‘Aanzienlijke kans’ dat Hongarije Zwitsers rollend materieel koopt: minister van transport praat over MAV makeover, nieuwe vloot en het bestrijden van vertragingen

Hongarije wil zijn spoorweginfrastructuur een flinke oppepper geven. De mogelijke aankoop van Zwitsers rollend materieel is een van de vele maatregelen die de verouderde vloot en de krakende spoorwegbureaucratie van het land aanzienlijk zouden kunnen moderniseren. Dat zegt minister van Bouw en Transport Lázár János, die het ambitieuze maar gecompliceerde pad voor Hongarijes netwerk schetste in een diepgaand interview met regeringsgezinde media – te midden van groeiende publieke ontevredenheid in de aanloop naar een verkiezingsjaar.

In een interview met het Hongaarse regeringsgezinde persbureau boon.hu heeft Lázár een transformatieve visie voor de Hongaarse spoorwegen geschetst, gericht op modernisering van de vloot, verbetering van de infrastructuur en verbetering van de tevredenheid van de reizigers. Het plan omvat de modernisering van het spoorwegsysteem met een mogelijke aankoop van rollend materieel van Zwitserse makelij, de renovatie van meer dan 100 wagons tegen het einde van het jaar en het doel om tegen volgende zomer 50% van de locomotieven en 90% van de InterCity diensten te laten rijden met krachtige treinen.

“Ik wil graag dat de Hongaarse spoorwegen veranderen van een staatsmonopolie in een dienstverlenend bedrijf,” vertelde de minister aan boon.hu. “Mijn doel is heel eenvoudig: de tevredenheid van de passagiers verhogen. Aan de ene kant moet daarvoor de decennialange achterstand van het spoornetwerk en het rollend materieel worden aangepakt. Dit zal natuurlijk niet in 2-3 jaar gebeuren. Maar er zijn dingen die gedaan kunnen worden, want het is niet in de eerste plaats een kwestie van geld, maar van wilskracht, aandacht en organisatie.”

Publieke woede groeit over Hongaars spoor

Deze beloften komen op een moment dat de publieke woede over het vaak falende spoornetwerk in Hongarije toeneemt. Ongeveer 25 procent van de treinen heeft vertraging, vaak door defecte infrastructuur en verouderde signaleringssystemen. Bovendien blijft MÁV, de nationale spoorwegexploitant, worstelen met wat velen beschouwen als bureaucratische inefficiëntie, naast een slechte coördinatie met GySEV – de Hongaars-Oostenrijkse regionale spoorwegexploitant die door de staat wordt gesteund. Dan zijn er nog de problemen met de netheid, de complexiteit van de ticketverkoop en de onvoldoende klantgerichtheid.

Volgens een recente enquête die is uitgevoerd door het Hongaarse Publicus Instituut in opdracht van Népszava, is tweederde van de ondervraagde Hongaren – 67 procent – van mening dat het excuus van de regering dat ze een verouderd oud systeem heeft geërfd – wat ze een achterstand van 30 jaar noemt – niet langer een aanvaardbare verklaring is voor de staat van de spoorwegen.

Een decennia oude vloot

Dit kan deels worden toegeschreven aan het feit dat premier Viktor Orbán sinds 1998 aan en uit de macht is en sinds 2010 de touwtjes stevig in handen heeft. Maar het Hongaarse spoorwegsysteem werkt nog steeds met voertuigen die gemiddeld 40 tot 50 jaar oud zijn, ver achter bij de moderne vloten van West-Europa. Minister van Transport Lázár erkende dat dit verschil van invloed was op de punctualiteit en het comfort van de passagiers, maar hij zei dat de nieuwe plannen van de regering snel een oplossing zouden bieden voor veel van de problemen die klanten ondervonden.

Dat omvat zijn 10-punten actieplan voor treinen (je kunt het hieronder in zijn geheel lezen) en een ambitieus plan om ongeveer 10 miljard euro te investeren in de spoorweginfrastructuur van Hongarije, met de nadruk op modernisering van het spoor en vernieuwing van het rollend materieel. Maar dat kan een strijd worden om de nodige financiering te krijgen, vooral door een tekort aan EU-fondsen in de voortdurende ruzie tussen Brussel en de hard-rechtse regering van Viktor Orbán. De minister van Verkeer blijft echter optimistisch over de algemene situatie, zij het niet realistisch.

Vertragingsverzekering

“De punctualiteit van MÁV is vandaag de dag beter dan de critici het proberen voor te stellen, maar slechter dan wat de Hongaren verdienen,” vertelde hij aan boon.hu. “Vandaag de dag is gemiddeld één op de vier treinen meer dan vijf of zes minuten te laat… De omvang en het aandeel van vertragingen moeten worden teruggedrongen en het treinvervoer moet veel voorspelbaarder en betrouwbaarder worden.”

