La sensibilisation aux ponts de Network Rail fait mouche

Cette campagne ne pourrait être plus opportune. Network Rail, l’agence gouvernementale britannique chargée des infrastructures, a lancé une nouvelle campagne de sensibilisation sur les ponts. Cette initiative s’adresse aux conducteurs de camions, qui sont responsables de la majorité des plus de 1 500 incidents annuels, selon NR. Deux accidents survenus récemment en Écosse ont mis en évidence la menace qui pèse sur les vies humaines.

Pour attirer l’attention, Network Rail a adopté une approche fantaisiste des grèves sur les ponts. Le slogan de sa campagne, « Lorries Can’t Limbo », peut sembler traiter une question sérieuse à la légère. Les camionneurs – « lorry drivers » dans le jargon britannique, qui n’ont pas l’habitude de macérer la maçonnerie – pourraient également prétendre que Network Rail se plie en quatre pour résoudre un problème apparemment insoluble.

Le danger réel des grèves de ponts

C’est aussi choquant que le moment où votre chargement descend rapidement et de manière imprévue de la remorque. Network Rail a révélé l’ampleur des collisions entre les poids lourds et les ponts en 2024. Il est stupéfiant de constater qu’ils sont entrés en collision 1 500 fois au cours des douze derniers mois. Cela représente six collisions par jour.

Au-delà de l’humour du slogan, les grèves de ponts représentent un réel danger. Les conséquences ne sont pas à prendre à la légère. Deuxincidents récents en Écosse ont entraîné l’hospitalisation de sept personnes. Certes, l’un d’entre eux impliquait un bus et non un camion, mais peu importe le véhicule, il y a des blessés.

De l’aspirine pour le pont routier de Stuntney

Ces nouveaux chiffres sont publiés alors que Network Rail exhorte les transporteurs et leurs chauffeurs à faire preuve de plus de sagesse et de prudence sur les routes. Stuntney Road, à Ely, porte le titre peu flatteur de « pont le plus défoncé de Grande-Bretagne ». Avec ses 2,7 mètres (neuf pieds et six pouces), il n’atteint guère la moitié de la norme minimale pour un pont construit au cours de ce siècle, et non du dix-neuvième. Pour mémoire, Stuntney a été défoncé 18 fois au cours des douze derniers mois.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, le site d’Ely dispose d’un autre « passage à niveau », parallèle au pont. Les conducteurs peuvent accéder à ce passage protégé sur demande. Pour ne pas heurter le pont, il suffit d’un simple appel téléphonique. Il est vrai que la ligne de chemin de fer très fréquentée peut entraîner des retards, mais pas autant que de répondre aux questions d’un officier de police.

Les ponts restent en place, la tendance est à la baisse

Stuntney Road cache un éléphant dans la pièce. Sa proximité avec Felixstowe. Network Rail n’a pas publié de chiffres sur le nombre de véhicules immatriculés à l’étranger qui empruntent le pont. Toutefois, les instructions sont disponibles, blagues en moins, en huit langues, dont une seule est l’anglais.

« Chaque fois qu’un véhicule heurte un pont, cela pose de graves problèmes de sécurité pour les usagers du rail et de la route », a déclaré Martin Frobisher, directeur de la sécurité et de l’ingénierie du groupe Network Rail. « Nous avons beaucoup travaillé avec nos partenaires du secteur des transports pour lutter contre les collisions sur les ponts. Il est encourageant de voir que ces efforts portent leurs fruits, avec une tendance générale à la baisse du nombre d’incidents.

Collaboration entre le rail et la route

Même si la tendance est à la baisse, Network Rail estime qu’il reste encore beaucoup à faire. Sensibiliser au problème est une chose, sensibiliser les conducteurs au volant en est une autre. « Nous exhortons les opérateurs et les conducteurs à planifier correctement leurs itinéraires », a déclaré M. Frobisher. « Ils doivent connaître la hauteur de leur véhicule et être attentifs aux panneaux de signalisation indiquant la hauteur des ponts.

Les autorités routières sont également impliquées. « Les grèves de ponts peuvent causer des heures de perturbation », a déclaré Hideo Takano, conseiller principal en matière de structures à la National Highways. « Nous travaillons avec d ‘autres autorités de transport pour réduire les grèves de ponts et nous nous félicitons que Network Rail ait mis l’accent sur ce problème. Environ deux tiers des collisions sur nos routes sont causées par des véhicules transportant une charge sur une remorque ouverte. Par conséquent, pour réduire le risque de ces incidents, nous demandons instamment aux conducteurs de connaître leur hauteur, de planifier leur itinéraire et de sécuriser leur chargement ».