L’Allemagne double les aides d’État en faveur de l’ETCS et de l’ATO embarqués

L’Allemagne double son financement pour l’installation de l’ETCS et de l’ATO sur les véhicules ferroviaires existants dans la région de Stuttgart dans le cadre du projet « Digital Rail ». La Commission européenne a approuvé cette semaine la prolongation du régime d’aides d’État allemand.

L’Allemagne augmentera le budget pour les installations embarquées de technologie numérique de 282 millions d’euros, ce qui portera le budget total à 482 millions d’euros. Le régime d’aides d’État a été initialement approuvé par la Commission européenne (CE) le 12 janvier 2021, mais il doit expirer le 31 décembre 2025. La durée du régime est désormais prolongée jusqu’au 31 décembre 2029.

Dans le cadre du régime initialement approuvé, l’aide publique prenait la forme de subventions directes aux propriétaires ou aux exploitants de véhicules ferroviaires, à utiliser pour moderniser l’équipement existant. Il est probable que ce soit également le cas pour la prolongation. Les véhicules ferroviaires seront équipés du système européen de contrôle du trafic ferroviaire (ETCS), ainsi que de l’exploitation automatique des trains (ATO).

Pas de modernisation sans soutien public

Après avoir été soumise à l’examen de la Commission, qui s’est penchée sur la pertinence des plans d’aide d’État de l’Allemagne, la CE a estimé que le régime « reste approprié et nécessaire pour promouvoir l’interopérabilité des systèmes ferroviaires dans l’UE et soutenir le transfert du transport de marchandises de la route vers le rail, qui est moins polluant que le transport routier ».

En outre, l’aide d’État est limitée au minimum nécessaire et n’a qu’une incidence limitée sur la concurrence et les échanges entre les États membres, selon la Commission. En outre, elle aura un « effet incitatif », car les propriétaires ou les exploitants de véhicules ferroviaires n’effectueraient pas les améliorations nécessaires en l’absence d’aide publique.

Stuttgart, précurseur dans le domaine du rail numérique

L’aide de l’État allemand sera entièrement consacrée au projet « Digital Rail », dont Stuttgart est le centre. Dans le cadre du projet « Stuttgart Digital Node », quelque 500 véhicules seront équipés de technologies numériques. En ce qui concerne l’infrastructure, au moins 462,5 millions d’euros seront investis dans la technologie des voies jusqu’en 2025.

Outre l’ETCS, les trains seront équipés de l’ATO avec automatisation de niveau 2 (GoA 2), ce qui fera des chemins de fer de la région de Stuttgart un pionnier de la numérisation des chemins de fer en Allemagne et en Europe. L’ATO GoA2 fonctionne comme un régulateur de vitesse télécommandé : la voie indique au train quand il doit se trouver à tel ou tel endroit. L’unité embarquée règle la vitesse en conséquence. En cas de retard, le train roule à la vitesse maximale autorisée, et pendant les opérations programmées, il roule à la vitesse la plus économe en énergie.

Sur les quais, l’ATO permet un arrêt de haute précision, ce qui évite les retards et raccourcit la distance entre deux trains. Un conducteur de train reste à bord pour surveiller le trajet et intervenir si nécessaire. D’ici 2030, l’ETCS et l’ATO du projet devraient fonctionner via le nouveau FRMCS basé sur la 5G.

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