RailTech Belgium WEBINAR: ‘ETCS was een kleine nachtmerrie, ik denk dat FRMCS nog erger zal zijn’.

Met nog maar een paar weken te gaan voordat RailTech Belgium 2025 van start gaat, hield RailTech een live webinar met een aantal van onze conferentiegasten om de belangrijkste spoorwegkwesties van dit moment te bespreken; van ERTMS tot de toekomst van 5G-gedreven FRMCS, tot hoe AI een revolutie teweegbrengt en een uitdaging vormt op het gebied van spoorwegonderhoud. Hier is een volledig overzicht van de discussie terwijl we ons voorbereiden op een nog gedetailleerder overzicht van het spoor en zijn technologie in Brussel op 26 en 27 maart. Bekijk de video…

De digitale revolutie gaat snel, en het spoor is een van de sectoren die waarschijnlijk op zijn kop zal worden gezet door de recente technologische doorbraken. Daarom wordt RailTech Belgium 2025 een cruciaal evenement, waar leiders uit de industrie, het beleid en de technologie samenkomen om de uitdagingen en mogelijkheden van de digitale spoorwegtransformatie te bespreken. Om een voorproefje te geven van deze discussies, organiseerde RailTech een webinar met enkele van onze gewaardeerde conferentiegasten van Infrabel, AERRL en Kapernikov, om een blik te werpen op de gesprekken die centraal zullen staan tijdens de top.

Een solide basis behouden

Een belangrijk onderwerp is de implementatie van het European Rail Traffic Management System (ERTMS). België is een koploper in Europa, met een netwerkdekking van 79 procent met het European Train Control System (ETCS). Deze snelle invoering betekende echter ook dat we te maken kregen met de complexiteit van het navigeren door verschillende ERTMS-niveaus en basislijnen.

Tijdens het webinar benadrukte Carole Coune, secretaris-generaal bij AERRL, dat de bewezen Baseline 3 van ETCS prioriteit moet krijgen boven een onmiddellijke overschakeling naar Baseline 4. Haar argument komt voort uit het huidige lage niveau van ETCS-uitrusting in Europa, met slechts 15 procent van het Europese netwerk uitgerust. Ze stelt dat het pragmatischer is om het netwerk uit te rusten met een stabiele en bewezen basislijn, die compatibiliteit met bestaand rollend materieel garandeert, in plaats van een nieuwe basislijn te implementeren die maar door weinig treinen kan worden gebruikt.

“Natuurlijk is Baseline 4 innovatief en natuurlijk heeft het toegevoegde waarde,” zegt ze. “Maar of een technologie waarde toevoegt, hangt af van hoe en wanneer het wordt geïmplementeerd. Voor ons is dit te vroeg [om Baseline 4 te implementeren] vanwege het lage uitrustingsniveau in heel Europa. Laten we de tijd nemen om het uit te rusten met een stabiele en bewezen baseline – Baseline 3 – omdat veel treinen daarop kunnen rijden. Als we Baseline 4 installeren maar er kunnen geen locomotieven op rijden, wat is dan de toegevoegde waarde?”

De FRMCS 5G-revolutie

Een ander belangrijk onderwerp is de FRMCS 5G-revolutie – en de uitdagingen die gepaard gaan met de overgang van GSM-R. Pieter Verlinden, Manager Data & Digital bij Infrabel, benadrukte de grote moeilijkheden van grensoverschrijdende compatibiliteit en de noodzaak van een naadloze overgang.

“Eigenlijk zijn er heel wat uitdagingen – ik voorspel heel wat problemen,” zegt hij. “Omdat er sprake is van grensoverschrijdende compatibiliteit, moet alles wat je doet gekoppeld worden aan verschillende landen. We hebben veel verkeer dat bijvoorbeeld naar Frankrijk, Nederland en Duitsland gaat.” Hij voegt eraan toe dat er een periode zal komen waarin GSM-R en FRMCS naast elkaar zullen moeten bestaan.

