Les panneaux de voie du tunnel de Severn voient la lumière dans une nouvelle vie au Centre mondial d’excellence ferroviaire
Sauvée de la ferraille et mise en pâture. Les voies qui ont été retirées du tunnel de Severn lors de la récente rénovation de la ligne auront une seconde vie. Network Rail, l’agence britannique chargée des infrastructures, a réutilisé et recyclé des panneaux de voie de haute qualité pour les utiliser au Centre mondial d’excellence ferroviaire (GCRE). L’ancienne voie principale sera utilisée pour les voies d’évitement.
Le tunnel de Severn, qui relie l’Angleterre et le Pays de Galles, fait l’objet de fréquents renouvellements de voies. Cela fait partie du programme d’entretien de cet axe très fréquenté qui dessert le sud du pays de Galles. Plutôt que d’envoyer à la casse la voie renouvelée cette année, Network Rail a pu recycler les 6,4 km de voie. La moitié de cette longueur sera utilisée par les équipes de maintenance de Network Rail en Grande-Bretagne. L’autre moitié a pris une retraite glorieuse dans l’installation d’innovation ferroviaire du GCRE, en cours de développement dans le sud du Pays de Galles.
Une nouvelle vie pour les chemins de fer
Il s’agit du deuxième lot de voies provenant du tunnel de Severn envoyé au GCRE. Le site situé près d’Onllwyn, sur une ligne partant de Swansea vers le nord, devrait ouvrir l’année prochaine. Cette dernière livraison fait suite à un premier lot de 3,2 km de voies, livré à GCRE l’année dernière. Ces longueurs sont déjà utilisées sur le site. Le tunnel de Severn a été fermé pendant 16 jours en juillet, le temps que les ingénieurs renouvellent l’ensemble de la voie en direction du Pays de Galles (vers l’ouest) dans le cadre d’un projet de 10 millions de livres sterling (11,6 millions d’euros). Selon Network Rail, les années précédentes, les panneaux de voie remplacés étaient mis au rebut. Ils retrouveront désormais une nouvelle vie ailleurs sur la voie ferrée.
« Nous sommes ravis d’avoir pu recycler et donner une nouvelle vie à 9,6 km de voies du tunnel de Severn au cours des deux derniers étés », a déclaré Brian Paynter, directeur de projet chez Network Rail. « C’est une manière innovante de réduire notre empreinte carbone, d’améliorer le développement durable et d’aider l’industrie ferroviaire sous la forme d’un centre mondial d’excellence ferroviaire dans le sud du Pays de Galles.
Le renouvellement des voies des tunnels est une nécessité fréquente
Brian Paynter a expliqué que ces panneaux de voie ne peuvent plus être utilisés à grande vitesse dans le tunnel de Severn. Ils sont cependant parfaits pour servir de voies d’évitement au GCRE. Le service intensif de transport de passagers dans le tunnel et les conditions intrinsèquement humides (la structure datant du XIXe siècle nécessite un pompage constant) signifient que le renouvellement des voies est une nécessité fréquente. L’environnement plus clément des vallées du sud du Pays de Galles devrait permettre à la voie ferrée de jouir d’une retraite longue et active. « Elle pourrait durer éternellement, les trains étant en fait assis sur la voie plutôt que d’y circuler », a ajouté M. Paynter.
Le GCRE est une nouvelle installation majeure pour la recherche sur le rail et la mobilité, actuellement en cours de développement dans le sud du Pays de Galles. Le centre effectuera des essais et des innovations, et sera la première installation du Royaume-Uni à fonctionner avec un taux net de zéro. L’ouverture de ce centre est en quelque sorte un coup de pouce à l’économie du sud du pays de Galles, qui a appris cette semaine la fermeture des hauts fourneaux de l’ aciérie de Port Talbot, située à proximité.
Un coup de pouce pour le sud du pays de Galles en difficulté
Dans une déclaration faite hier (mercredi 11 septembre), le gouvernement britannique s’est engagé à soutenir l’économie locale face à la fermeture de l’usine de Port Talbot. Bien que le GCRE n’ait pas été mentionné dans cette déclaration, celle-ci témoigne de l’ambition de faire de la région une économie « en plein essor », en mettant davantage l’accent sur les technologies émergentes.
La réutilisation des panneaux de voie ferrée dans le sud du Pays de Galles est ironique. Une fois installés, les fours à arc électrique de remplacement de Port Talbot ne pourront pas fondre de l’acier vierge selon la méthode traditionnelle. Au lieu de cela, ils s’appuient sur de la ferraille de bonne qualité pour leur processus de fabrication. Cette matière première de bonne qualité est exactement ce que Network Rail recycle, juste à côté de la ligne au GCRE.
