achter het stuur… van een bus
De beschaamde Britse minister van Spoorwegen Lord Peter Hendy of Richmond Hill heeft zichzelf aangegeven bij de politie in Londen. Waarschijnlijk een goede zet, aangezien er al aangifte tegen hem was gedaan voor het gebruik van een mobiele telefoon tijdens het besturen van een voertuig. In het geval van Lord Peter: een bus; vol passagiers; terwijl hij door de straten van het centrum van Londen reed. Hij gaf de overtreding toe nadat een van de passagiers zo openhartig was om zijn mond open te doen.
Het incident vond plaats op 28 maart, toen Lord Hendy achter het stuur zat van een vintage Routemaster bus – het iconische Londense ontwerp. Hij reed in het kader van een liefdadigheidsevenement, de Railway Family Fundraiser. Hendy was een vriend aan het sms’en toen hij werd opgemerkt door een passagier, die later aangifte deed bij de politie. Het incident werd voor het eerst onthuld door de krant The Sunday Times op 13 april.
Alle boetes alstublieft
Volgens de Automobile Association zijn de straffen voor illegaal gebruik van mobiele telefoons een maximumboete van £2.500 (€2.950). Bestuurders krijgen ook zes strafpunten op hun rijbewijs. In het Verenigd Koninkrijk leidt het verzamelen van twaalf strafpunten tot een onmiddellijk rijverbod. Nummer één op hun lijst van illegale (en gevaarlijke) dingen om te doen tijdens het rijden is: sms’en.
De controversiële Britse minister van Spoorwegen heeft toegegeven dat hij zijn mobiele telefoon gebruikte terwijl hij in een oude dubbeldekkerbus door het centrum van Londen reed tijdens de avondspits – een handeling die algemeen erkend wordt als gevaarlijk en illegaal. Een woordvoerder van de minister erkende de overtreding en zei dat Peter Hendy inderdaad zijn mobiele telefoon had gebruikt tijdens het rijden. “Hij heeft zich volledig verontschuldigd voor deze inschattingsfout en heeft contact opgenomen met de politie,” zei de woordvoerder.
Tekst voor de herinnering
The Lord is niet traag geweest met het vervolgen van mensen die hem in het verleden hebben gekleineerd. Vorig jaar nog werd onthuld dat hij bedreigingen had geuit aan het adres van een adviesbureau, naar aanleiding van berichten in de pers over veiligheidskwesties op station Euston in Londen. Zijn sancties leidden tot het ontslag van de klokkenluider, zoals gemeld door RailTech.com.
Dat Hendy een wet overtreedt die specifiek bedoeld is om de verkeersveiligheid te verbeteren, is enigszins ironisch gezien de omstandigheden. Een bron dicht bij Lord Hendy zei dat hij elke sanctie zou accepteren, die naar verwachting de sanctie van zes strafpunten en een boete zal omvatten. Het is niet bekend of Hendy daarmee de twaalf-punten-limiet overschrijdt.
Tekst R voor portefeuille spoorwegveiligheid
Er is een groot probleem met de verkeersveiligheid. Het gebruik van een mobiele telefoon tijdens het rijden, zelfs tijdens liefdadigheidsevenementen, is in het verleden in verband gebracht met dodelijke ongevallen. Dat een hoge regeringsfunctionaris, die belast is met het toezicht op de vervoersinfrastructuur en de veiligheid, dergelijke wetten aan zijn laars lapt, heeft de wenkbrauwen doen fronsen.
Desondanks leken de organisatoren van het goede doel in kwestie, de Railway Family Fundraiser, terughoudend om de actie volledig te veroordelen. “Niemand van ons zou onveilige praktijken bepleiten of door de vingers zien,” zeiden ze in een verklaring die aan de liefdadigheidsinstelling wordt toegeschreven. “We herhalen echter dat we niet op de hoogte zijn van de hele situatie en bevestigen onze hoop dat een onderzoek eerlijk kan worden uitgevoerd.”
Zeventien doden
Critici beweren dat de liefdadigheidsinstelling een steviger standpunt had kunnen innemen, vooral gezien de ernstige gevolgen van afgeleid rijden. Campagnevoerders voor verkeersveiligheid waarschuwen al lang voor de gevaren van mobiel bellen achter het stuur, en sommigen zeggen dat het evenement nu zijn veiligheidsprotocollen moet herzien. De AA vertelde ons dat in 2019 het gebruik van een mobiele telefoon een rol speelde bij 103 ernstige ongevallen en 17 dodelijke ongevallen in het Verenigd Koninkrijk.
Volgens de veiligheidsstatistieken is sms’en twee keer zo gevaarlijk als rijden onder invloed. De organisatoren van het goede doel sloten hun verklaring af met de spijtbetuiging dat “een positief en plezierig evenement op deze manier is geëindigd.” Ze bedankten Lord Hendy voor zijn steun. Hun toon werd door sommige waarnemers gezien als een bagatellisering van de ernst van de overtreding.
