Le nouveau train Benelux est actuellement testé en Belgique
Une première rame Coradia ICNG d’Alstom est en Belgique depuis le mois de juin pour des tests. Ce matériel roulant commandé à l’initiative des chemins de fer néerlandais NS devrait entrer en service commercial en principe en 2025 sur les trains Benelux.
Les trains Benelux Amsterdam-Anvers-Bruxelles sont une création de 1957 mais roulent actuellement avec des voitures rénovées construites dans les années 80. Il ne s’agit pas de rames à grande vitesse mais de trains exploités toutes les heures dans les deux pays sous la forme d’un Intercity entre les deux capitales.
Dans les années 2000, il avait été prévu de permuter le train Benelux à l’aide d’un train rapide V250, appelé « Fyra ». Mais ce nouveau train commandé à feu AnsaldoBreda (aujourd’hui Hitachi Rail), n’aura rouler que quelques semaines entre décembre 2012 les premières semaines de 2013, avant d’être définitivement bannis des réseaux belges et néerlandais. Une affaire que les Pays-Bas voulaient absolument faire oublier…
Les chemins de fer néerlandais NS comptent de nouveau remplacer le matériel roulant du train Benelux, mais avec une autre politique et surtout un matériel roulant fiable. Le cahier des charges prévoyait cette fois des rames automotrices pouvant aussi rouler à une vitesse maximale de 200km/h sur les lignes à grande vitesse néerlandaises et belges.
Nouveau train Benelux
C’est le constructeur Alstom qui remportait l’appel d’offre en mai 2016 pour fournir 79 rames de la gamme « Coradia Stream» pour les InterCity Next Generation (ICNG) néerlandais. En novembre 2018, Alstom et les NS officialisaient l’ouverture d’une nouvelle ligne d’assemblage de ces trains ICNG en Pologne, dans l’usine d’Alstom de Katowice.
En 2019, les NS rajoutait 18 rames « Benelux » à la commande en cours, une « version belge » qui dispose d’un espace bagages et de toilettes supplémentaires. La différence avec les 79 hollandaises est que, outre le 25kV AC et le 1,5kV DC, les rames belges ont huit caisses au lieu de cinq et doivent pouvoir circuler sous la caténaire Infrabel 3kV DC. Certains aménagements intérieurs ont été repensés comme l’illustre le cliché ci-dessus mais il n’est pas certain que ce sera adopté tel quel sur les futurs ICNG Benelux.
L’une de ces rames, la 3301 fraîchement sortie d’usine, est arrivée en Belgique début juin via Aix-la-Chapelle et a été transférée à l’atelier de Forest (Bruxelles-Midi). Longue de 165m, elle peut embarquer près de 400 voyageurs et est équipée des systèmes de sécurité ERTMS/ETCS européen, ATB EG néerlandais et TBL 1+ belge. L’homologation sur le réseau Infrabel débutait quelques jours plus tard par des essais statiques à Schaerbeek.
Au cours de la fin juin et du mois de juillet, des premiers essais ont eu lieu sur le traditionnel lieu d’essai belge qui n’est autre que la ligne L94 entre Ath et Silly. On a pu alors tester ce matériel roulant pour la première fois sous le 3kV belge.
L’ensemble de la propriété du parc resterait aux mains des NS, la SNCB ne faisant que commercialiser le train Benelux. Actuellement, ce service est opéré entre Amsterdam et Bruxelles par des rames de 7 voitures néerlandaises et des locomotives TRAXX. Ces trains roulent déjà, mais à 160km/h, sur la ligne à grande vitesse entre Anvers et Breda, ainsi qu’entre Breda, Rotterdam et Schiphol. À l’avenir, donc, les ICNG opéreront le même service mais à 200km/h, avec nous dit-on un bien meilleur confort.
NB: la photo du haut représente l’ICNG hollandais à cinq caisses, testé à Velim (République tchèque)
