L’effondrement des wagons-lits européens : la signature manquante qui a fait couler le train de nuit Bruxelles-Venise

Le tout nouveau service de train de nuit reliant Bruxelles à Venise a connu un sérieux accroc lors de son voyage inaugural cette semaine, lorsque la direction du trafic italien a soudainement décidé de lui retirer l’autorisation d’entrer en Italie. La raison ? Apparemment, il manquait à l’European Sleeper la signature des autorités italiennes.

Il s’agit d’un revers majeur pour le voyage inaugural, qui montre à quel point il peut être difficile de lancer un service de trains-couchettes, même après des mois de planification. Un jour seulement avant le départ du train Bruxelles-Venise tant attendu, l’opérateur privé European Sleeper a reçu une mauvaise nouvelle : il a été informé par le directeur des chemins de fer italiens que son train ne serait pas autorisé à entrer en Italie.

« Ils nous ont appelés à neuf heures pour nous dire que nous ne pouvions pas entrer en Italie. Tout semblait en ordre avant le lancement, mais apparemment ils ne sont pas fiables après tout », a déclaré le cofondateur Chris Engelsman au journal néerlandais De Telegraaf. C’est l’aboutissement de neuf mois de préparation et de centaines de réunions pour obtenir tous les accords nécessaires à la réalisation de l’itinéraire.

C’est une question de principe

Malgré ce blocage soudain, une solution de dernière minute a été trouvée avec l’opérateur autrichien ÖBB. Les passagers ont débarqué à Innsbruck et ont été transférés dans un train ÖBB Railjet, arrivant à Venise peu avant 17h00. M. Engelsman s’est félicité de la rapidité de la réaction, mais reste furieux de la situation : « Il s’agit du principe selon lequel une telle chose peut se produire.

Cette affaire illustre parfaitement les difficultés liées au lancement de services transfrontaliers de trains-couchettes en Europe. Comme l’a souligné l’ambassadeur d’Italie en Belgique, Federica Favi, « s’ils ne peuvent pas entrer en Italie, c’est à cause d’un manque de coopération européenne ». Alors pourquoi l’autorisation d’European Sleeper a-t-elle été retirée à la dernière minute ?

L’effondrement de la communication entre European Sleeper et Arenaways

Au cœur du problème se trouve l’opérateur italien Arenaways, sur lequel European Sleeper s’appuie pour la partie italienne de la liaison. European Sleeper, en tant qu’opérateur non italien, ne dispose pas des certifications et licences nécessaires pour faire circuler des trains sur l’infrastructure ferroviaire italienne. La société Arenaways, récemment rajeunie, dispose de cet accès, détient les certifications nécessaires et était donc censée fournir à European Sleeper les capacités opérationnelles requises pour que les trains puissent circuler légalement et efficacement en Italie.

Essentiellement, sans un tel partenariat, la start-up des trains de nuit ne peut pas légalement ou pratiquement exploiter des services sur le sol italien. Et European Sleeper affirme qu’un accord final avec Arenaways a été conclu il y a trois semaines. Cependant, selon Arenaways, aucun accord n’a encore été signé. « Nous avons conclu un accord définitif avec Arenaways il y a trois semaines. Depuis lors, la signature du contrat a été reportée à plusieurs reprises », a déclaré Engelsman à Treinreiziger.nl. C’est cette absence de signature qui a empêché le train d’European Sleeper d’entrer en Italie et l’a contraint à s’arrêter à Innsbruck.

La compagnie italienne a confirmé plus tard à ferrovie.it qu ‘ »il y a eu une négociation, sans toutefois parvenir à un accord officiel ou formaliser un quelconque contrat avec European Sleeper ».

Toujours enthousiaste

Bien qu’elle n’ait pas été épargnée, la société de transport de wagons-lits basée dans les Lowlands semble toujours désireuse de signer l’accord. European Sleeper a déclaré à Treinreiziger.nl qu’elle n’était pas préoccupée par la question de la culpabilité et qu’elle espérait que tout serait réglé rapidement afin que les services de transport de nuit restants puissent fonctionner sans problème. Toutefois, il n’est pas certain que cet objectif soit atteint à temps pour le prochain voyage.

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