La République tchèque lance un appel d’offres de 3,4 milliards d’euros pour de nouveaux trains électriques destinés à la région de Prague

Les chemins de fer tchèques ont lancé un appel d’offres historique pour 133 nouvelles rames automotrices électriques (EMU). L’arrivée des nouveaux trains électriques, prévue pour 2029, s’inscrit dans le cadre d’ambitions plus larges visant à moderniser les services régionaux à Prague et dans ses environs, dans un contexte de mise à niveau des infrastructures et de franchissement d’étapes en matière de numérisation dans toute la République tchèque.

Selon l’entreprise publique, les nouvelles unités EMU 400 formeront l’épine dorsale de la future offre des chemins de fer tchèques pour le système de transport intégré de Prague, desservant potentiellement à la fois la capitale et la région de Bohême centrale. Selon l’accord-cadre annoncé la semaine dernière, la livraison d’au moins 66 trains est garantie, tandis que le volume total pourrait atteindre 133 unités, en fonction de l’étendue des contrats de service régionaux qui seront attribués.

Avec une valeur estimée à 84,5 milliards de couronnes tchèques (3,4 milliards d’euros) hors TVA, l’appel d’offres représente l’un des plus importants achats de matériel roulant de l’histoire de la République tchèque. S’il est attribué dans son intégralité, le marché comprend non seulement la fabrication des trains, mais aussi des options de maintenance complète pour une période pouvant aller jusqu’à 30 ans, ainsi que la fourniture de pièces de rechange essentielles.

Les premières unités devraient entrer en service en décembre 2029.

Un progrès technique pour la République tchèque

Les spécifications de la série EMU 400 reflètent les demandes en constante évolution du marché ferroviaire suburbain tchèque. Les unités à double système pourront fonctionner à la fois en courant continu de 3 kV et en courant alternatif de 25 kV 50 Hz, ce qui signifie une intégration transparente sur les lignes électrifiées de la région de Prague. Avec une vitesse d’exploitation maximale de 160 km/h et au moins 380 places assises, les trains devraient être adaptés aux flux de banlieue à forte capacité.

Le confort des passagers figure en bonne place dans le document : les rames auront un plancher bas pour faciliter l’accès, seront entièrement climatisées en première et en deuxième classe, et seront équipées d’une connexion Wi-Fi, de prises de recharge et d’un système audiovisuel d’information des passagers. Conformément aux ambitions à long terme de Prague, la flexibilité de la configuration intérieure permettra d’augmenter l’espace réservé aux vélos et aux bagages, ce qui est particulièrement important pour les futurs services vers l’aéroport Václav Havel et d’autres itinéraires en évolution.

Un écosystème ferroviaire en pleine transformation

L’appel d’offres intervient à un moment d’investissement et de transition majeurs pour le secteur ferroviaire tchèque. En début d’année, le gestionnaire d’infrastructure Správa železnic a annoncé un montant record de 2,5 milliards d’euros de travaux prévus pour 2025, notamment la modernisation de carrefours comme celui de Česká Třebová et la construction initiale du corridor à grande vitesse Brno-Přerov. Prague elle-même devrait bénéficier d’une modernisation de 7,4 milliards d’euros de sa gare principale, avec deux tracés de tunnel se croisant et cinq nouvelles stations de métro déjà approuvées.

Mais il ne s’agit pas seulement d’infrastructures. Lors de la conférence Železnice Pardubice 2025 de cette année – le plus grand rassemblement professionnel ouvert de Tchèques sur les chemins de fer – les fonctionnaires ont confirmé que les premiers travaux de construction sur le réseau à grande vitesse du pays commenceront en 2026. Le ministère des transports a dévoilé un nouveau modèle d’exploitation pour ces lignes, conçu pour s’intégrer aux services régionaux existants tout en offrant des déplacements plus rapides et des horaires réguliers. « L’objectif n’est pas seulement d’accélérer les transports, mais aussi de réorganiser la mobilité publique d’une manière abordable et largement utilisable », a souligné un orateur.

La numérisation entre également dans une nouvelle phase. Selon l’administration des chemins de fer, la protection automatique des trains ETCS couvre déjà plus de 600 kilomètres de voies tchèques et s’étendra à 1 700 kilomètres d’ici trois ans. Les opérations sont centralisées dans les centres de contrôle de Prague et de Přerov, qui gèrent ensemble environ 10 000 mouvements de trains par jour pour plus de 100 transporteurs.

À plus long terme

Si l’appel d’offres pour l’UEM 400 représente un investissement clé pour l’avenir du transport ferroviaire de banlieue à Prague, d’autres régions voient déjà les avantages de la nouvelle technologie ferroviaire. Dans la région de Moravie-Silésie, les rames automotrices électriques à batterie (BEMU) récemment déployées ont permis d’économiser 200 000 litres de diesel et d’attirer 15 % de passagers en plus en seulement trois mois. Selon le Groupe Škoda, qui a contribué à la livraison des véhicules, un intérêt similaire a été exprimé par les régions de Plzeň, de Pardubice et de Bohême centrale, ce qui suggère que la traction par batterie pourrait faire l’objet d’un déploiement plus large sur les itinéraires non électrifiés.

Entre-temps, l’exploitation de trains autonomes n’est plus confinée à la piste d’essai. Lors de la récente conférence de Pardubice, la société de signalisation AŽD Praha a annoncé les premières opérations de transport de passagers entièrement autonomes sur des voies à écartement standard sans contrôle direct du conducteur, marquant ainsi une étape importante au niveau européen. La législation nationale n’ayant pas encore rattrapé son retard, AŽD et les autorités ferroviaires tchèques travaillent actuellement à l’élaboration d’un cadre réglementaire qui permettrait à ce type d’opérations de se développer.

Même la façon dont les projets sont planifiés évolue. Sur les 39 bâtiments en cours de conception en 2025, tous sont modélisés en BIM. Les applications de répartition et les systèmes de communication avec les passagers sont en cours de révision. Le secteur ferroviaire tchèque, longtemps considéré comme une bête de somme tranquille de l’Europe centrale, devient rapidement l’un des plus ambitieux du continent sur le plan technique.

Et d’autres changements sont à venir. D’ici à la fin de 2025, Správa železnic prévoit d’entamer des travaux de reconstruction de gares d’une valeur de 91 millions d’euros, de mettre en place de nouvelles liaisons internationales avec l’Allemagne et la Slovaquie, et de doubler des dizaines de tronçons régionaux. La conception de plus de 750 kilomètres de lignes à grande vitesse est presque achevée, et les premiers appels d’offres pour l’architecture des terminaux devraient être lancés au printemps. Pour l’essentiel, les chemins de fer tchèques ne se contentent pas de renforcer leur capacité, ils posent les jalons d’une nouvelle ère.

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