Les chemins de fer britanniques en panne de communication
Une panne de communication majeure a paralysé une grande partie du réseau ferroviaire britannique, entraînant des retards dans le transport de marchandises et des annulations de trains de banlieue. Les craintes d’interférences numériques n’ont jamais été aussi vives, suscitant des inquiétudes quant à la cybersécurité, alors que les médias britanniques font leurs choux gras de l’affaire. Pendant ce temps, les conducteurs de train de toute la Grande-Bretagne ont été déconcertés par le silence qui régnait dans leurs cabines de communication. Les aiguilleurs se sentaient aussi dépourvus que les contrôleurs de mission, tous leurs écrans affichant « LOS » – Loss of Signal (perte de signal). Hamilton à Hounslow, nous avons un problème. Ce matin, le système de communication sans fil qui permet aux aiguilleurs d’être en contact avec les conducteurs ne fonctionnait tout simplement pas. Ce n’est pas une plaisanterie et le réseau ferroviaire britannique s’est effondré.
De ScotRail à South Eastern, les voyageurs matinaux sont arrivés dans les gares avec la consternation de voir le tableau des départs passer au rouge, tout comme les signaux en bas de la ligne. Dans un système qui privilégie (à juste titre) la sécurité, la première chose qui se produit en cas de défaillance des communications est le passage au rouge. C’est ce qui s’est passé ce matin sur les lignes allant de l’Écosse au sud de l’Angleterre.
Annulations à court terme
« Les services du réseau National Rail peuvent être sujets à des retards ce matin », a déclaré tôt dans la matinée un porte-parole du réseau aux yeux sans doute fatigués, qui a précisé que les banlieusards en ressentiraient les effets les plus néfastes. « Les trains sur certains itinéraires du réseau doivent commencer leur voyage et peuvent également faire l’objet d’annulations à court terme.
Les théoriciens de la conspiration ont déjà établi des liens évidents et moins évidents. Ironiquement, les chemins de fer n’établissent pas de liens pour l’instant. Toutefois, le niveau officiel de cybersécurité au Royaume-Uni étant actuellement « en état de panique », l’idée d’acteurs étrangers n’est jamais loin de faire la une des journaux. Selon certains, ce n’est qu’hier qu’un important réseau de blanchiment d’argent de plusieurs milliards de livres, soutenu par la Russie et basé à Londres, a été démantelé par les autorités chargées de l’application de la loi. S’agit-il d’une vengeance ? Peu probable, répondent les observateurs les plus pondérés.
En attente de la tempête Darragh
Pour tous ceux qui pensent encore que les « signaux » sont la façon dont les signaleurs communiquent avec les conducteurs, il est temps d’y réfléchir à deux fois. Le véritable outil de communication sur le réseau est le GSMR. Le « Global Systems for Mobile communications – Railways » place le signaleur dans la cabine avec le conducteur. Sauf que ce matin, ce n’était pas le cas. C’est là, à la consternation d’environ un million et demi de navetteurs (jusqu’à présent), que se trouve la mouche cybernétique dans la pommade numérique. « Il y a un problème avec le système radio « GSMR » embarqué qui permet la communication entre les conducteurs de train et les opérateurs de signalisation », a expliqué National Rail Enquiries, « Ce problème fait actuellement l’objet d’une enquête et sera mis à jour dès que possible ».
Les tableaux d’affichage des départs qui indiquent tous « retardé » sont le genre de cauchemar que seule une terrible tempête hivernale peut évoquer. La mauvaise nouvelle, c’est qu’une telle tempête est en route. La tempête Darragh s’apprête à frapper le Royaume-Uni dans le courant de l’après-midi, avec des vents atteignant 90mph (144kph). D’ici à ce que cette pluie biblique atteigne la Grande-Bretagne, les chemins de fer se remettront encore du fléau des communications sans fil détruites.
Le numérique en panne, la tempête qui s’annonce, et maintenant les arbres qui attaquent
Un humoriste cynique (qui a devancé notre correspondant) a suggéré que l’effondrement des communications était sans aucun doute dû au fait que Network Rail n’avait plus de papier pour les télécopies. Une manifestation d’humour de potence quelque peu désobligeante, mais excusable, face aux retards et aux annulations sur l’ensemble du réseau jusqu’à la mi-journée au moins. Nous nous attendons à ce que cette date limite soit dépassée sans qu’aucune solution n’ait été trouvée.
La dernière chose dont on a besoin par une journée comme celle-ci, c’est qu’un arbre tombe et bloque une ligne principale. Il ne sera donc pas surprenant d’apprendre qu’un arbre est tombé et a bloqué la ligne principale entre Leeds et Sheffield – à Wakefield. Cela perturbe les services sur cette section de la Midland Main Line, qui est très fréquentée par un trafic mixte – des services voyageurs de CrossCountry, Northern et LNER au fret vital, y compris le trafic intermodal à destination de Wakefield, Leeds et Sheffield. Il ne pleut jamais, mais il pleut à verse – et aujourd’hui, il va pleuvoir à verse.
