D’abord Alstom, maintenant Stadler : Le nouveau matériel roulant norvégien subit un nouveau retard d’un an

L’arrivée des premiers trains longue distance norvégiens fabriqués par Stadler a été retardée de près d’un an, le matériel roulant devant entrer en service en 2028 au lieu de 2027. Ce retard est en partie dû aux importantes inondations de l’année dernière qui ont bouleversé le calendrier de production du fabricant suisse de trains, annulant ainsi une série de projets ferroviaires majeurs. Et ce n’est pas le seul revers pour Norske Tog en ce qui concerne le matériel roulant.

Le projet norvégien de modernisation de son réseau de trains longue distance a connu un accroc. L’introduction des nouveaux trains FLIRT-NEX de Stadler, initialement prévue pour juillet 2027, sera désormais repoussée à 2028. L’opérateur ferroviaire norvégien Norske Tog, soutenu par l’État, a déclaré que le retard pour la première rame serait d’environ un an.

Ce retard est dû à plusieurs facteurs, notamment aux dégâts causés par les inondations chez Constellium, un sous-traitant clé chargé de fournir des profilés en aluminium pour les carrosseries des voitures de Stadler. L’usine de Constellium à Sierre, en Suisse, a subi d’importants dégâts lors de graves inondations l’année dernière, détruisant une grande partie des profilés en aluminium produits et stockés. En conséquence, de nouveaux profilés doivent être fabriqués, tandis que la production a été transférée dans une autre usine, ce qui a eu un effet en cascade sur le calendrier global du projet.

« Norwegian Trains travaille en étroite collaboration avec Stadler pour garantir la meilleure progression possible du projet, compte tenu des difficultés rencontrées », a déclaré Sille Svenkerud Førner, chef de projet chez Norske Tog. « Il s’agit d’un projet complexe et nous travaillons systématiquement pour éviter de nouveaux retards.

Le FLIRT-NEX : la nouvelle ère du transport ferroviaire en Norvège

Le contrat, signé en mars 2023, porte sur la production de 17 trains FLIRT-NEX longue distance, avec des options pour 100 trains supplémentaires. Le matériel roulant devrait avoir une vitesse maximale de 200 km/h et chaque rame comprendra huit wagons avec une capacité totale de 542 passagers assis. Les trains sont également conçus pour circuler sur des lignes électrifiées et non électrifiées.

Doté de sièges inclinables, de compartiments de couchage flexibles, d’un bistrot, d’espaces familiaux et d’un vaste espace pour les bagages, le train aura pour objectif d’améliorer le confort sur le réseau ferroviaire norvégien, qui est vaste et souvent accidenté. Les compartiments couchettes peuvent également être utilisés comme sièges privés pendant la journée. Les nouveaux trains doivent d’abord entrer en service sur la ligne de Bergen – la plus haute ligne ferroviaire d’Europe du Nord – en remplacement des anciens trains qui ont atteint la fin de leur durée de vie technique.

Stadler confronté à d’importants revers financiers en raison de conditions météorologiques extrêmes

Stadler a été confronté à d’importants défis financiers résultant d’une série de phénomènes météorologiques extrêmes au cours de l’année écoulée. Les inondations dans la région de Valence en Espagne, les tempêtes dans le Valais et la Basse-Autriche en Suisse et d’autres perturbations ont gravement affecté les prévisions de production et de recettes du fabricant. L’entreprise a annoncé que ses prévisions pour l’année seraient probablement réduites de « centaines de millions » d’euros et, l’année dernière, elle a suspendu ses prévisions financières pour 2025 et 2026.

L’inondation de l’usine de Constellium, le fournisseur d’aluminium de Stadler, est particulièrement ironique. Alors que le monde cherche des solutions de transport plus durables pour lutter contre la crise climatique, cette même crise climatique perturbe les chaînes d’approvisionnement nécessaires à la construction de ces solutions durables.

De nouveaux retards pour la société norvégienne Norske Tog

Mais Stadler n’est pas le seul fabricant avec lequel Norske Tog a des problèmes. Les nouveaux trains locaux d’Alstom pour la Norvège, les Coradia Nordic, connaissent également des retards. Leur mise en service dans l’agglomération d’Oslo a été repoussée d’environ 10,5 mois, l’exploitation devant débuter en juin 2026. Ce retard particulier a été attribué à des difficultés de production et à des problèmes avec les sous-traitants, les trains devant d’abord subir des essais hivernaux approfondis au cours de la saison d’hiver 2025/2026 avant d’être prêts à circuler sur les voies.

Ce retard survient peu de temps après la communication de précédents revers, qui ont eu un impact supplémentaire sur le calendrier de livraison global. Cette situation n’est pas propre aux voies norvégiennes ; d’autres opérateurs européens ayant commandé des trains à Alstom ont signalé des problèmes similaires. Par exemple, l’arrivée des trains TGV M tant attendus en France a été à nouveau retardée ce mois-ci. En janvier, la SNCF avait déclaré que le premier train de ce matériel roulant à grande vitesse, dont on a désespérément besoin pour compenser la croissance de la demande ferroviaire, serait prêt cet hiver. Cependant, il semble que les trains commenceront à entrer en service commercial au printemps 2026.

Bon nombre de ces difficultés découlent de perturbations liées aux défis de la chaîne d’approvisionnement mondiale, y compris les conséquences de la guerre en Ukraine. En toile de fond, pour la première fois depuis des décennies, de nombreux pays européens investissent massivement dans leur flotte de matériel roulant, dans le cadre d’un regain d’intérêt pour le rail, et jusqu’à récemment, une grande partie des fonds de l’UE était consacrée à des mises à niveau majeures du réseau.

Le gouvernement propose des changements dans le financement de Norske Tog

À cet égard, il est intéressant de noter que la Norvège a décidé de modifier son mode d’achat de matériel roulant. À la fin de l’automne 2024, le gouvernement norvégien a annoncé son intention de restructurer le modèle de financement des investissements en matériel roulant de Norske Tog, en passant d’emprunts sur le marché privé à des prêts garantis par l’État. Le changement proposé, présenté dans le budget de l’État 2025, devrait prendre effet au cours du second semestre 2025. La transition devrait permettre à l’État d’économiser entre 85 et 170 millions d’euros sur 12 ans, car l’État peut obtenir des prêts à des taux d’intérêt moins élevés.

Norske Tog, une entreprise publique dépendant du ministère des transports et des communications, acquiert, possède et gère le matériel roulant pour les services ferroviaires de passagers en Norvège, mais son financement actuel dépend fortement d’emprunts sur le marché privé. Le gouvernement prévoit de l’autoriser à rembourser les prêts existants une fois que le nouveau système de financement sera en place. De plus amples détails devraient être présentés dans le budget national révisé pour 2025.

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