Le « côté obscur » de l’ETCS uniquement : défaillance généralisée de la signalisation en Tchéquie en raison d’une panne du GSM-R

Des problèmes de signalisation généralisés sur les lignes à exploitation exclusive ETCS ont perturbé les trains en République tchèque pendant environ six heures samedi dernier. La cause : une panne du système de communication train-sol GSM-R. Qu’est-ce que cela signifie pour la transition vers l’ETCS ?

Après des années de travail intensif, des milliers d’essais, la formation d’un millier de conducteurs de train et de 500 répartiteurs pour préparer la transition vers la signalisation ETCS exclusive sur ses principaux corridors à partir de janvier dernier, la République tchèque semblait tout à fait prête pour la transition ETCS. Mais si les premiers mois se sont déroulés sans trop de problèmes, cette période est maintenant terminée, et tout n’est pas entre les mains du gestionnaire de l’infrastructure ferroviaire ou des opérateurs.

Le système GSM-R, qui est fourni et géré par un contractant externe, n’était plus dans les airs samedi, alors qu’il est crucial pour les opérations ETCS. Ce scénario n’a cependant pas été négligé. « Heureusement, le système entier n’a pas cessé de fonctionner : un scénario de secours a été déclenché et maintenant tout revient à la normale », a déclaré le même jour le ministre tchèque des transports, M. Kupka, à la télévision tchèque.

Retards et limitations de vitesse

Le trafic sur les principaux corridors a été limité pendant environ six heures samedi. Les trains ont été retardés de plus d’une heure, tant pour les transports longue distance que pour les transports régionaux.

L’opérateur ferroviaire public České Dráhy a parlé d' »impacts importants sur le trafic ferroviaire ». Dans toute la zone allant de Prague à Ostrava et Brno, les trains ont subi des retards de plus d’une heure et ont été limités à la vitesse maximale de 100 km/h. Le dysfonctionnement se serait produit vers 5 heures du matin samedi. Les trains qui se trouvaient sur les voies à ce moment-là se sont arrêtés pendant environ une demi-heure. Ils n’ont recommencé à circuler que plus tard, après que le trafic a progressivement basculé vers le système de signalisation tchèque d’origine qui fonctionnait avant le 1er janvier de cette année. La situation n’a commencé à s’améliorer que vers 11 heures, lorsque le système a été remis en service.

Les effets de la panne en République tchèque se font également sentir en Pologne. Sur les lignes Katowice-Varsovie, Wrocław-Poznań et Poznań-Gdańsk, les retards allaient de 30 minutes à près de deux heures.

Un démarrage en douceur

Les principaux corridors tchèques fonctionnent depuis janvier avec la signalisation exclusive ETCS, une étape importante dans la transition du pays vers la signalisation numérique. Les locomotives sans ETCS ne sont tout simplement pas autorisées à circuler sur plus de 600 kilomètres de voies. Cependant, l’échec de la signalisation du week-end dernier montre qu’il y a une certaine vulnérabilité à passer à l’ETCS complet.

De nombreux pays adoptent une approche différente, équipant les lignes avec l’ETCS mais ne passant pas encore totalement à la signalisation ETCS. La République tchèque a appris le côté obscur de l’ETCS », a écrit le journal tchèque Hospodářské noviny (HN ) après cette journée remplie de retards de trains.

Au cours du premier mois qui a suivi le changement, tout s’est déroulé de manière exceptionnelle: 99,1 % des trains ont effectué leur trajet sans rencontrer de défaillance liée à l’ETCS. Seuls 0,9 % des trains ont dû faire l’objet d’une intervention de sécurité préventive, principalement en raison de « déclenchements » qui ont entraîné l’arrêt automatique des trains. Ces incidents, qui se produisent le plus souvent près de Česká Třebová en raison des conditions hivernales, ont été résolus rapidement, avec un temps de redémarrage moyen de seulement 2 minutes et 51 secondes.

Supprimer les anciens signaux ?

La transition vers les opérations exclusives de l’ETCS entraînera certainement d’autres problèmes, comme en République tchèque le week-end dernier, et montre qu’il faut se préparer à tous les scénarios. La République tchèque reste l’un des pays les plus avancés en matière d’ETCS : une étude sur la mise en œuvre actuelle du système européen de contrôle des trains (ETCS) réalisée par le groupe allemand de conseil en mobilité SCI Verkehr a déjà salué les objectifs de déploiement de la République tchèque, après ceux de la Belgique et de l’Italie.

À tout le moins, certaines leçons peuvent être tirées de la panne du GSM-R. À l’origine, l’administration des chemins de fer tchèques, Správa Železnic, souhaitait commencer à retirer progressivement les anciens signaux dès cette année. Cependant, elle pourrait maintenant ralentir un peu le processus. « Cela se fera lorsque nous aurons plus d’expérience en matière d’exploitation exclusive », a déclaré Jiří Svoboda, chef de l’administration des chemins de fer, à HN samedi matin. « Toutefois, la fiabilité (de l’ETCS) reste très bonne.

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