Spanje hervormd

Renfe-chef Raül Blanco treedt af, bondgenoot Puente neemt over

Gepubliceerd op 08-01-2025 om 09:54

Renfe's President Raül Blanco is out of a job.

Raül Blanco, president van Renfe, kondigde vanochtend zijn ontslag aan na slechts 23 maanden aan het hoofd te hebben gestaan van de Spaanse nationale operator. Officieel stapt hij op vanwege “persoonlijke redenen”, maar volgens de geruchtenmolen is het een nieuwe poging van minister van Transport Óscar Puente om het nationale vertrouwen in de kwijnende spoordiensten van het land terug te winnen.

Raül Blanco, die begin 2023 twee jaar geleden aan het hoofd kwam te staan van de Spaanse spoorwegmaatschappij die door de staat wordt gesteund, zal op 14 januari formeel aftreden. Renfe vertelde de lokale pers dat Blanco’s ontslag was “in overleg met het ministerie van Transport” en voegde eraan toe dat hij zich nu zou “richten op nieuwe professionele doelstellingen in de particuliere sector”.

De Spaanse media en veel mensen uit de sector hebben echter gespeculeerd dat het een onderdeel is van Puente’s plan om grip te krijgen op het vertraagde en steeds meer bekritiseerde Spaanse netwerk. De stap komt slechts vier maanden nadat de minister van Transport de voormalige voorzitter van Adif, Ángel Contreras, ontsloeg nadat hij slechts negen en een halve maand aan het hoofd van de staatsspoorwegbeheerder had gestaan.

Hervorming na hervorming

Blanco, die banden heeft met de aan de regering gelieerde Partij van de Socialisten van Catalonië, werd aangesteld na het ontslag van Isaías Táboas onder de voormalige Spaanse transportminister Raquel Sánchez. Zijn ambtstermijn van twee jaar werd gekenmerkt door een belangrijke hervormingsagenda, namelijk het nieuwe management- en organisatiemodel van Renfe28. Het plan was gericht op een aanzienlijke verbetering van het concurrentievermogen en de efficiëntie tegen 2028 in het kader van de snelle liberalisering van de Spaanse spoorwegen.

De nieuwe hogesnelheidstreinen van Spanje presteren niet naar behoren. © Renfe

Dat betekende een grote herstructurering van Renfe Mercancías vrachtactiviteiten, de aanschaf van een heleboel nieuwe hogesnelheidstreinen voor passagiers (wat niet helemaal volgens plan is gegaan wat betreft het verbeteren van het imago van het bedrijf, zoals de ineenstorting op Nieuwjaarsdag duidelijk maakte), evenals het investeren in enorme hoeveelheden nieuw rollend materieel – zo’n 406 nieuwe treinen om precies te zijn – voor Renfe’s Cercanías (forensen), Rodalies (regionaal) en Media Distancia (middellange afstand) diensten. Dit alles was bedoeld om de nationale spoorwegmaatschappij een voorsprong te geven op nieuwkomers die hun ticketprijzen sterk hebben verlaagd om voet aan de grond te krijgen in de markt.

Puente bondgenoot wordt nieuwe baas Renfe

Volgens de krant Expansión is Puente van plan om Blanco te vervangen door Álvaro Fernández Heredia, de Spaanse secretaris-generaal voor mobiliteit. Met een diploma Civiele Techniek en een doctoraal Cum Laude in Transport- en Mobiliteitsmanagement, heeft de nieuwe voorzitter van Renfe gediend als directeur van het transportbedrijf in Madrid en als manager van het stedelijk busnetwerk in de stad Valladolid toen Puente burgemeester was.

In maart 2024 benoemde de minister van Transport hem tot secretaris-generaal van Duurzame Mobiliteit, wat betekent dat het een snelle promotie is voor de inwoner van Madrid. Of zijn ambtstermijn genoeg zal zijn om de groeiende woede over annuleringen en vertragingen, vooral in gebieden met veel verkeer zoals Barcelona en Madrid in de afgelopen jaren, de kop in te drukken, valt nog te bezien. Maar het lijkt erop dat Puente ’s nachts beter kan slapen in de wetenschap dat hij de topfuncties van het Spaanse spoornetwerk heeft ingevuld met mensen die hij kan vertrouwen.

Lees meer:

Dit artikel is automatisch vertaald vanuit het Engels naar het Nederlands.