Grèce : Athènes-Thessalonique en quatres heures avec l’ETR 470 italien
Les voyageurs pourront rejoindre Thessalonique depuis Athènes en moins de quatre heures à bord du ‘Silver Arrow’, un train géré avec l’aide de Trenitalia.
Il faut peut-être avant toute chose planter le décor : TrainOSE S.A. est une société ferroviaire grecque, qui gère l’ensemble des trains voyageurs et fret sur le réseau ferré grec. Cet opérateur ferroviaire très mal en point, qui devint dès 2008 une société d’État indépendante, fut privatisée en mars 2016 à la suite des gros problèmes financiers de la Grèce dont on a tant parlé.
L’opérateur public italien Ferrovie dello Stato Italiane (groupe public FS détenant Trenitalia) a fait une offre d’achat et remporta la société grecque pour 45 millions d’euros. C’est donc une filiale de Trenitalia qui opère les services ferroviaires sur le sol grec depuis le 14 septembre 2017.
Les nouveaux propriétaires avaient annoncé leur intention d’investir plus d’un demi-milliard d’euros en Grèce dans la période à venir.
Le ministère grec des transports a accepté de subventionner l’entreprise italienne à hauteur de 50 millions d’euros par an pour l’exploitation de certaines liaisons, comme prévu dans un contrat d’obligations de service public (OSP).
Athènes-Thessalonique
Parmi les projets, la réduction du temps de parcours entre les deux premières villes du pays, soit dans un premier temps descendre à 4h30 sur les 502 kilomètres séparant Athènes de Thessalonique. Il fallait cependant rénover l’infrastructure et y faire rouler des trains modernes, sans que l’on parle vraiment de grande vitesse.
« Fidèle à ses engagements pour des services améliorés, sûrs et de qualité pour le public voyageur, TrainOSE inaugure aujourd’hui une nouvelle ère de voyage avec les trains ETR sur la route Athènes-Thessalonique-Athènes », a déclaré dimanche dernier la compagnie grecque sur son compte Twitter.
Le premier train du matin quitte Athènes à 7h22, marque l’arrêt à Larissa à 9h58 et arrive en gare de Thessalonique à 11h20. Un deuxième train part d’Athènes à 17h22 et arrive à Thessalonique à 21h21.
En sens inverse, le premier train quitte Thessalonique à 7h08 et arrive à Athènes à 11h03, et le dernier train du soir part à 17h08 et arrive à Athènes à 21h04.
ETR italiens
Ce sont les rames pendulaires ETR470 qui étaient auparavant utilisées sur les services Cisalpino entre l’Italie et la Suisse qui sont entrées en service commercial en Grèce le dimanche 15 mai. Ces rames furent réputées comme « capricieuses » par les Suisses, et leur entretien est plus coûteux du fait du mécanisme d’inclinaison,
Elles ont cepenant été rénovées à l’usine Alstom de Savigliano en Italie, en conservant la chaîne de traction 3 kV DC et 15 kV 16,7 Hz, mais modifiées pour un fonctionnement sous la caténaire 25 kV 50 Hz. L’équipement embarqué comporte l’ETCS et nul doute qu’Alstom a mis à coeur d’éliminer les vilains défauts des années 1990.
En Grèce, Alstom assurera la maintenance des trains dans son dépôt de Menemeni, à Thessalonique, dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 40 millions d’euros, comprenant une importante modernisation dudit dépôt.
À l’avenir, moyennant la mise en œuvre du système de gestion du trafic ETCS (European Train Control System) prévu en principe vers 2022/2023, une vitesse maximale de 200 km/h pourrait être possible sur certaines sections, permettant de couvrir la distance entre Athènes et Thessalonique en moins de 3h30. Nous n’y sommes pas encore…
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