Nouveaux trains Hitachi pour Grand Central, soutenu par Arriva
Hitachi Rail UK a remporté un contrat pour la construction d’une nouvelle flotte de trains de haute technologie pour Grand Central. L’opérateur à accès libre soutenu par Arriva cherche à remplacer l’ensemble de sa flotte avec une commande d’une valeur de 300 millions de livres sterling (360 millions d’euros). Grand Central exploite des services sur la ligne principale de la côte Est depuis 2007, principalement sur les routes de Bradford et Sunderland vers Londres.
Une commande de 45 wagons a été passée à Hitachi Rail, qui les construira dans son usine de Newton Aycliffe, dans le nord-est de l’Angleterre. Ils remplaceront les trains diesel existants par une flotte de trains « tri-mode » qui, selon les partenaires, augmenteront la capacité de transport de passagers de 20 % tout en réduisant radicalement les émissions et en diminuant les coûts de carburant d’environ 30 %.
Construction de batteries dans le Nord-Est
Le groupe Arriva a passé commande de neuf trains hybrides à batterie pour remplacer l’ensemble de sa flotte Grand Central. La commande de 45 voitures Hitachi Rail « tri-mode » permettra à Grand Central de rouler pour la première fois à l’électricité sur la ligne principale de la côte Est. La capacité tri-mode permettra également d’utiliser des batteries ou du diesel sur les tronçons non électrifiés ou les itinéraires de déviation.
La commande fait suite à l’approbation par les régulateurs ferroviaires britanniques de l’extension des droits d’accès aux voies pour les services existants de Grand Central jusqu’en 2038. Les trains seront fabriqués dans l’usine Hitachi de Newton Aycliffe, ce qui contribuera à préserver les emplois et les compétences sur le site de production britannique. L’élément batterie de la commande ouvre une nouvelle opportunité de fabrication avancée pour l’usine et la chaîne d’approvisionnement élargie.
De grands projets d’expansion pour Central
Les nouveaux trains augmenteront le nombre de places assises de 20 %. Selon Grand Central, cela représente 400 000 sièges supplémentaires par an pour les passagers voyageant entre le Nord-Est, le Yorkshire et Londres. Les trains seront livrés en 2028 dans le cadre d’un accord de financement et de location de 10 ans en partenariat avec Angel Trains. Grand Central exploite actuellement une flotte mixte de trains diesel construits en Grande-Bretagne et en Belgique, qui auront plus de vingt-cinq ans lorsque la nouvelle flotte sera mise en service.
« Ces trains écologiques, les meilleurs de leur catégorie, offriront des trajets plus confortables et un changement radical de capacité sur nos services populaires de Grand Central », a déclaré Amanda Furlong, directrice générale d’Arriva UK Trains, la société mère. « Nous sommes impatients d’annoncer d’autres commandes de matériel roulant, qui créeront des emplois et des avantages économiques plus larges, au fur et à mesure que notre réseau s’agrandira.
L’avenir du libre accès
En mars, Arriva a officiellement demandé à l’Office of Rail and Road du Royaume-Uni, le régulateur compétent, d’étendre ses services Grand Central dans le Lincolnshire à partir de 2026, fournissant le premier service de train direct de Cleethorpes à Londres depuis 1992. Elle demande également l’autorisation de proposer deux services quotidiens supplémentaires aller-retour entre Bradford et Londres, un service aller-retour tôt le matin et tard le soir entre York et Londres, ainsi que des services à destination de Seaham, dans le comté de Durham, qui constitueraient la première et unique liaison directe de la ville avec Londres.
Les opérateurs à accès ouvert – qui ne font pas partie des transporteurs franchisés subventionnés par le gouvernement et qui sont autonomes sur le plan financier – ont récemment fait l’objet d’un examen minutieux. Le gouvernement a laissé entendre qu’il n’était pas à l’aise avec la perspective de voir des corsaires concurrencer le nouveau réseau national de transport de passagers, que le gouvernement britannique est en train de mettre en place.
