Nouveaux trains Stadler personnalisés pour les chemins de fer alpins escarpés de l’ouest de la Suisse

Les Transports Publics du Chablais (TPC) ont signé un contrat avec Stadler pour 13 trains à crémaillère sur mesure. D’une valeur d’environ 140 millions de francs suisses, il s’agit de l’investissement le plus important depuis la création des lignes historiques Aigle-Leysin et Bex-Villars-Bretaye en Suisse romande.

Stadler a spécialement développé les trains pour les conditions topographiques exigeantes des lignes TPC. « Les véhicules sont conçus pour des pentes allant jusqu’à 230‰ (environ 13 degrés) et pour des courbes serrées, qui se produisent à plusieurs reprises sur le réseau historique des TPC. Les trains peuvent passer du mode crémaillère au mode adhérence et ont la particularité de pouvoir être utilisés comme un tram dans le trafic urbain d’Aigle et de Bex », explique Christian König, directeur adjoint du marketing et des ventes chez Stadler.

Une trentaine de ces « zahnradbahnen », c’est-à-dire des chemins de fer à crémaillère, sont opérationnels en Suisse. Ils se caractérisent par un rail à crémaillère, généralement situé entre les rails de roulement. Les trains sont équipés d’une ou plusieurs roues dentées ou pignons qui tournent sur ce rail à crémaillère. Cela permet aux trains de circuler sur des pentes raides de 45 degrés ou plus. La ligne Aigle-Leysin a été ouverte entre 1900 et 1916, et le tronçon de la gare de Bex du Chemin de fer Jura-Simplon (JS) de l’époque à Bévieux a été ouvert en 1898.

Plus efficaces sur le plan énergétique et plus agréables pour les passagers

Les nouveaux véhicules entreront en service commercial à partir de septembre 2028, remplaçant progressivement la flotte actuelle. Les trains seront équipés de systèmes de récupération d’énergie pendant la descente pour une meilleure efficacité, ainsi que de performances opérationnelles améliorées pour des trajets plus fluides.

Ils disposent de 112 sièges spacieux avec de grandes fenêtres panoramiques, et d’une capacité totale d’environ 250 passagers. Les trains ont une faible hauteur d’entrée (350 mm), ce qui facilite l’accès des personnes à mobilité réduite et des parents avec des poussettes. Des espaces supplémentaires sont également prévus pour les bagages, les vélos et, bien sûr, les skis.

Fabrication suisse

La commande représente la dernière étape du programme global de modernisation de la flotte de TPC. « Après le remplacement des véhicules de la ligne Aigle-Ollon-Monthey-Champéry en 2016 et de la ligne Aigle-Sépey-Diablerets en 2024, cette commande représente la dernière étape du renouvellement de la flotte », déclare Christophe Genoud, chef du département Transport de voyageurs des TPC. « Cet achat s’inscrit dans un projet global de développement de nos infrastructures, comme le prolongement de la ligne Aigle-Leysin jusqu’au pied des remontées mécaniques. Cela démontre notre volonté d’augmenter l’attractivité des transports publics régionaux tout en répondant aux défis de la durabilité et de l’accessibilité. »

Les 13 trains seront fabriqués par Stadler à Bussnang, dans le canton de Thurgovie, au nord-est de la Suisse, et livrés début 2028.

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