HS2 betaalt 300 miljoen aan andere exploitanten
HS2 gaat £300 miljoen (€359 miljoen) aan compensatie betalen aan treinbedrijven, en het gaat niet naar de klanten. Dat is de belangrijkste onthulling in een Brits krantenbericht. Het Britse hogesnelheidslijnproject staat een nieuwe rekening te wachten van meer dan £300 miljoen aan compensatie. Het bedrijf dat de nieuwe lijn tussen Londen en Birmingham bouwt, zal naar verwachting deze kerst een aantal sluitingen op andere lijnen nodig hebben in een programma van geplande verstoringen dat nog zes jaar zal duren. De compensatie zal worden betaald aan andere treinoperators tijdens de bouw.
De onafhankelijke krant, die de naam “i” draagt, heeft details gepubliceerd die het in handen heeft gekregen, waarin staat dat de verstoring van andere lijnen op het Britse netwerk zal doorgaan tot 2030, met name rond Londen. Deze verstoring is bedoeld om de bouw van de zogenaamde “superhub” bij Old Oak Common in het westen van Londen mogelijk te maken. Het station wordt het tijdelijke eindpunt van HS2, totdat de werkzaamheden zijn uitgevoerd om capaciteit beschikbaar te maken in Euston in het centrum van Londen – de eindbestemming van het project.
Geld besparen in de nationale economie
Paddington Station, dat het westen van Engeland en Zuid-Wales bedient, inclusief de steden Cardiff en Bristol, zal de komende zes jaar elke winter aanzienlijke hinder ondervinden. De hoofdlijn van Paddington loopt direct langs de locatie van het station Old Oak Common en het tracé voor HS2, evenals de bestaande West Coast Main Line. Er is een korte uitloper voor goederenvervoer tussen de WCML en de West of England hoofdlijn vanuit Paddington.
Het is niet het recht van het HS2 project om andere diensten te verstoren. Daarom zal het bedrijf dat is opgericht om de 230 km lange nieuwe spoorlijn aan te leggen, gedwongen worden om andere exploitanten compensatie te betalen. Volgens de krant zal dit oplopen tot ongeveer 300 miljoen pond. In perspectief is dat ongeveer 0,3% van het HS2-budget, of zes keer het hele budget voor het ondergefinancierde Restoring Your Railways-project, dat de nieuwe Britse kanselier Rachel Reeves in juli schrapte om geld te besparen in de nationale economie.
Transformatief maar zeer kostbaar
De diensten die waarschijnlijk het meest verstoord zullen worden door de HS2-werkzaamheden zijn die van passagiersvervoerder GWR, die bijna alle diensten vanuit London Paddington verzorgt. Ook de vele exploitanten die diensten leveren vanuit Londen Euston, waaronder Avanti West Coast en London Northwestern Railway, zullen worden getroffen. Er is een hevige controverse ontstaan over de hoogte van de compensatie die betaald moet worden aan andere spoorwegmaatschappijen. De krant onthult dat naar verwachting niets van het negen-cijferige budget naar de passagiers zal gaan, die jaren van uitval en verstoringen tegemoet kunnen zien.
.Als technisch project is het station echter een succesverhaal. Het is geprezen door de bouwindustrie in het algemeen. Old Oak Common, in de London Borough of Ealing, wordt een groot overstapstation. Het belangrijkste deel van het station, de enorme ondergrondse doos waar de HS2-treinen in zullen rijden, is al ver gevorderd. Het zal nog enkele jaren duren voordat de bovengrondse werken volledig zijn gerealiseerd, maar verwacht wordt dat de transformerende aspecten van het project een algemeen voordeel zullen zijn voor de voormalige industriële locatie en een veel bredere regeneratie zullen ontketenen – zij het tegen een hoge prijs.
Operationeel zal het veertien platforms op meerdere niveaus hebben, die conventionele spoordiensten, waaronder de Elizabeth Line en London Underground, verbinden met de nieuwe HS2-lijn. Wanneer deze laatste lijn begin 2030 wordt geopend, zal Old Oak Common dienen als tijdelijk eindpunt, totdat Euston beschikbaar komt. Het laatste stuk naar Centraal Londen is verwikkeld in controverse en oponthoud over tunnels en te hoge uitgaven bij Euston. Er wordt verwacht dat Old Oak Common na de opening dagelijks een kwart miljoen passagiers zal vervoeren, waarmee het op weg is om het drukste station ooit in Groot-Brittannië te worden.
