Instorting station Novi Sad: Servische minister voor bouw neemt ontslag, president bedreigt demonstranten
De Servische minister van Bouw is afgetreden dagen nadat een betonnen luifel instortte bij een pas gerenoveerd treinstation in Novi Sad, waarbij 14 mensen omkwamen en drie anderen ernstig gewond raakten. De minister ontkende echter zijn schuld en zei dat hij “zijn best zou doen” om de verantwoordelijkheid van andere politici – waaronder die van zijn partij – voor het ongeluk in de schijnwerpers te zetten. Ondertussen arriveerde de Servische president Aleksandar Vučić vannacht in Novi Sad in een poging om de aanhoudende gewelddadige protesten naar aanleiding van de tragedie de kop in te drukken, waarbij hij waarschuwde dat degenen achter zowel de tragedie op het station als de demonstraties de volle kracht van de wet zouden voelen.
Minister Goran Vesić kondigde zijn aftreden aan tijdens een persconferentie op maandag, toen de woede bleef groeien over de fatale instorting die de Noord-Servische stad vrijdag net voor het middaguur trof. “Ik wil u informeren dat ik morgenochtend formeel mijn ontslag zal indienen,” zei Vesić. “Zodra het parlement het aanvaardt, zal ik deze taak niet langer uitvoeren.”
Vrijdagmiddag moesten reddingswerkers door stapels beton en verwrongen metaal zoeken naar overlevenden nadat een 35 meter lange dakbedekking was ingestort boven de ingang van het treinstation van Novi Sad. De instorting, die plaatsvond op een zonnige dag in de stad, ongeveer 70 kilometer ten noordwesten van de Servische hoofdstad Belgrado, leidde tot massale protesten tegen vermeende corruptie en incompetentie van de overheid, waarbij demonstranten eisten dat er verantwoording werd afgelegd voor de tragedie.
Novi Sad: twee renovaties in vijf jaar
De woede was vooral groot toen het treinstation tussen 2021 en 2024 twee keer met veel tamtam werd gerenoveerd, waarbij zowel de Servische president als zijn Hongaarse ambtgenoot Viktor Orban de opening bijwoonden. Volgens de regering werd de luifel boven de hoofdingang niet meegenomen in de werkzaamheden.
Ondertussen zeiden medische functionarissen dat de toestand van de drie mensen die gewond raakten bij het ongeluk ernstig blijft, waarvan één nog steeds in kritieke toestand verkeert. Wat betreft de annulering van de reguliere treindiensten vanaf het zwaar beschadigde station, wordt passagiers momenteel gratis noodvervoer aangeboden tussen het belangrijkste vervoersknooppunt en de rangeerstation Novi Sad, waar ze alternatieve verbindingen kunnen nemen. Maar dat lijkt weinig te hebben geholpen om de onrust te bedwingen.
‘Ik kan geen schuld accepteren’
Nadat hij zijn ontslag had aangekondigd, nam de bouwminister de pers mee door de tijdlijn van wanneer de documenten voor het ontwerp en de reconstructie van het treinstation in Novi Sad werden uitgegeven. Vesić benadrukte dat hij pas de leiding had over het proces toen het definitieve ontwerp voor het station werd ingediend en voegde eraan toe dat het nog niet eens was goedgekeurd door het ministerie.
Hij suggereerde verder dat zijn voorgangers en de bouwbedrijven die betrokken waren bij de renovatie van het station verantwoordelijk waren voor de instorting en waarschuwde hen: “Ik heb altijd eer gehad en ik zal de komende tijd mijn best doen om te laten zien hoezeer zij die niet hebben.”
“Ik kan geen schuld aanvaarden voor de dood van 14 mensen omdat noch ik, noch de mensen die met mij werken ook maar een greintje verantwoordelijkheid dragen voor de tragedie die heeft plaatsgevonden,” voegde hij eraan toe. “Ik dring er bij de autoriteiten op aan om zo snel mogelijk vast te stellen wie verantwoordelijk was voor deze tragedie.”
‘Geheime contracten’
Politici van de oppositie hebben de minister aan de schandpaal genageld. Radomir Lazović, covoorzitter van de oppositiepartij GroenLinks Front, verklaarde dat Vesić “een van de mensen is die het meest verantwoordelijk is voor massale corruptie in de bouw, voor het beleid van geheime contracten met investeerders, en dit laat nu menselijke slachtoffers achter.”
Hij roept op tot de vrijgave van “alle geheime contracten, die de regel zijn geworden met Chinese aannemers,” evenals een onderzoek naar alle werken die zijn uitgevoerd onder het bewind van de Servische president Vučić.
Vučić’s waarschuwing voor Novi Sad
Vučić arriveerde dinsdagavond in Novi Sad in een poging de aanhoudende protesten in de stad, die in sommige gevallen gewelddadig werden met aanvallen op het stadhuis, de kop in te drukken. “De staat heeft alle maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de tragedie in Novi Sad worden gestraft en dat zullen we ook doen; niemand zal ermee wegkomen als ze een fout hebben gemaakt”, zei de president.
Bekijk dit bericht op Instagram
Hij had echter een waarschuwing voor demonstranten: “Vanavond waren we getuige van iets dat degenen die het hebben georganiseerd niet eert,” verklaarde hij. “Als mensen verdrietig zijn, als ze rouwen, dan zijn ze niet boos; dan slopen ze hun vlag niet en vertrappen ze die niet.”
In een video op Instagram was de president stellig: “Griezelige, gewelddadige protesten tegen de staat Servië zijn aan de gang in Novi Sad. Servië zal zijn vlag, naam en achternaam verdedigen en alle daders van criminele daden straffen. Heb daar geen twijfels over!”
Lees meer:
- 6 miljard euro voor Kroatisch spoor? HŽ Infra legt uit waar het naartoe gaat
- Spoorlijn tussen Servië en Hongarije opent na 8 jaar sluiting voor reizigerstreinen
- Servische hogesnelheidslijn Belgrado-Novi Sad 1 jaar in gebruik
