Un financement de 1 million d’euros pour stimuler les efforts d’innovation en matière d’électrification ferroviaire
Le gouvernement britannique a alloué 1 million de livres (1,68 million d’euros) à Furrer+Frey GB, la division britannique de l’entreprise suisse d’ingénierie ferroviaire, pour mener des projets d’innovation visant à réduire les coûts de l’électrification ferroviaire tout en diminuant les émissions de carbone. Ce financement s’inscrit dans le cadre des initiatives du Centre mondial d’excellence ferroviaire (GCRE) basé dans le sud du Pays de Galles.
L’investissement facilitera le développement de prototypes, notamment un démonstrateur de voie d’essai ferroviaire, destiné à limiter les travaux coûteux sur les ponts et à faire progresser les équipements d’électrification à faible émission de carbone. L’accent est mis sur l’amélioration de l’angle des lignes d’électrification, en particulier autour des ponts, des quais et des passages à niveau, où les trains doivent souvent décélérer pour maintenir un contact optimal entre leurs pantographes et l’infrastructure d’électrification. L’optimisation de ces angles devrait permettre de réduire considérablement les coûts et d’améliorer l’efficacité sur l’ensemble du réseau ferroviaire.
Sous la bannière du système d’électrification dynamique à réduction de coûts (CODES), le premier projet vise à identifier les conceptions d’inclinaison les plus efficaces, dans le but de rationaliser les processus de construction et d’améliorer la performance des lignes existantes.
Parallèlement, Furrer+Frey développera un cantilever composite innovant pour les pylônes ferroviaires, utilisant des matériaux composites pour obtenir une alternative plus légère et plus respectueuse de l’environnement que les pylônes traditionnels. Les premiers prototypes ont démontré une réduction d’un quart du carbone incorporé par rapport aux matériaux conventionnels, sans compromettre la résistance ou la durabilité. L’extension de cette innovation aux cantilevers promet de nouvelles réductions du poids, de l’empreinte carbone et des coûts associés aux équipements essentiels.
Prochaines étapes
Ces projets, financés par le ministère des affaires et du commerce dans le cadre du concours « Railway Construction Innovation Phase 2 » du Centre mondial d’excellence ferroviaire (GCRE), en collaboration avec InnovateUK et le GCRE, visent à accélérer le déploiement de solutions d’électrification durables sur l’ensemble du réseau ferroviaire britannique.
La construction des prototypes devrait s’achever au printemps 2025, la deuxième phase du concours « Railway Construction Innovation » allouant 7,4 millions de livres (8,6 millions d’euros) à 15 projets de démonstration dans les installations du GCRE.
L’évolution vers des infrastructures plus légères et plus durables s’aligne sur les tendances générales de l’industrie, chaque kilomètre de chemin de fer électrifié comportant généralement 20 mâts en acier galvanisé, chacun pesant environ 750 kilogrammes. La réduction du poids permet de réduire les coûts du cycle de vie et les émissions de carbone.
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