ÖBB enregistre un bénéfice stable et un nombre record de passagers, malgré de graves inondations
La société nationale des chemins de fer autrichiens ÖBB a terminé l’année 2024 avec une légère augmentation de son bénéfice avant impôts, malgré les graves inondations et les pressions économiques. La hausse de la fréquentation des transports locaux et le nombre record de passagers ont compensé les pertes de la branche fret Rail Cargo Group et l’augmentation des coûts dans l’ensemble de l’entreprise.
En dépit d’une « année difficile », l’ÖBB envisage l’année 2024 avec optimisme. « Jamais auparavant autant de personnes en Autriche n’ont voyagé en train. Je suis ravi de cette popularité et de cette croissance et je suis confiant dans l’avenir malgré les grands défis économiques », a déclaré Andreas Matthä, PDG d’ÖBB.
« Le ralentissement économique, les coûts élevés de l’énergie et, surtout, les inondations ont fait des ravages. Néanmoins, nous avons réussi à obtenir un résultat positif et stable pour le groupe », a ajouté Manuela Waldner, directrice financière de l’ÖBB, lors de la présentation des chiffres le 11 avril.
Augmentation des coûts
Si l’on examine les chiffres de plus près, on constate que plusieurs postes de coûts ont augmenté l’année dernière. Les effectifs de ÖBB ont augmenté de 5,4 % pour atteindre 47 484 personnes. Ce chiffre inclut plus de 1 000 employés issus de l’acquisition d’Arverio (anciennement Go-Ahead) en Allemagne. Si l’on exclut Arverio, ÖBB a embauché 6 200 personnes et en recrutera plus de 4 000 autres d’ici à 2025. Les frais de personnel ont augmenté de plus de 10 % pour atteindre 3,55 milliards d’euros. L’entreprise continue également de former des apprentis, au nombre de 1 964 en 2024.
Les dépenses liées à la location de véhicules, aux redevances d’infrastructure et à l’électricité ont également augmenté. Les achats de services ont augmenté de près de 29 % pour atteindre 1,9 milliard d’euros. Les amortissements ont augmenté de 10,1 % pour atteindre 1,5 milliard d’euros.
Record de passagers, mais pression sur les marges
ÖBB a indiqué que 511,3 millions de personnes ont voyagé en train ou en bus en 2024, soit une augmentation de 3,6 % par rapport à 2023. Les voyages en train local ont connu la plus forte croissance, augmentant de près de 10 % pour atteindre 254,3 millions. La fréquentation des trains longue distance a légèrement baissé en raison des inondations. Le revenu total de l’ÖBB a augmenté de 15,3 % pour atteindre 8,997 milliards d’euros, tandis que les dépenses ont augmenté de 14,7 % pour atteindre 8,289 milliards d’euros.
Le bénéfice avant impôts (EBT) du groupe a atteint 113,6 millions d’euros, soit une légère augmentation par rapport aux 111,6 millions d’euros de l’année précédente. Le transport de passagers a rapporté 70 millions d’euros d’EBT, en baisse par rapport à 109,1 millions, affecté par la hausse des coûts de l’énergie et de l’infrastructure ainsi que par les inondations de septembre.
Alors que le nombre total de passagers a « dépassé les attentes », selon l’ÖBB, la ponctualité a baissé : 93,6 % des trains de passagers étaient à l’heure en 2024, soit une baisse de 1,4 point de pourcentage par rapport à l’année précédente. 78,2 % des trains longue distance et 94,3 % des trains locaux étaient à l’heure.
La moitié des raisons de l’inobservation des horaires dans le transport longue distance sont externes, telles que les retards en provenance de l’étranger ou les phénomènes météorologiques extrêmes, indique la société. Les « inondations du siècle » de septembre ont à elles seules dégradé de 1,1 % la ponctualité moyenne sur l’année dans le transport longue distance. Cependant, ÖBB souligne qu’elle reste l’une des compagnies ferroviaires les plus ponctuelles d’Europe.
La division fret passe dans le rouge
Le Rail Cargo Group (RCG), la division fret de l’ÖBB, a terminé l’année 2024 avec une perte de 24,5 millions d’euros, contre un bénéfice de 13 millions d’euros en 2023. Bien que les volumes aient légèrement augmenté pour atteindre 79,9 millions de tonnes nettes et que le chiffre d’affaires ait progressé de 3,5%, cela n’a pas suffi à compenser les coûts supplémentaires résultant de l’allongement des itinéraires de transport en raison de la catastrophe des inondations, ainsi que de la persistance des prix élevés de l’énergie et des dépenses pour les services achetés. La société a déclaré que les conditions internationales restaient difficiles, notamment en raison de la faiblesse de la demande et de la concurrence avec le fret routier.
Plus de voies, de nouveaux trains
ÖBB-Infrastruktur a enregistré une augmentation de l’utilisation du réseau, avec une performance de trains-kilomètres en hausse de 4,2 % à 172,8 millions. Environ un quart de cette augmentation est imputable à l’intégration de l’infrastructure du chemin de fer Graz-Köflacher dans ÖBB Infrastruktur, a indiqué la société. Cela signifie qu’il n’y a jamais eu autant de trains sur les lignes ferroviaires d’ÖBB. Au total, 72 entreprises ferroviaires opèrent sur les chemins de fer autrichiens.
En 2024, ÖBB a réalisé des progrès significatifs sur des projets d’infrastructure à grande échelle, notamment l’achèvement de la partie structurelle du chemin de fer de Koralm, la percée finale du tunnel de base de Semmering et la mise en service de nouvelles centrales électriques internes pour une plus grande indépendance énergétique. La société a pour objectif d’augmenter la part de son propre approvisionnement en énergie de 60 % à 80 % d’ici à 2030.
À l’horizon 2025, ÖBB se prépare à une extension majeure de sa capacité. L’ouverture du chemin de fer de Koralm, long de 130 kilomètres, devrait augmenter de 30 % les services interrégionaux et à longue distance dans toute l’Autriche. Pour la première fois, Graz et Klagenfurt, deux grandes villes du sud de l’Autriche, seront reliées en 45 minutes par le rail. Le chemin de fer de Koralm fait partie du corridor Baltique-Adriatique, qui relie la mer Adriatique à la région de la Baltique pour le transport de marchandises et de passagers. En ce qui concerne l’exploitation, ÖBB prévoit d’introduire 120 nouveaux trains dans ses services ferroviaires.
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