Om de directe bezorgdheid van het publiek over dergelijke vertragingen weg te nemen, heeft Lázár een specifiek plan, dat deel uitmaakt van zijn 10-puntenaanpak om het openbaar vervoer te stimuleren: vanaf juni dit jaar zal de helft van de prijs van een treinkaartje worden terugbetaald als de betreffende dienst minstens 20 minuten vertraging heeft. Als hun trein minstens vijf keer in een bepaalde maand minstens 20 minuten vertraagd is, kunnen houders van een maandabonnement profiteren van een korting van 10 procent op de prijs van hun volgende provinciale of nationale abonnement. De vergoeding voor de “vertragingsverzekering” zal effectief uit de financiering van MÁV komen.

“De vertragingsverzekering, die op mijn voorstel is ingevoerd, is niet alleen een verontschuldiging aan de reizigers, maar ook een stimulans voor de spoorwegen en het management van MÁV. Het spoort hen aan om zaken aan te pakken die geen enorme investeringen vereisen, maar eerder een betere organisatie en aandacht voor detail – omdat ook hun eigen portemonnee de impact zal voelen. De omvang en frequentie van vertragingen moeten worden teruggedrongen en het spoorvervoer moet veel voorspelbaarder en betrouwbaarder worden.”

Hongarije investeert in Zwitsers rollend materieel

Maar hoe doe je dat als Hongarije zo lang niet heeft geïnvesteerd in zijn rollend materieel en er maar weinig geld is gestoken in de verouderende infrastructuur? Blijkbaar is Lázár van plan om beide aan te pakken, met rollend materieel dat blijkbaar afkomstig is van een van Europa’s meest punctuele spoorwegnetwerken.

“Ik ben voortdurend in onderhandeling met de Zwitsers,” zei hij. “Er is een serieuze kans dat Hongarije een aanzienlijke vloot van meervoudige eenheden zal kopen van het Alpenland.” Dat is echter een los plan, geen aanbesteding, en een jaar voordat Hongarije verkiezingen krijgt. De levering van dergelijk rollend materieel zal waarschijnlijk ook jaren op zich laten wachten vanwege de grote orderachterstand. Wat betreft de vraag waarom de regering geen prioriteit heeft gegeven aan het verbeteren van de spoorinfrastructuur, gezien haar lange ambtstermijn aan de macht, grijpt Lázár terug op oude trucjes.

Waarom is er zo traag geïnvesteerd?

“Na de politieke overgang was de primaire focus van de transportontwikkeling – gesteund door een langdurige consensus tussen de partijen – de uitbreiding van het snelwegennet,” zei hij. “Elke stad met provinciale rechten lobbyde voor een snelwegverbinding, ongeacht de politieke voorkeur van de burgemeester. Dit doel is nu bereikt en het Hongaarse snelwegennet wordt zelfs naar Europese maatstaven als ontwikkeld beschouwd.”

Wat het probleem van de ontwikkeling van de spoorwegen zelf betreft, dit gaat blijkbaar niet over “wat de Fidesz-regeringen in de afgelopen 30 jaar hebben bereikt, maar eerder wat de links-liberale regeringen hebben nagelaten te doen. Alle substantiële ingrepen die hebben plaatsgevonden, vonden plaats na 2010,” zei hij. “Sindsdien hebben we 1.200 kilometer aan spoorlijnen gerenoveerd, inclusief een aanzienlijk deel van de voorstedelijke lijnen, KISS en FLIRT treinstellen aangeschaft en het tram-treinsysteem gebouwd.

“Het grootste deel van het spoornetwerk en de vloot hebben nu echter het einde van hun technische reserves bereikt. Er is dringend behoefte aan een grootschalige, alomvattende ontwikkeling, maar de uitvoering daarvan wordt ernstig belemmerd door de onrechtmatige inhouding van EU-fondsen.”

Streamling MÁV

De EU heeft Hongarije aanzienlijke middelen onthouden uit bezorgdheid over schendingen van de rechtsstaat, waaronder kwesties in verband met de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en corruptie. Als gevolg daarvan heeft Hongarije permanent meer dan een miljard euro aan EU-financiering verloren, die vanwege deze zorgen was bevroren. Polen had met soortgelijke problemen te kampen tot onlangs, toen ex-EU-bestuurder Donald Tusk weer in de regering kwam – de fondsen stromen nu vanzelfsprekend vrijelijk en de Poolse spoorwegen liggen officieel weer op schema.

