Fermeture d’Euston pendant 48 heures à l’occasion des grands travaux du mois de mai

Les voyageurs de toute la Grande-Bretagne sont prévenus qu’ils seront fortement perturbés pendant les vacances de mai, car Network Rail lance un projet de modernisation des infrastructures d’un montant de 133 millions de livres sterling, fermant des gares clés, de Carlisle à Euston, toujours très fréquentée. Dans le même temps, la société a signé un contrat de 850 millions de livres sterling sur cinq ans pour exploiter sa flotte de trains de traitement d’automne et d’hiver jusqu’en 2030.

Network Rail réalisera plus de 630 projets d’infrastructure sur l’ensemble du réseau ferroviaire britannique pendant les vacances de début et de fin mai. Ces travaux entraîneront d’importants travaux de modernisation dans des gares telles que Londres Euston, Victoria et St Pancras, ce qui provoquera des perturbations massives sur le réseau britannique, notamment la fermeture complète de la gare d’Euston pendant 48 heures.

Du 3 au 5 mai, les ingénieurs seront présents en force sur la West Coast Main Line, avec la fermeture complète de la gare d’Euston les 4 et 5 mai, et la terminaison de tous les trains à Milton Keynes. Des services réduits seront déjà en place à partir du samedi 3 mai, tandis que des bus ferroviaires de remplacement devraient combler certaines lacunes au cours du week-end. Les principaux projets entre Londres et Milton Keynes comprennent la mise à niveau des voies et du drainage, la réparation des ponts, les travaux de remblai et le renouvellement des lignes aériennes, dont la plupart sont regroupés entre Queen’s Park et Harlesden.

Fermeture d’Euston

Ces travaux visent à renforcer la fiabilité de l’un des corridors les plus fréquentés du Royaume-Uni. Mais fermer Euston – l’un des principaux terminaux interurbains de Grande-Bretagne – pendant deux jours entiers n’est pas une mince affaire. Les fermetures à court terme se répercutent sur l’ensemble du réseau et donnent un avant-goût des perturbations auxquelles les passagers risquent d’être confrontés dans les années à venir.

Si les travaux de mai visent à résoudre des problèmes immédiats, ils s’inscrivent dans un contexte d’incertitude quant à l’avenir à long terme d’Euston, notamment en ce qui concerne le réaménagement de la ligne HS2. Bien que le creusement du tunnel jusqu’à Old Oak Common se poursuive, il n’existe pas de plan définitif ni de financement confirmé pour le terminus HS2 à Euston, qui, selon les commissaires du projet, reste « un long chemin à parcourir ». Entre-temps, les problèmes de surpeuplement des stations de métro d’Euston et d’Euston Square n’ont toujours pas été résolus, ce qui soulève des questions quant à la capacité du site à faire face à la croissance future. La fermeture de ce week-end est en fait un rappel de l’ampleur du projet à venir.

« Il y a beaucoup de travail à faire pendant les vacances de début mai pour améliorer la fiabilité et la sécurité des chemins de fer pour les passagers et le fret », a déclaré Brian Paynter, responsable des voies ferrées chez Network Rail. « Nous savons que certains de ces travaux seront perturbés, mais les jours fériés restent la période la moins chargée pour la réalisation de travaux de modernisation complexes.

Impacts à l’échelle londonienne et nationale

Parmi les autres impacts significatifs à Londres, citons la gare de Victoria, où les fermetures de quais et les travaux de resignalisation détourneront les trains de Southeastern et Southern vers London Bridge ou Cannon Street. Le corridor Cambridge-Audley End sera également affecté car les équipes installent de nouveaux systèmes de signalisation liés au projet de la gare de Cambridge South, dont l’ouverture est prévue début 2026.

Au-delà de la capitale, les travaux à Warrington, Salford et Carlisle auront un impact sur les services dans tout le Nord-Ouest. Le renouvellement des voies, le remplacement des aiguillages et des passages à niveau, ainsi que l’amélioration des gares entraîneront la déviation des trains, leur remplacement par des bus ou leur réacheminement via Manchester et Bolton. Sur la ligne de la côte ouest au nord de Carlisle, des travaux de signalisation suspendront les services en direction de Glasgow, d’Édimbourg et de Dumfries à différents moments du long week-end.

La fin du mois de mai apporte d’autres perturbations

Les jours fériés de la fin du mois de mai (24-26 mai) entraîneront encore plus de fermetures sur les principales lignes interurbaines. Aucun train ne circulera entre Londres St Pancras International et Bedford les 24 et 25 mai, car des travaux de modernisation des caténaires permettront de faire passer des trains bimodes capables de rouler à 125 miles par heure. Les trains de l’East Midlands Railway termineront à Bedford, tandis que les services de Thameslink commenceront et finiront à St Albans ou Harpenden.

Pendant ce temps, sur la West Coast Main Line, les travaux liés à HS2 entre Nuneaton et Stafford imposeront des horaires réduits et des substitutions de bus du 24 au 30 mai, impactant les services opérés par Avanti West Coast, West Midlands Trains, et CrossCountry. Les travaux, qui dureront une semaine, comprennent des structures et des travaux de terrassement et entraîneront une prolongation des temps de trajet et des déviations pour les passagers qui traversent le corridor des Midlands.

« En mai prochain, des milliers de travailleurs seront sur le terrain alors que nous continuons à investir pour rendre les chemins de fer britanniques plus fiables », a déclaré Helen Hamlin, directrice des opérations du système de Network Rail. « La majeure partie du réseau restera ouverte, mais nous encourageons les passagers à vérifier leurs trajets à l’avance. Lorsque nous fermons des parties du chemin de fer, nous travaillons dur pour maximiser ce temps – avec plus de 630 projets vitaux – et pour réduire les perturbations au minimum ».

850 millions de livres sterling pour la flotte de résistance à l’hiver

Au-delà du printemps, Network Rail a également assuré l’exploitation de sa flotte de trains de traitement d’automne et d’hiver dans le cadre d’un nouveau contrat de 850 millions de livres sterling, d’une durée de cinq ans, avec des extensions optionnelles. Le contrat couvre tout, du désherbage et du soufflage de feuilles au déneigement et au dégivrage, et vise à accroître la capacité de la flotte, à déployer de nouvelles technologies et à améliorer la résistance aux conditions météorologiques.

Dans le cadre de ce contrat, 32 véhicules polyvalents (MPV) et 29 trains de traitement des têtes de train (RHTT) seront entretenus et exploités dans tout le pays. GB Railfreight exploitera les MPV dans le nord du pays, tandis que Balfour Beatty se chargera du sud. Colas Rail assurera les services de déneigement, y compris 10 trains de traitement de la neige et du verglas et deux fraises à neige basées principalement en Écosse.

Six MPV seront également équipés d’un nouveau système de jet d’eau à haute pression pour enlever plus efficacement le paillis de feuilles. « Faire circuler les trains de manière fiable et sûre en automne et en hiver est un défi difficile à relever », a déclaré Adam Southern, directeur de la chaîne d’approvisionnement de Network Rail. « Ces contrats offrent aux passagers et aux clients du fret un service fiable quelles que soient les conditions météorologiques.