Démission de Raül Blanco, chef de Renfe, remplacé par un allié de Puente

Le président de Renfe, Raül Blanco, a annoncé sa démission ce matin, après seulement 23 mois à la tête de l’opérateur national espagnol. Officiellement, il démissionne pour des « raisons personnelles », mais selon les rumeurs, il s’agit d’une nouvelle tentative du ministre des transports, Óscar Puente, de regagner la confiance de la population dans les services ferroviaires espagnols, qui battent de l’aile.

Raül Blanco, qui a pris la tête de la compagnie ferroviaire publique espagnole il y a tout juste deux ans, au début de l’année 2023, devrait officiellement quitter ses fonctions le 14 janvier. Renfe a déclaré à la presse locale que la démission de M. Blanco avait été décidée « d’un commun accord avec le ministère des Transports », ajoutant qu’il allait désormais « se concentrer sur de nouveaux objectifs professionnels dans le secteur privé ».

Toutefois, les médias espagnols, ainsi que de nombreux acteurs du secteur, ont supposé que cette décision s’inscrivait dans le cadre des efforts déployés par M. Puente pour reprendre en main le réseau espagnol, qui connaît de nombreux retards et qui est de plus en plus critiqué par le public. En effet, cette décision intervient quatre mois seulement après que le ministre des transports a limogé l’ancien président d’Adif, Ángel Contreras, qui n’avait passé que neuf mois et demi à la tête de l’entreprise publique de gestion des chemins de fer.

Réforme après réforme

M. Blanco, lié au Parti socialiste de Catalogne, allié au gouvernement, a été nommé après le licenciement d’Isaías Táboas par l’ancienne ministre espagnole des transports, Raquel Sánchez. Son mandat de deux ans a été caractérisé par un important programme de réformes, à savoir le nouveau modèle de gestion et d’organisation de Renfe28. Le plan visait à stimuler considérablement la compétitivité et l’efficacité d’ici 2028 dans le cadre de la libéralisation rapide des chemins de fer espagnols.

Cela a impliqué une restructuration majeure des opérations de fret de Renfe Mercancías, l’achat d’un grand nombre de nouveaux trains de passagers à grande vitesse (ce qui n’a pas exactement fonctionné comme prévu en termes d’amélioration de l’image de l’entreprise, comme l’a montré la débâcle du jour de l’An ), ainsi que des investissements massifs dans du nouveau matériel roulant – quelque 406 nouveaux trains pour être exact – pour les services Cercanías (banlieue), Rodalies (régional) et Media Distancia (moyenne distance) de Renfe. Tout cela devait donner à l’opérateur ferroviaire national un avantage sur ses nouveaux concurrents, qui ont fortement baissé le prix de leurs billets pour s’implanter sur le marché.

Un allié de Puente nommé à la tête de Renfe

Selon le journal Expansión, Puente devrait remplacer Blanco par le secrétaire général espagnol à la mobilité, Álvaro Fernández Heredia. Titulaire d’un diplôme en génie civil et d’un doctorat en gestion des transports et de la mobilité, le futur président de la Renfe a été directeur général de la société de transport de Madrid et directeur du réseau de bus urbains de la ville de Valladolid lorsque M. Puente était maire.

En mars 2024, le ministre des transports l’a nommé secrétaire général de la mobilité durable, ce qui signifie qu’il s’agit d’une promotion rapide pour le Madrilène. Reste à savoir si son mandat suffira à apaiser la colère croissante suscitée par les annulations et les retards, particulièrement graves dans les zones à fort trafic comme Barcelone et Madrid au cours des dernières années. Mais il semble que Puente pourra dormir sur ses deux oreilles en sachant qu’il a pourvu les postes de direction du réseau ferroviaire espagnol avec des personnes en qui il peut avoir confiance.

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