Terwijl ETCS misschien een kleine nachtmerrie was, denk ik dat FRMCS erger zal zijn.”

“Dan moeten we het rollend materieel controleren – zal het compatibel zijn met beide systemen, ja of nee? Hoe kunnen we dat misschien synchroniseren? We hebben nog geen volledige dekking met GSM-R, en FRMCS zal nog meer vragen. Aangezien er meer frequenties zullen zijn, zal dat een invloed hebben op de afstand tussen de masten, wat betekent dat we een dichter netwerk en extra infrastructuur nodig hebben. Dus, terwijl ETCS misschien een kleine nachtmerrie was, denk ik dat FRMCS nog erger zal zijn.”

Hoe kun je AI succesvol integreren in het spoor?

Dan is er nog de integratie van AI en slimme technologie in spoorwegnetwerken. De verschuiving van tijdgebaseerd onderhoud naar datagestuurde besluitvorming is de sleutel. Traditioneel schrijven onderhoudsschema’s voor dat apparatuur om de paar maanden wordt gecontroleerd of gerepareerd, ongeacht de werkelijke staat ervan. Maar slimmer onderhoud, aangedreven door realtime monitoring via sensoren en AI, maakt een nauwkeurigere aanpak mogelijk.

In feite kan apparatuur worden beoordeeld op basis van de werkelijke conditie, zodat onderhoud alleen wordt uitgevoerd wanneer dat nodig is. Zoals Rein Lemmens, CEO van Kapernikov, opmerkt:

“Voor bedrijven die nog steeds volledig vertrouwen op tijdgebaseerd onderhoud, kan het idee om schema’s aan te passen – sommige taken eerder uitvoeren en andere later – een schok of een grote operationele uitdaging zijn. Het is gewoon minder voorspelbaar.

Verlinden stelt echter dat voorspellend onderhoud “geen ongepland onderhoud hoeft te betekenen. In sommige gevallen wel, maar vaak kan het nog steeds van tevoren worden gepland.” Hij legt uit dat toestandsafhankelijk onderhoud nog steeds periodiek kan zijn, waarbij de intervallen worden berekend op basis van de werkelijke conditie van de wissels. “Zoals Rein al zei, is het onmogelijk om naar elke voorspelling te handelen. Het werk moet nog steeds gepland blijven”, voegt Verlinden toe.

De sleutel is het vinden van een balans. Experts zeggen dat bedrijven die al gegevens gebruiken voor monitoring en reparaties het gemakkelijker vinden om AI en voorspellend onderhoud in te voeren. De overgang vereist een aanzienlijke aanpassing voor bedrijven die nog steeds vertrouwen op vaste planningen. Het doel, volgens Lemmens, is om technologie te gebruiken voor slimmer onderhoud en er tegelijkertijd voor te zorgen dat het werk georganiseerd en efficiënt blijft.

Doe mee aan RailTech België 2025

Waarom hebben we dit webinar gehouden? In de aanloop naar RailTech Belgium, onze top in Brussel op 26 en 27 maart. Het is de enige spoorwegtechnologiebeurs en -conferentie in België waar we lokale en internationale spoorwegindustrieën met elkaar in contact brengen. Dit dynamische anderhalve dag durende evenement biedt u de kans om de topexperts uit de sector te ontmoeten en de toekomst van de spoorwegsector mee vorm te geven. Belangrijke onderwerpen zijn onder andere België’s ambitieuze Rail Vision 2040, Europa’s ERTMS uitrol, de laatste ontwikkelingen in Smart Infrastructure innovaties zoals AI-gedreven predictief onderhoud, en de 5G-gedreven verschuiving naar FRMCS.

Met tal van andere panels en workshops over de hot topics van onze sector, kom naar RailTech Belgium 2025 om bruikbare inzichten te krijgen, in contact te komen met marktleiders en de toekomst van het spoor in België en daarbuiten vorm te geven. Bekijk ons conferentieprogramma en verzeker je vandaag nog van een plaats – inschrijvingen zijn nu open!