Wat betreft het stroomlijnen van het logge MÁV in Hongarije, zegt de minister van Vervoer dat de integratie van de exploitant GySEV in 2023 als een meerderheidsbedrijf van de staat het blijkbaar mogelijk heeft gemaakt om regionale spoorlijnen efficiënter te beheren, waardoor middelen bij MÁV vrijkomen voor gebruik in onderontwikkelde oostelijke regio’s. Lázár: “Doordat GySEV nu een veel grotere rol zal spelen in het Hongaarse spoorvervoer – met name in de exploitatie van het Noord-Transdanubische spoor en het passagiersvervoer per spoor – zullen er bij MÁV middelen vrijkomen: mensen, voertuigen, expertise. Wat we in het westen van het land besparen, zullen we in het oosten van het land gebruiken.”

Het lijkt er in wezen op dat de Hongaarse regering zich serieus richt op het spoor, ook al zijn de meer concrete plannen kortetermijnoplossingen die in wezen ten koste zullen gaan van MÁV. Hoe dit alles zal uitpakken in termen van klanttevredenheid en groeiende publieke ontevredenheid tijdens een verkiezingsjaar valt nog te bezien, net als de waarachtigheid van Lázár’s engagement voor langetermijnplannen voor de spoorwegen.

János Lázár’s 10-punten actieplan voor Hongarije

• Verzekering tegen vertragingen: Vanaf juni krijgen passagiers 50 procent van hun bus- of treinkaartje terugbetaald als hun dienst 20 minuten of meer vertraagd is. Houders van een maandabonnement bij vijf of meer vertragingen in een maand krijgen 10% korting op hun volgende provinciale of nationale abonnement.
• Renovatie van faciliteiten: Tegen 1 januari 2024 zullen alle toiletten en wasruimtes op MÁV-stations volledig gerenoveerd zijn.
• Verbeterde netheid op IC-treinen: Vanaf april 2024 zal er tijdens de hele duur van InterCity (IC) treinreizen schoonmaakpersoneel aanwezig zijn.
• Nieuwe bussen: Er komt een vloot van 1.000 nieuwe bussen, waarvan 500 dit jaar en nog eens 500 volgend jaar.
• Modernisering van de vloot: Tegen volgende zomer zal elke tweede locomotief die in gebruik is, gemoderniseerd zijn en bijna 90% van de IC-diensten zal rijden met moderne locomotieven met hoge prestaties.
• Modernisering rollend materieel: Ten minste 100 treinwagons, waaronder meer dan 50 IC-wagons die eerder aan de kant werden gezet vanwege onderdelentekorten, zullen worden gerenoveerd en eind 2024 weer in gebruik worden genomen.
• Integratie van middelen: De middelen van de twee staatsspoorwegmaatschappijen, MÁV en GySEV, zullen worden gecombineerd. GySEV zal de spoorwegdiensten in Noord-Transdanubië beheren, waardoor de vrijgekomen voertuigen en middelen van MÁV kunnen worden ingezet in de oostelijke regio’s van het land.
• Boosterbussen in de zomer: Tijdens het zomerseizoen wordt een systeem van boosterbussen ingevoerd. Het aantal bussen dat populaire zomertreintrajecten begeleidt of vervangt in geval van pech, zal worden verhoogd tot enkele honderden.
• Garantie op airconditioning: Tijdens de zomerpiek wordt op tickets duidelijk aangegeven of een voertuig airconditioning heeft. Als er op een bepaald traject geen trein met airconditioning beschikbaar is, krijgen passagiers onder dezelfde voorwaarden de garantie van een moderne boosterbus met airconditioning.
• MÁV+-applicatie: In april 2024 wordt een nieuwe mobiele app, MÁV+, gelanceerd. Deze zal wekelijks worden geüpdatet met nieuwe functies, zoals passagiersinformatie, functies van de klantendienst en de functie “vertragingsverzekering”, waarmee passagiers rechtstreeks via de app schadevergoeding kunnen eisen voor vertragingen.

Lees meer:

• Wat Stadler’s eerste in Hongarije geproduceerde dubbeldekker betekent voor de verschuiving van het spoor naar Oost-Europa
• 40% capaciteitsverhoging tegen 2025: Alstom investeert in Hongaarse draaistelframefabriek, op weg naar grootste in Europa
• De start van de verbinding Kiev-Boedapest in december markeert de vervijfvoudiging van het aantal grensoverschrijdende routes in Oekraïne sinds de vooroorlogse periode
• Hongarije kan spoorwegplannen van €10 miljard niet helemaal verwezenlijken nu EU-fondsen inzakken