Storm Bert blijft belangrijke Britse treinroute overhoop halen en voorspelt meer overstromingen

Storm Bert mag dan wel achter de rug zijn, maar de impact van de overstromingen op de Britse spoorinfrastructuur blijft voor grote verstoringen zorgen. Network Rail zei dat de West Coast Main Line, een van de belangrijkste routes in het Verenigd Koninkrijk, tot het einde van de week opgeschort zou blijven wegens schade door overstromingen rond Northampton. En nu zijn er meer waarschuwingen voor overstromingen in Zuid-Engeland nu Storm Conall op komst is.

De Britse spoorwegbeheerder heeft passagiers laten weten dat de West Coast Main Line, de belangrijkste verbinding tussen het zuiden en Schotland, de rest van de week waarschijnlijk verstoord zal blijven. Dit komt nadat de rivier de Neve maandag buiten haar oevers trad en de sporen, seinen en andere vitale spoorwegapparatuur in het station van Northampton onder water zette tijdens Storm Bert.

Network Rail zei dat haar gespecialiseerde reactieteams nu “nauwgezet de door de overstroming beschadigde apparatuur moeten schoonmaken, repareren en testen” om er zeker van te zijn dat het signaleringssysteem naar behoren werkt zodat treinen veilig kunnen rijden. Vanwege de omvang van de reparaties, voegde het eraan toe dat de diensten naar verwachting niet voor donderdag 28 november hervat zullen worden en dat passagiers zich moeten voorbereiden op verstoringen tot het einde van de week.

Veiligheid is prioriteit

“We werken zo snel mogelijk om de uitgebreide schade te herstellen die door Storm Bert werd veroorzaakt op het station van Northampton,” zei Gary Walsh, directeur voor de West Coast South route van Network Rail. “Onze prioriteit is veiligheid, dus we voeren rigoureuze controles en reparaties uit aan honderden onderdelen van de seinapparatuur om ervoor te zorgen dat alles naar behoren werkt voordat we het station heropenen.”

“Vanwege de complexe aard van dit werk, adviseren we passagiers dat reizen door Northampton waarschijnlijk de rest van de week verstoord zal zijn en we dringen er bij mensen op aan om voor vertrek contact op te nemen met hun treinoperator. Het spijt ons echt voor iedereen die getroffen is en we zullen passagiers op de hoogte houden van onze lopende reparaties.”

London Northwestern Railway, die langs de lijn rijdt, zei dat er op woensdag een tijdelijke dienstregeling van kracht zou blijven en voegde eraan toe dat klanten hun reizen moeten controleren voordat ze vertrekken en extra tijd moeten nemen voor de vervangende treindiensten die passagiers tussen Rugby-Northampton en Northampton-Milton Keynes vervoeren.

Cumbria duizelt van de storm Bert

Ondertussen werden passagiers in een van de meest noordelijke regio’s van het Verenigd Koninkrijk, Cumbria, deze week ook op de hoogte gebracht van verstoringen nadat zware overstromingen rond Ulverston, in de buurt van het Lake District National Park, ervoor zorgden dat het spoorwegtracé – de aarde aan weerszijden van de sporen – instortte op de spoorlijnen.

In het weekend bracht Storm Bert harde wind, sneeuw en extreme regenval naar het landelijke gebied. Maar met een temperatuurstijging op zaterdagochtend smolt de sneeuw en voegde zich bij de waterloop, wat betekende dat de toch al kwetsbare locatie rond Ulverston werd overspoeld door de hoeveelheid water, waardoor de sporen onder water kwamen te staan en de aarde van de sleuf werd beschadigd.

Monteurs waren deze week ter plaatse om de schade aan het spoor en de aarde eromheen te herstellen. Ongeveer 240 ton aarde is al van het spoor verwijderd. De spoorweg is heropend met een snelheidsbeperking van 32 km/u – normaal is dat 40 – maar Network Rail is van plan om zo snel mogelijk een permanente reparatie uit te voeren.

“Plannen voor een langetermijnreparatie van de locatie zijn al in de maak na de overstroming van vorige week”, zegt Chris Pye, directeur infrastructuur van de North West route. “We werken de klok rond om het puin van de sporen te verwijderen en de spoorlijn zo snel mogelijk te heropenen.”

Meer overstromingen verwacht

In heel Engeland en Wales zijn nog steeds waarschuwingen voor overstromingen van kracht nadat dinsdag nieuwe weerwaarschuwingen werden uitgegeven. Een ernstige “levensbedreigende” overstromingswaarschuwing blijft van kracht voor de rivier de Nene rond Northampton, nadat zware regenval en harde wind van Storm Bert in het weekend tot minstens vijf doden leidden.

De Britse weerdienst heeft een derde storm genoemd – Conall – na het uitgeven van gele weerwaarschuwingen voor regen in delen van het zuidwesten, zuiden en zuidoosten van Engeland vanaf 22:00 GMT op dinsdag tot 12:00 op woensdag. Vanaf 15:00 GMT op dinsdag waren er 94 waarschuwingen voor overstromingen, met hoog water verwacht in Engeland, vooral in Northamptonshire, Worcestershire en rond het zuidwesten van Engeland.

Lees meer:

• Siemens officieel UK’s nieuwste treinfabriek
• Pendeltrein Londen gaat digitaal met upgrade ETCS
• Londense pendelaars zijn de eersten die profiteren van hi-tech signalering in East Coast Digital Project
• Wat we tot nu toe weten: UK’s eerste ERTMS route heropent na fatale botsing
• Historisch Londens station herontwikkeld
• Zuid-Londen’s nieuwe hi-spec hi-tech signalering